Рыцарь проклятых карт (СИ) - Тыналин Алим

Мы вышли из-за трибун, побежали к площади. Каждый шаг отдавался болью в ребрах. Доспехи звенели, тяжелые стальные пластины стучали друг о друга.

Площадь в двухстах футах. Мы добежали за тридцать секунд.

То что я увидел заставило меня остановиться.

Толпа. Человек пятьдесят, может больше. Весь наш Легион Проклятых собрался вокруг тела мертвого шамана. Его туша лежала на боку. Кожа серая, покрытая странными рунами. Глаза выколоты, горло перерезано. Райан убил его из дробовика.

Но сейчас вокруг трупа кипел хаос.

В центре стоял Рэй Томпсон, тридцати двух лет, класс [Разведчик], уровень 2. Худой парень с нервным лицом и дрожащими руками. Работал курьером до апокалипсиса. Во второй волне убил троих гоблинов ножом, отличился.

В руках он сжимал что-то черное и блестящее.

Артефакт.

Я пригляделся. Карта. Еще одна чертова карта.

Черный кристалл в форме разбитого сердца, размером с мужской кулак. Поверхность покрыта трещинами, из которых сочился тусклый желтоватый свет.

Пульсировал медленно, как больное сердце. Даже с расстояния тридцати футов я чувствовал исходящее от него Нечто. Холод. Страх. Давление на кости черепа.

Вокруг Рэя столпились байкеры.

Резак стоял впереди. Шесть футов шесть дюймов роста, двести восемьдесят фунтов мышц и шрамов. Единственный глаз смотрел на Рэя холодно, второй скрыт под кожаной повязкой. AK-47 висел на ремне через плечо, но руки пусты. Пока.

За ним стояла Рэйвен. Цепь с крюком обмотана вокруг предплечья. Крюк все еще в засохшей крови с прошлого боя. Она улыбалась. Всегда улыбалась. В глазах горел нездоровый огонь возбуждения.

Дуэйн Мясник, лысый здоровяк с бородой-лопатой, два топора за спиной. Класс [Мясник], уровень 5. Он уже оправился от удара берсерка. Руки толщиной с мои бедра. На правой руке и туловище окровавленные перевязки.

Рядом Марко Гонщик Смерти, тощий нервный парень с татуировками пламени на руках. Пистолет в кобуре, нож в руке. Вертел лезвие, нервная привычка.

Винс Палач Дороги, еще один здоровяк, шрам через губу, цепь с крюком как у Рэйвен. Молчал, просто смотрел.

Еще семь байкеров за ними. Все вооружены. Все смотрели на Рэя как волки на овцу.

А еще я не видел Марту. Куда она подевалась?

С другой стороны стояли бойцы Легиона. Томми Маклауд с молотом наперевес. Лиза Коннор, руки скрещены на груди, лицо холодное. Дэнни прятался за спиной у Томми, как обычно, но держал Beretta в дрожащих руках.

Еще человек двадцать бойцов с обеих сторон. Разделились на два лагеря. Байкеры и остальные. Напряжение висело в воздухе, плотное, почти осязаемое.

— Отдай камень, Рэй, — голос Резака был спокойным. Слишком спокойным. Так говорят перед тем как убить. — Мои парни добили шамана. Лут наш по праву.

Рэй сжал артефакт сильнее. Костяшки побелели.

— Пошел ты, байкер! — голос дрожал, но держался. — Я нашел его первым! Пока вы там отдыхали, я обыскивал труп! И это не вы убили шамана, а тот каскадер! Он потом погиб.

Резак сделал шаг вперед. Медленный. Угрожающий.

— Последний раз говорю по-хорошему. Отдай.

Рэй отступил на шаг. Прижал артефакт к груди.

— Нет! Это мое!

Рэйвен засмеялась. Резко и фальшиво. Слишком радостно для сложившейся ситуации.

— О, как мило. Мышка огрызается. Резак, можно я с ним поиграю?

Резак не ответил. Просто махнул рукой.

Дуэйн двинулся вперед.

Он двигался на удивление быстро для своих габаритов. Три шага, и он оказался рядом с Рэем. Огромная рука выстрелила вперед, схватила Рэя за горло, подняла в воздух.

Ноги Рэя болтались в футе над землей. Он хрипел, пытался вцепиться в запястье Дуэйна, но бесполезно. Артефакт все еще сжимал в левой руке.

— Отдай, — прорычал Дуэйн. — Добровольно. Пока цел.

Я двинулся вперед, расталкивая толпу. Сара рядом, пистолеты подняты стволами в воздух. Еще.

— Отпусти его, Дуэйн, — мой голос прорезал площадь. Командный тон, без повышения. Так отдают приказы которым будут подчиняться.

