Кайл остановился. Посмотрел вниз на торчащее из груди лезвие. Открыл рот, попытался что-то сказать. Вместо слов хлынула кровь. Темно-красная, почти черная. Фонтаном из рта и из раны в спине.
Упал на колени. Потом лицом вперед. Ударился о камни площади. Даже не пытался подняться.
Конвульсии. Тело дергалось три секунды. Четыре. Пять.
Потом застыло.
Лужа крови расползалась вокруг головы. Огромная, глянцевая в свете заката.
Передо мной вспыхнуло системное окно:
[КАЙЛ МЕРФИ УБИТ]
[УБИЙЦА: ДУЭЙН «МЯСНИК» ХАРРИСОН]
Я закрыл окно усилием мысли.
Тишина. Абсолютная. Даже те кто все еще видел кошмары от артефакта затихли, увидев труп.
Потом хаос взорвался.
Женщина из Легиона, Кэрол Дженкинс, тридцати восьми лет, класс [Боец], уровень 3, бросилась к Дуэйну. Мать двоих детей до апокалипсиса. Оба погибли в первой волне. Она сражалась с тех пор как автомат, без страха, без надежды.
— Прекратите! — кричала она. — Мы же свои! Нельзя…
Марко, Гонщик Смерти, стоявший рядом, в панике подумал что она атакует.
Он метал ножи с детства, тренировался. Уличный цирк, развлечение для туристов. Попадал в цель с тридцати футов.
А здесь всего пять футов, Марко не промахнулся.
Нож вошел в горло Кэрол. Справа, прямо под челюстью. Лезвие четыре дюйма, прошло насквозь, кончик вышел с другой стороны.
Кэрол схватилась за горло двумя руками. Попыталась вытащить нож, не смогла. Кровь хлестала между пальцев. Не фонтаном, артерия не задета, но тоже сильно. Темная кровь ручьями текла по груди, пропитывала футболку.
Она открыла рот. Смогла издать только булькающие звуки. Пыталась позвать на помощь, но голосовые связки перерезаны.
Упала на колени. Глаза широко раскрыты. В них ужас. Боль. Непонимание.
Я двинулся к ней, но опоздал.
Кэрол истекала кровью. Руки ее повисли. Она упала на бок. Тело дернулось пару раз.
Застыла.
Второе окно вспыхнуло на экране:
[КЭРОЛ ДЖЕНКИНС УБИТА]
[УБИЙЦА: МАРКО «ГОНЩИК СМЕРТИ» РИВЕРС]
Я закрыл экран. Огляделся.
Хаос нарастал.
Молодой парень, Брэд Саттон, двадцати четырех лет, класс [Охотник], уровень 2, в суматохе бросился к Рэю. Пытался вырвать артефакт. Зачем, не знаю. Его обуяли жадность и страх.
Схватил кристалл, дернул.
Рэйвен увидела, что он делает.
Цепь уже раскручена над ее головой. Она швырнула ее.
Крюк со свистом пролетел в воздухе. Тяжелый, ржавый, заточенный.
Попал Брэду в висок.
Звук был… отвратительным. Хруст. Влажный шлепок. Череп треснул как яичная скорлупа.
Крюк вошел в голову на два дюйма. Застрял в черепе.
Брызги. Кровь, мозговая ткань, осколки черепа полетели в разные стороны. Забрызгали Рэя, площадь, труп шамана.
Брэд даже не успел крикнуть. Просто упал. Замертво, как мешок с кукурузой.
Лицо застыло в удивлении. Глаза открыты, смотрят в никуда.
Рэйвен дернула цепь на себя. Крюк вылез из черепа с отвратительным чавкающим звуком. На кончике застрял кусок мозга.
Она схватила крюк. Облизнула губы.
— Красиво, — прошептала она.
Новая надпись:
[БРЭД САТТОН УБИТ]
[УБИЙЦА: РЭЙВЕН «КРОВАВАЯ МУЗА» БЛЭК]
Я заорал:
— ДОСТАТОЧНО!
Но никто не слушал.
Байкер, Джейк «Костолом» Райли, тридцати одного года, класс [Громила], уровень 3, бил кулаком бойца Легиона. Сломал ему нос, оттуда хлынула кровь. Боец упал.
Томми Маклауд увидел это. Решил вмешаться.
Замахнулся молотом. Огромная кузнечная кувалда, двенадцать фунтов стали на рукояти.
Джейк увернулся в последнюю секунду.
Молот прошел мимо. Попал в другого байкера, стоявшего сзади.
