Эпоха Титана 6 (СИ) - Скабер Артемий

Маруся стояла в дальнем углу, лицом к двери.

В руках небольшой артефакт, боевой, заряженный, в виде вытянутого кристалла с латунными вставками. Она держала его крепко, с той хваткой, которая говорит не о страхе, а о готовности использовать. Хорошая реакция для человека в такой ситуации.

Но я смотрел не на артефакт.

Когда я вошёл, она подняла взгляд. Посмотрела на лицо. На секунду, всего секунду в её глазах появилось то, от чего у людей перехватывает дыхание. Не узнавание, а что-то другое, глубже. Как когда видишь что-то, что уже считал безвозвратно потерянным.

— Володя… — сказала она. Голос чуть сел. — Володя? Это… это ты?

Не вопрос. Просто слово, которое она произносила осторожно.

— Ты жив? — Она не двигалась. Артефакт чуть опустился, но не до конца. — Они сказали, что ты мёртв. Ещё тогда… когда мы убежали. Я думала… А потом…

— Неправильно думала, — ответил я.

Я вошёл в комнату и закрыл дверь за собой. Магия Земли текла постоянным фоном. Никаких источников в стенах, никого по другую сторону, только она и я.

— Как ты здесь оказался? — спросила она, и в её голосе было несколько вещей одновременно: облегчение, настороженность, и что-то ещё, что я идентифицировал не сразу. Потом понял. Страх.

— Пришёл, — хмыкнул.

— Зачем? Почему? — вопросы сыпались из неё потоком. — Тут монстры. Опасно. Уходи!

Это много говорило о том, чем они были друг другу. Вот только не было того света в глазах как раньше, что помнил Володя. Той теплоты и трогательности из-за которой он убивался. Той… любви. Поморщился.

Я сделал ещё шаг.

— Тебя же смертельно ранил Виктор. — сказал я то, что интересовало моё тело.

— Да. — Её голос стал тверже и она даже отвернулась.

Девушка закрыла глаза и оттуда упали слёзы. Плечи чуть дрогнули.

— Уходи… — повторила она тихо.

— Что случилось? — снова спросил то на что мне плевать.

Я думал Володя почти полностью выветрился из моего тела.

— Меня спасли… — тихо прошептала Маруся. — Вылечили и приняли в семью. Я стала личной слугой Виктора.

— Подстилкой? — уточнил.

Она ничего не ответила, но я услышал ответ и без этого. Душа внутри сжалась. Последний близкий человек, та в которую верил Володя… Его предала. В стиле муравьёв.

— У меня не было выбора. — опустила взгляд рыжая.

— Удобная отговорка, — улыбнулся. — Очень, когда что-то идёт не так и ты слаб. Легко этим оправдаться.

— Уходи! — повысила она голос. — Прошу, умоляю! Не заставляй меня.

Она замолчала. Что-то в её взгляде изменилось. Когда человек начинает понимать, что разговор идёт не в ту сторону.

Я смотрел на неё внимательно. Её энергетика читалась иначе, чем должна читаться у обычного человека. Ядро присутствовало, живое, тёплое, но рядом с ним — второй источник, меньший, с другой частотой. Не отдельный, а вплавленный в первый, как два металла, которые долго нагревали вместе.

Так вот что сделали с ней? Вылечили девочку, сделали магом, а потом изменённой. Послушной куклой, что удовлетворяет моего братишку? Нужно отдать должное папаше, мразь он полноценная. Даже тут в такой мелочи, решил подыграть Виктору, чтобы она ему напоминала о превосходстве.

Изменённая… Только очень хорошая версия. Внешность не изменилась, голос не изменился, она выглядела как Маруся и двигалась как Маруся.

Только внутри — другое.

Прямо как Лев Змеев. Посмотрел на неё по другому, как на ресурс.

— Что ты собираешься сделать с Виктором? — вдруг спросила верная собачка. — Он сильнее тебя. Ты не маг, слабый, всегда им был. Это я виновата, что поддерживала тебя. Давала надежду, что ты отомстишь, что станешь другим. Но правда в том, что он Медведев, а ты… мёртв.

— Даже так? — поднял бровь.

Момент откровенности от, которого даже меня тянет блевать. В ней нет ничего, что когда-то делало её человеком. Будь тут Володя… уже бы рыдал или покончил собой.

Выпустил силу Титана. Маруся тут же дёрнулась и начала пятиться назад, понимая как она ошиблась в своей оценке.

