— На самом деле, — медленная улыбка расплылась по лицу Рэндидли. — Я думаю, я могу тебе помочь. Но нам нужно начать сейчас. Такое чудо для меня это будет впервые.
Энья покраснела. — почему чудо?!
Шарлотта Уик стояла на краю корневой колонии, после того как долгая и опасная ночь наконец уступила место рассвету. Висящие завесы ярких огней покачивались, остаточная сила действий Призрачной Гончей. Она вздохнула с облегчением, радуясь, что Хомиды и другие существа, не принадлежащие к Черепашьей Линии, обитавшие в бывшем трущобном районе, смогли сбежать без особого вреда.
Через несколько секунд, просто насладившись видом, раскинувшимся по небу, она снова взяла лопату и начала копать. Хотя она понимала, что скоро её существование здесь закончится, она всё ещё работала с максимально возможной самоотдачей. Уже потому, что это была последняя работа, которую она взяла в области корневой системы, она стала особенной. Честно говоря, это был также самый большой и глубокий запрос, который когда-либо поступал. Из-за этого возникли некоторые дополнительные проблемы, требовавшие размышлений.
Её образ рокотал, Изначальная Земля просто была рада ковыряться в грязи. Лопата за лопатой она расчищала место.
Рядом, под пышным покровительством одного из толстых корней, три женщины-Хомида и одна Лизах сидели в тени и сплетничали. Это было их любимым занятием.
— Какая громкая буря, — прокомментировала первая Хомид. Она была самой крупной и старшей в группе, её ноги истончились до толщины веток, а пальцы стали похожи на нити. Её руки утолщились, чтобы с лихвой компенсировать разницу. Она занималась тонкой работой, сплетая шёлковый шарф.
— Я слышала слух, что когда Черепашьи Линии проиграли битву, они попытались уничтожить мир, — сказала вторая Хомид. — Мелко, как обычно.
— Уничтожить мир? Как нелепо, — фыркнула третья Хомид. Её ступни были подобны тростникам, она быстро двигала конечностями по кругу, чтобы закончить внешнюю структуру корзины. — Мир не из тех вещей, что легко заканчиваются, знаешь ли. Но определённо, я почувствовала сдвиг в воздухе. Как будто в самые тёмные времена — я уже говорила, что когда-то была искателем приключений? До того, как мой муж умер
— Ты уже говорила об этом, — фыркнула первая Хомид. Рядом с ней женщина-Лизах методично выжимала фрукты, собранные с вершин корневой колонии. Сладкий запах сочных фруктов наполнил воздух, так что даже Шарлотта могла его почувствовать. Затем женщина-Лизах взяла металлическую шумовку и извлекла мякоть.
— В общем, улавливаешь такие вещи, важные моменты и всё такое прочее, — Хомид отложила свою корзину и подняла ногу, чтобы целенаправленно пошевелить пальцем ноги в сторону остальных. — Ощущение сдвига парадигмы безошибочно. Прошлой ночью мир изменился. Этот свет — шумы, насилие ну, я не уверена, что случилось с армией Нижнего Мира, но они определённо покинули область вокруг Хомуэлла. Разве это не наш шанс?
— Шанс? — вторая Хомид выглядела озадаченной.
— Больше не убегать от задир. Не жить в страхе. Наше священное растение, растущее и защищающее нас, это здорово, но — на лице третьей Хомид появилось решительное выражение. — Хомуэлл не относился к нам милостиво. Пришло время стать независимыми от них. Ведь благодаря подвижности этой корневой системы это теперь возможно?
— Куда мы пойдём? — первая Хомид подняла взгляд от своего витиеватого шарфа. Шарлотта довольно много размышляла об их конкретных отношениях, пока вонзала лопату в землю и выкапывала грязь, но было ясно, кто обладает властью. Две другие Хомид замолчали, не в силах дать пожилой женщине удовлетворительного ответа.
В конце концов, заговорила женщина-Лизах. — Госпожа Уик, вы знаете, куда нам следует идти?
Шарлотта остановилась, выпрямилась и вытерла лапу о лоб. Её густой мех лишь выжимал пот, скопившийся в её шкуре, прямо в глаза, так что ей пришлось несколько раз моргнуть, чтобы прояснить зрение.