Удар пришелся по ребрам. Я услышал хруст несмотря на дикий шум охвативший площадь. Три ребра сломались разом. Одно треснуло неправильно, осколок ушел внутрь живота байкера.
Он закричал. Высоко, пронзительно. Схватился за бок, упал на колени.
Кашлял кровью. Одно легкое пробито костью.
Томми застыл, увидя что натворил. Опустил молот.
— Я не… Я не хотел…
Байкер хрипел лежа на земле. Пытался дышать, не мог. Воздух выходил через дырку в легком, не попадал в горло. Он утопал в собственной крови.
Минута агонии. Конвульсии.
Затих.
Еще сообщение:
[ДЖЕЙК «КОСТОЛОМ» РАЙЛИ УБИТ]
[УБИЙЦА: ТОММИ МАКЛАУД]
Томми смотрел на труп. Лицо побелело.
— Господи… Господи нет…
Вокруг полный хаос. Кто-то активировал усиление, его мышцы вздулись, как у бодибилдера. Кто-то призвал щит. Крики. Лязг оружия. Кровь повсюду.
Через минуту у нас будет десять трупов. Через пять минут двадцать трупов.
Нужно остановить их. Сейчас же.
Я сунул руку в колоду. Нащупал карту. Мордред. Предатель. Могущественная, проклятая карта.
Активировал способность: «Воплощение Теней».
Цена — десять процентов маны. И вдобавок принятие вины Мордреда. Но я заплачу потом.
Тени взорвались.
Вылезли из-под земли. Из воздуха. Из каждой трещины в камнях площади. Черные, плотные, материальные. Живые.
Прокатились волной во все стороны от меня. На расстоянии тридцать футов. Накрыли всех.
Люди отлетели. Байкеры, бойцы, все. Невидимая сила отшвырнула их от центра. Они упали на спины, покатились по земле.
Тени поднялись вокруг меня. Стена высотой футов десять. Вращались, шипели, двигались как живые змеи.
Я стоял в центре. Глаза горели красным, я чувствовал себя, как Мордред когда он поднял восстание. Сила карты текла по венам, холодная, чужая, опьяняющая.
— ДОСТАТОЧНО! — прогремел мой голос. Усиленный магией, ударил по ушам.
Все замолчали. Уставились на меня.
Я медленно опустил тени. Они растворились, ушли обратно в землю, в воздух, в ничто.
Площадь выглядела как бойня.
Четыре трупа. Кайл с топором в спине. Кэрол с ножом в горле. Брэд с пробитым черепом. Джейк с переломанными ребрами. Лужи крови повсюду, темные глянцевые пятна на камнях.
Еще человек восемь ранены. Порезы, ушибы, один со сломанной рукой держал ее под неправильным углом, кость торчала сквозь кожу.
Я посмотрел на Дуэйна. Тот все еще держался за обожженную руку. Смотрел на труп Кайла.
Посмотрел на Марко. Тот дрожал. Смотрел на Кэрол. На нож, все еще торчащий из ее горла.
Посмотрел на Рэйвен. Та улыбалась. Счастливая. Довольная сучка.
Посмотрел на Томми. Тот стоял над телом Джейка.
Я подошел к Рэю. Тот все еще лежал на земле, сжимал артефакт.
Наклонился. Протянул руку.
— Отдай.
Рэй посмотрел на меня. В глазах страх. Не от артефакта. Он боялся меня. Того что он видел — тени, красные глаза, нечеловеческая сила.
— Отдай, — повторил я. Тише. Жестче.
Рэй разжал пальцы.
Я взял кристалл.
Он показался мне холодным. Потом горячим. Потом опять холодным. Артефакт пульсировал в ладони. Легкий, всего два фунта, но ощущался тяжелее. Как будто я держал кусок чужой души.
Снова шепот на краю сознания. Слова неразборчивые, но смысл ясный. «Страх… Все боятся… Используй страх…»
Я подавил шепот. Убрал кристалл в инвентарь. Он исчез в полупрозрачном окне системы.
Встал. Повернулся к толпе.
— Артефакт остается у меня, — сказал я громко. — До третьей волны. После посмотрим кто может его использовать. Кто-то против?
Молчание.
Я посмотрел на Резака.
— У тебя есть возражения?
Резак долго смотрел на меня. Единственным глазом.
Посмотрел перевел взгляд на трупы. На кровь. На раненых.
Медленно покачал головой.
— Нет, — спокойно сказал он. Холодно. — Пока нет.
Сара подошла. Встала рядом со мной.
— Я с ним, — сказала она. Пистолеты она держала в руках, но стволы опущены.
