Эпоха Титана (СИ) - Скабер Артемий

— Читай, — кивнул я Васе.

И он начал, его голос немного дрожал:

— Группа в полном составе подходит как можно ближе к аномалии и ожидает появление гиганта. Если гигант присутствует, привлекают его внимание. Громкие звуки. Движение.

Я дёрнул уголком губ. Хорошо, что не голым и политый соусом, чтобы ему было вкуснее.

— Гигант начнёт преследование, — продолжил Вася. — Группа должна разделиться на три части и лидера. Монстр должен преследовать одну тройку. Остальные уходят в сторону. Лидер следит, чтобы тварь не догнала преследуемых. Руководит остальными группами. Его приказы обязательны к исполнению. В случае опасности он приказывает другой группе отвлечь гиганта, пока первая отходит…

Парень замолчал. Все слушали, затаив дыхание.

Не знаю, кто это сочинял, но это бред. Примитивно. Слишком много зависит от слаженности муравьёв. Один дрогнет — и вся схема рухнет. Есть куда более эффективные тактики.

— Дальше? — подстегнул я.

— Схема повторяется до тех пор, пока «живцы» не приведут гиганта в ловушку, где его ждут «ловцы», — продолжил Вася. — Задача лидера — контролировать группы и следить, чтобы все участники выжили. Остальные следуют его указаниям. По статистике, семьдесят процентов смертей — из-за страха, оцепенения, несогласованности. Все, кто испугается и побежит, будет наказан.

Глупая тактика истощения. Жертвовать большинством ради спасения меньшинства. Но для этих слабаков, пожалуй, другого выхода и нет. Если же аномальщикам плевать на ресурс, то действовать надо иначе.

Когда гигант заметил, то погнался за группой. Та не справляется и подаёт сигнал. Включается следующая, забирает внимание, первая уходит в рассыпную. Потом третья доводит до ловушки.

Что это за ловушка? Яма? Сетка? При таком раскладе эффективность была бы выше. Но они всё равно теряют людей из-за страха. И чтобы никому не было обидно, последовательность групп постоянно меняется.

— Заново, — приказал я.

Вася снова начал читать. Я закрыл глаза, представляя, что буду делать я, пока они будут подыхать. Получу время, чтобы изучить гиганта, проверить, есть ли в нём энергия моего мира, и осмотреть аномалию.

Я даже вздремнул под его бубнёж. Когда открыл глаза, он всё ещё читал, а остальные слушали.

— Ужин? — спросил я.

— Должен вот-вот начаться, — сообщил Зяблик, глянув на часы на стене.

Я встал. Ребята дружно поднялись за мной, даже Коля. Полным составом мы направились в столовую. Было забавно смотреть, как они через силу запихивают в себя еду. Значит, не совсем безнадёжны.

Когда мы вернулись, дверь казармы заперли. Два дня — и я окажусь рядом с аномалией и гигантом. Мой план по возвращению сил обретал черты. Ко мне вдруг подошёл Николай, выпрямившись по струнке.

— Ты был прав, — заявил он. — Мои действия чуть не погубили тебя. Просто… я думал, что это ты. Потому что ты не такой как мы…

— Я ничего не говорил, — зевнул я.

— Неважно! Мы — команда. Мы должны действовать вместе, иначе будет как в той записи… — он сглотнул.

— Звучит как план, — кивнул я. — Действуй. Вы мне не мешайте, и я вам не помешаю.

— Ты… ты теперь наш лидер, — выпалил он, и все присутствующие повернулись к нам. — Легче? Это ты хотел услышать? Теперь ты будешь действовать в команде?

— Нет, — помотал головой. — Вообще ни разу. Я не хочу и не хотел этого. Ничего не изменилось. Я сам по себе.

— Но! — повысил голос Николай. — Ты сильнее, быстрее и проворнее любого из нас. Ты не испугался того, что нам показали, пока все блевали. Я еле держался, а когда вышел, меня ещё долго трясло.

— Мне неинтересно.

Я не понимал их. Вроде бы говорю на русском. Может, избить всех, чтобы дошло? С кого начать? С Коли или с Зяблика, который уставился на меня.

— Такой, как ты, сможет следить за группами, контролировать их. Правильно направлять. С тобой у нас больше шансов выжить. А я… — он запнулся. — Не смогу. Хотел бы, но не смогу.

— Значит, вам конец, — резюмировал я.