— Пока вы готовы быть терпеливыми, я верю, что скоро к вам придёт некто и сделает вам предложение. Если вы примете его условия вы найдёте то место, которое ищете. Для вас и для ваших детей.
Сердце Шарлотты слегка сжалось, когда она говорила. Потому что её мысли обратились к девочке-Хомиду Даттилан, которая присоединялась к ней во многих её проектах. Даже если жители этого бывшего трущобного района согласятся и решат присоединиться к Альфа-Космосу, вряд ли она увидит её снова. Потому что она была Рыцарем Призрачной Гончей, и её связанные Навыки подсказывали ей, что их путешествия в будущем станут только сложнее.
— Тц. Лишь бы это был не тот, кого они зовут Бейгоном, — первая Хомид медленно покачала головой. — Этот вплетает крючки в цветы. Через десять лет, я не сомневаюсь, у него будет частное поместье в Пустошах, где он будет ловить беженцев.
Близлежащие корни начали слегка дрожать. Все прервали свои обсуждения и приблизились к корням. Даже Шарлотта вытянулась и прижала лопату к корневому тракту, чтобы почувствовать рокочущее сообщение.
Некто пришёл в трущобный район, чтобы поговорить. Это была не Черепашья Линия, а гуманоид, назвавшая себя Дианой.
Все четыре человека обернулись и посмотрели на Шарлотту. Она покачала головой. — Это было не то предложение, о котором я говорила.
Глава 2335
Девик сидела, скрестив ноги, и щурилась на экран своего Пути. В животе у нее бурлило от волнения, но также и от нерешительности. А может быть, и от легкого голода. Давным-давно ее приемный отец сказал ей, что хотя малые Пути могут принести немедленную выгоду, гораздо эффективнее дождаться Пути, который обращается лично к тебе, а затем использовать накопленные ОП, чтобы завершить его одним махом. Таким образом, за последние несколько лет Девик накопила внушительные 4389 ОП.
Но что делать, если два Пути обращаются лично ко мне? Какой из них выбрать?
Девик закусила губу.
Тьфу!.
Путь Богоубийцы 0/5000
Путь Жнеца Шаллаха 0/10000
С одной стороны, Девик была уверена, что убийство богов — занятие, которое ей может понравиться. Ее сердце до сих пор колотилось при мысли об ударе, который она нанесла (Злобой). Возможно, когда-нибудь это даже станет забавным хобби, которым они с Голодным Глазом смогут заниматься вместе. Однако даже с таким зловещим названием, как Богоубийца , для его завершения требовалось вдвое меньше ОП, чем для Пути Жнеца Шаллаха. Но ключевым было слово, которого она не знала.
— Шаллахи даже могущественнее богов? — Девик нахмурилась. Это было трудно представить. Что ж, простое представление о боге приводило ее в замешательство. Самое близкое, что она могла представить это Голодный Глаз. И это сравнение совсем не внушало ей уверенности в их дальнейших отношениях. Она глубоко вздохнула. Голодный Глаз прочитал ей целую серию лекций о неразумности. Однако это было мучительное состояние, потому что Девик явно хотела оба этих Пути.
При ограниченном количестве ОП такое желание не имело под собой реальной основы.
— Тьфу, перед лицом реалий ОП даже Голодный Глаз, вероятно, должен сдаться, — фыркнула Девик. Она откинула свои длинные волосы через плечо, затем скрестила руки. — Я копила долгое время ну, Голодный Глаз — действительно, между нами, вероятно, есть разница в возрасте. У него было время, чтобы заработать уровни навыков. Но ведь ему нелегко получить столько ОП, верно? Даже он, вероятно, смог завершить лишь несколько Путей, требующих десять тысяч ОП
Расстроенная, Девик вскочила на ноги. Вместо того, чтобы просто просиживать здесь и колебаться, почти завершить один мощный Путь или пройти лишь почти половину другого (вероятно, еще более) мощного Путя, ей нужно было выйти и немного размяться. В конце концов, другое преимущество, которое она получила от этого опыта, было ошеломляющим +100 к повышению всех характеристик. К этому дополнительному удару нужно было привыкнуть.
Тьфу, вот если бы была характеристика, связанная с внешностью. Лишняя сотня хе-хе, даже Голодный Глаз был бы беспомощно влюблен после такого усиления.