Дуэйн обернулся. Посмотрел на меня. Но так и не отпустил Рэя.

Резак тоже повернулся. Единственный глаз прищурился.

— А, рыцарь проснулся. Что, Стоунхарт, опять будешь решать кому что принадлежит?

Я вышел в центр круга. Встал в десяти футах от Дуэйна. Меч держал вертикально, острием вниз, расслабленная стойка. Но готов был пустить его в ход в любую секунду.

— Артефакт идет в общую добычу, — сказал я. — Посмотрим что это, потом решим кто будет использовать.

Резак расхохотался. Короткий, лающий смех.

— Общая добыча? Как мило. А кто решает кто будет использовать? Ты?

Он сделал шаг ближе. Байкеры за ним тоже двинулись. Я чувствовал как Легион позади меня напрягся. Томми поднял молот выше. Лиза положила руку на рукоять Smith & Wesson на бедре.

— Я думаю что нам не надо убивать друг друга за неизвестный предмет, — ответил я. — У нас на подходе третья волна. Если мы сейчас передеремся, половина умрет здесь. Остальные во время волны.

Резак плюнул на землю.

— Может так и лучше. Слабые сдохнут. Сильные останутся.

— Тогда мы все сдохнем, — сказала Сара сзади. — Потому что против третьей волны нужны все. Даже слабые.

Рэйвен повернулась к Саре. Раскрутила цепь, медленно, лениво. Крюк на конце, посвистывая, описывал круги в воздухе.

— А может просто подеремся? — улыбка стала шире. — Давно не было хорошей драки с такими сучками как ты. Кровь. Боль. Крики. Мне нравится. Лучше с людьми чем гоблинами.

Напряжение нарастало. Байкеры и бойцы разошлись на две стороны. Получилось пятнадцать против тридцати. Но байкеры сильнее, уровни выше, опыта больше.

Дуэйн все еще держал Рэя за горло. Лицо Рэя посинело, глаза выпучились.

Я сделал еще шаг вперед.

— Дуэйн. Предупреждаю последний раз. Отпусти.

Он посмотрел на Резака. Тот нехотя кивнул.

Дуэйн разжал пальцы. Рэй упал на землю, кашлял, хватая воздух ртом. Все еще сжимал в руке гребаный артефакт.

И тогда все пошло к черту.

Рэй, паникующий, задыхающийся, пытался активировать артефакт. Зачем, не знаю. Может думал защититься. Может просто в панике.

Кристалл вспыхнул.

Желтый свет взорвался у него в руке и быстро расширился во все стороны. Волна… чего-то… накрыла площадь. Невидимая, но ощутимая. Давление. Холод. Первобытный животный страх ударил в мозг.

Я пошатнулся. На секунду увидел образы. Вспышки. Плен в Ираке. Девять дней в грязной яме. Пытки. Крики товарищей в соседней комнате. Я не мог им помочь.

Встряхнул голову. Сила воли у меня 21, она железная, поэтому я отбросил видения.

Но остальные не смогли.

Люди кричали. Падали на колени. Кто-то видел свои кошмары, персональный ад. Марвин, толстяк-гражданский, зарыдал как ребенок. Дэнни свернулся клубком на земле, закрыл голову руками.

Дуэйн заревел. Не от страха. От ярости. Что он увидел в своей голове, не знаю. Но это его взбесило.

В этом хаосе кто-то запаниковал и активировал карту.

Гражданский боец, Кайл Мерфи, двадцати трех лет, класс [Боец], уровень 2. Парень в разорванной футболке и джинсах. Он орал, размахивал руками, карта вылетела из колоды случайно.

Огненный шар материализовался в воздухе. Размером с баскетбольный мяч, оранжево-красный, жар от него я почувствовал даже с двадцати футов.

Шар полетел в воздухе.

Ударил Дуэйна в правое плечо и руку.

Взрыв пламени. Кожа зашипела, запах паленого мяса ударил в ноздри. Рукав кожаной куртки Дуэйна вспыхнул, огонь побежал по коже.

Дуэйн заревел. Давил пламя на горящей руке другой рукой, но оно не гасло. Кожа чернела, пузырилась. Ожог второй степени, может третьей.

Он повернулся к Кайлу.

Глаза безумные.

Сорвал один из топоров со спины. Лезвие два фунта стали, заточено до остроты бритвы.

Замахнулся.

— ДУЭЙН, НЕТ! — Резак заорал, но поздно.

Кайл попытался убежать. Повернулся, сделал два шага.

Топор прилетел в него.

Вошел в спину между лопаток. Удар был такой силы что лезвие прошло насквозь. Окровавленное острие выступило из груди Кайла на три дюйма.