— Ты… ты… — покраснел Николай. — Почему?

— Володя, он прав, — вмешался Вася.

— Да, — подтвердил Зяблик. — И вообще, ты мне зуб выбил.

— И как это связано? — искренне удивился я.

— А вот так! — вызывающе поднял подбородок Зяблик.

Остальные закивали. Я посмотрел на них. Вы что, издеваетесь? С чего это вдруг они решили, что я им что-то должен? Я не давал повода.

— Нас всех собрали в эту группу, — тихо, но чётко сказал Николай. — Хочешь ты этого или нет, к аномалии мы подойдём вместе.

Они предлагали мне вести их. Стайка перепуганных муравьёв. Обуза. Балласт… Это даже отдалённо не напоминало тех гигантов, с которыми я начинал.Но что будет на первом же задании? Эти слабаки разбегутся при виде гиганта. Их паника подставит под удар меня. Их глупая смерть создаст мне проблемы.

Они — слабое звено, которое утянет меня на дно.Но если я буду ими командовать… Если они будут выполнять мои приказы… Вася — лоялен, но слаб. Может быть полезен для сбора информации. Рыжий, Зяблик — трусоват, но агрессивен. Его можно пустить вперёд, чтобы вызвать огонь на себя. Коля — сломлен, но дисциплинирован. Станет моим сержантом, будет поддерживать порядок из страха.

Они — ресурс. Их временное выживание полезно для моей цели.

— Ладно, — кивнул я. — Я поучаствую. Одно задание. И вы будете делать в точности то, что я скажу. Одно неверное движение… и я оставлю вас подыхать. Мне плевать. Ясно?

— Да! — хором ответили они.

Теперь мой план можно было переработать. Посмотрим, что выйдет из этой безумной затеи.

— Тогда спать. Никаких звуков. Завтра встаём рано, — продолжил я. — И сразу на тренировку. И поверьте, она будет куда жёстче всего, что вы видели. Кто не справится — вылетает из группы. Кому не нравится — отправится следом.

Свет выключился, и в казарме воцарилась звенящая тишина. Вот это я понимаю — настроение для отдыха. Я закрыл глаза, готовый погрузиться в сон.

— Спасибо, — тихо бросил Вася. — Я знал, что ты нас не бросишь.

Моя рука дёрнулась сама собой, и я зарядил ему по голове.

— Ой! — схватился он за башку

— Я сказал, никаких звуков, — холодно повторил я.

«Спасибо»… Это слово было липким, как паутина. Попытка набросить на меня невидимые цепи долга и привязанности. Не терплю такое, тем более если решил их возглавить на время. Я закрыл глаза и уснул.

Я проснулся от того, что в казарме кто-то был. Сосредоточился на своём ядре. Никакой пульсации, значит не маг. В нос ударил свежий, холодный воздух. Дверь открыли? К моей кровати подошли двое.

— Эй! — кто-то бросил мне и пнул ножку кровати. — Пошли!

— Куда? — я поднялся и оглядел незваных гостей.

Всего двое охранников.

— Узнаешь, — хмыкнул один из них в ответ.

Глава 10

Ольга в медкорпусе.

Девушка поправила очки и посмотрела на часы — шёл третий час ночи. Оля потянулась и зевнула, массируя затёкшую шею. Сутки на дежурстве тянулись бесконечно долго. Она бы никогда не стала работать в таком графике, но в корпусе аномальщиков хорошо платят.

И главное — здесь появилась первая зацепка.

Большов Владимир Николаевич. Это имя она уже повторяла про себя не один раз, теребя кончик ручки. По документам — обычный гражданин, не маг. По её ощущениям при осмотре… там определённо было ядро.

Ольга перевела взгляд на анализатор, который наконец доставили, и невольно улыбнулась. Скоро она точно узнает, ошиблась ли или…

Внутри всё сжалось от волнения. Руки сами потянулись к ящику стола, где лежала фотография.

— Викуля, — прошептала Ольга, проводя пальцем по стеклу. — Помнишь, как мама плакала от счастья, когда у нас обеих проявились ядра? «Два мага в одной семье — это благословение богов», — говорила она.

Воспоминание нахлынуло само собой. Десятилетняя Вика, серьёзная и целеустремлённая, часами тренировалась в саду. Отец нанял лучших наставников — две дочери-мага могли вывести их род на совершенно новый уровень. Вика старалась изо всех сил, стремясь оправдать ожидания.