— Не нужно… Прошу! — артефакт в её руке поднялся. — Ты жив. Ты сбежал, ты выбрался. Посмотри на себя — ты стал другим. Ты сильный. Не нужно возвращаться к этому. Уйди, Володя. Уйди, и всё это закончится.

Я молчал.

— Я не могу остановить тебя сама, — продолжила она, и теперь в голосе была та усталость, которая приходит, когда знаешь, что слова не работают, но всё равно произносишь их. — Но ты… ты ведь не за местью пришёл. Не только за этим. Ты умный, ты всегда был умным. Ты видишь дальше, чем остальные. Зачем тебе…

— Это не месть, — перебил я.

Она остановилась.

— Это ресурс, — добавил я. — У Виктора есть то, что мне нужно. Ядро, которое принадлежало мне до тех пор, пока его не забрали и не отдали ему. Понимаешь? Мне нужно не его смерть сама по себе. Мне нужно то, что внутри него.

Маруся смотрела на меня и не понимала.

— Ты… не Володя, — произнесла она тихо. Не вопрос. Просто слова, которые она произносила и сама не могла сказать, правда они или нет.

— Я то, что от него осталось, — ответил я. — То… что верило тебе, любило, было готово пожертвовать собой. Он умер. И теперь тут я. Могу тебя заверить девочка, что лишён недостатков, что были до этого.

Лицо Маруси начало искажается, и она ударила.

Движение было нечеловечески быстрым. Я успел погасить только часть её силы. Хруст рёбер был вполне слышимым. Три, возможно четыре, по левой стороне, а ведь у меня почти каменные кости.

Удар бросил меня назад, в дверь, дерево треснуло, я прошёл сквозь неё и оказался в коридоре на одном колене. Внутри что-то горело, дышать было неприятно, лёгкое не пробито, но давление от сломанных рёбер на него было ощутимым.

Маруся вышла за мной.

Она стояла в дверном проёме, с артефактом снова в руке, но уже не сжимая его, а держа слегка в сторону. Смотрела на меня. В её взгляде не было торжества. Только то спокойное ожидание, с которым смотрят на того, кого только что ударили и теперь проверяют, встанет ли он.

Я медленно поднялся с колена. Сплюнул кровь на ковёр. Маруся тут же активировала артефакт. Выпустил покров и вложил в него всю силу. Давление на всё тело. Ощутил, как моё ядро пытаются уничтожить.

Направил силу Титана на защиту. Кости в теле затрещали. Вспышка ослепила. Внутренние органы начали свой путь. Повреждение лёгкого, селезёнки, почки, печени.

Держал силу, что меня давила. Вспышка погасла. На лице Маруси удивление, что перешло в шок.

Хрустнул шеей. Неплохо… Даже лучше, чем было у того СКАшника. Будь у меня меньше силы — помер бы.

— Ты не человек… — прошептала она губами.

Посмотрел на неё и увидел животный страх. Как когда понимаешь, что добыча оказалась хищником.

— Не бью женщин, — произнёс я ровно. — Особенно тех, кто слабее.

Из тени за её спиной выросла окровавленная Василиса.

Она не говорила ничего, не предупреждала. Просто вышла из темноты коридора слева, где стояла всё это время. И одним широким горизонтальный махом, закованной в хитин рукой, ударила Марусю сбоку.

Маруся отлетела в стену. Ударилась плечом, потом боком, потом сползла вниз, оставив на обоях длинную тёмную полосу. Лежала неподвижно. Дышала, просто без сознания.

У меня не было ненависти к этой девушке. Она слабая, сломленная и послушная. Та, что ради жизни предала себя и то кем была. Ломать её ещё раз? Глупо и бессмысленно. А вот то что с ней сделали… это любопытно. Даже очень, если Медведевы способны на такое для слуг, то мне стоит чуть больше подготовиться перед тем как посещать папашу.

Ирина обрадуется такому экземпляру. Использую её, чтобы ещё больше усилить мою армию.

Василиса посмотрела на меня жёлтым взглядом.

— Знаешь её? — прорычала она.

— Знал, — поправил я. — Милейшее создание. Когда-то, она даже спасла меня.

— Убить? — облизнулась Мамонтова.

Я покачал головой.

— Забрать. Отправь одного чёрного. Пусть отнесёт её к Ирине по тоннелям. Если очнётся и начнёт брыкаться, сломать ноги. Если попробует применить магию — убить. Второго лучше избежать. Она полезна.