Катафалки - вот что мы видели.
Самая большая в мире коллекция катафалков, запертых в пробке огромных размеров.
"На Манхэттене еще хуже", - сказала мне Райли. "Намного хуже, судя по тому, что я слышала. Я даже не могу представить, каково там".
"И ополченцы и армия воюют из-за... этого?" сказал Тук. "Разбомбить его. Сжечь. Вот что я скажу. Да, блядь. Это не что иное, как открытая могила, мужик".
Он был прав. И когда мы вывели женщин, они могли поступить именно так, насколько я понимал.
Я смотрел на проезжающие мимо машины. Лобовые стекла были испещрены трещинами, многие из них были забрызганы и испачканы старой кровью. Из окон свисали трупы. Некоторые из них были без голов, а другие - отгрызены до позвонков. Я подумал, не проехала ли здесь какая-нибудь бригада зачистки и не растащила ли мертвецов, пока они питались. Я увидел микроавтобус с затянутым паутиной окном со стороны водителя. По другую сторону от него лежал труп, который, видимо, ударился о стекло со значительной скоростью, потому что голова его выглядела так, будто взорвалась за стеклом, как очень спелая и очень мокрая дыня.
""Кингсбридж авеню" приближается", - сказала Райли.
Тук следил за ним, направляя джип по узкому проспекту детройтской стали. Время от времени несколько мертвецов замечали нас и подходили, били руками по стальной обшивке.
"Как дела?" - спросил я Диану.
Она посмотрела на меня в ответ, и то, что было в ее глазах, сказало мне все, что я должен был знать. У нее все было примерно так же хорошо, как и у меня, а это было совсем не хорошо. Несмотря на то, что мы все глубже проникали в червивую тушу города и, несомненно, подвергались невероятной опасности, я беспокоился о Поле. И о Марии. И Джилли. И Джимми. Правильно ли мы поступили, оставив их? Я думал, что да... и все же меня мучило чувство вины.
Все, о чем я мог думать, - это снова увидеть своего мальчика. Все остальное не имело ни малейшего значения, и я знал, что если понадобится, я пробьюсь когтями через миллион гниющих зомби, чтобы добраться до него.
НА УЛИЦАХ МЕРТВЫХ
Нам повезло, когда Тук свернул с Западной 236-й на Кингсбридж-авеню. Повсюду были аварии и кучи машин, но по середине улицы оставалась свободная полоса, и чем дальше мы ехали, тем меньше машин видели. Но, с другой стороны, чем дальше мы ехали, тем больше было ходячих мертвецов. И почти все они останавливались, чтобы посмотреть, как мы проезжаем мимо. Двое из них решили встретить джип лоб в лоб, и Тук сбил их. Было удивительно (и, может быть, даже немного тревожно), насколько мы все стали десенсибилизированы. Мы уже даже не вздрагивали от такого.
Тук не торопился, чтобы мы не врезались в брошенные или разбитые машины, но при этом поддерживал достаточную скорость, чтобы "мертвоголовые" не обратили на нас слишком много внимания и не устроили организованную атаку. Пока мы ехали, я заметил то, чего не замечал раньше: зомби были вооружены. Нет, не пистолетами или чем-то подобным, но некоторые из них были вооружены дубинками, палками, отрезками арматуры. Я видел одного из них с бейсбольной битой. Речь шла об элементарном оружии, которое может использовать любая обезьяна в джунглях, но такого я еще не видел, и мне это не нравилось.
Пусть городские зомби сами вооружаются.
Я сказал об этом Райли, но она уже видела это раньше.
Мы подъехали к дому полицейского участка, и повсюду были зомби. Они были на улицах, на тротуарах, сгрудились на парковках. Мне не нравилась идея выходить из джипа в такой ситуации. Тук продолжал вести машину, пока мы не нашли что-то похожее на старый гараж коммунальной службы, расположенный чуть в стороне от дороги.
"Вот оно", - сказал Райли. "Вот где они".
"Давайте скрестим пальцы, чтобы их никто не забрал", - сказала Диана.
Тук заехал на дорогу перед дверями, и мы с Райли выскочили из машины с CAR-15. На улице было семь или восемь зомби, но они еще не поняли, что мы делаем. Мы должны были действовать быстро, и я это знал. Это было чертовски опасно, и я полагал, что в любой момент мы можем получить по заднице. Мы обошли здание стороной и спустились в узкий проход между ним и соседним зданием. Как только мы вошли внутрь, появились мертвецы.
Сначала один или два, мы их перестреляли.
Потом навстречу нам выскочило с десяток. Мы уложили четверых из них, пока остальные не подошли слишком близко. Трое из них были полицейскими, и по тому, как Райли задыхалась, я догадался, что она знала их при жизни. Когда они пошли на нас, подняв руки, как когти... она замешкалась. Я отпихнул ее с дороги и свалил двоих из них меткими выстрелами в голову, большинство остальных тут же упали и принялись питаться ими, вспарывая им животы и набивая себя вывалившимися наружу внутренностями.
Третий полицейский продолжал наступать.
Я выстрелил ему в лицо, но попадание было неудачным. Нижняя челюсть была снесена, и было жутко смотреть, как он надвигается на меня в своей грязной, заляпанной кровью синей одежде, под верхней челюстью ничего не было, кроме корчащегося черного языка. Вторым выстрелом я свалил его.
"Извини", - сказала Райли, затем открыла огонь по остальным, и мы снова превратили их всех в холодные, недвижные трупы.
Мы перепрыгнули через них и добрались до боковой двери.
Заперта.
"У тебя ведь нет ключа?"
Райли почти улыбалась, отстреливая замок своим CAR-15. Пока она это делала, я увидел, что к нам приближаются еще четыре зомби. И если бы мы подождали пять минут, то четыре превратились бы в четырнадцать, а четырнадцать - в тридцать. Это было безумие. Но они будут все прибывать и прибывать, и я это знал. Они утопят мир в своем количестве.
Мы вошли в дверь, закрыли ее, прислонили к ней огромный металлический стол, покрытый пылью и бумагами, чтобы не впустить мертвецов.
"Что теперь?" сказал я.
"Сюда", - сказала мне Райли, проходя через арку и входя в сам гараж, огромный, почти романский, с высоким сводчатым потолком. В нем пахло древним бензином и жиром. На бетоне виднелись темные масляные пятна. Я увидел два пикапа... а с другой стороны - четыре "Страйкера". Они все еще были там, и это было потрясающее зрелище. Я стоял и молча любовался ими, сотни воспоминаний о войне нахлынули на меня и заставили почти оцепенеть, на моем лице появилась глупая полуулыбка.
"Это те, которые ты хотел?"
"О да", - сказал я. "Если они в хорошей форме, то мы в золоте".
Транспортное средство "Stryker"
Тип: Боевая бронированная машина
Масса: 19 тонн
Длина: 22 фута
Дальность действия: 312 миль
Броня: 14,5 мм
Я подошел к ним, заметив, что на трех из них установлены пулеметы 50-го калибра и гранатометы. К обоим пулеметам 50-го калибра были подвешены ленты с патронами, и они были готовы к стрельбе. Именно это я и хотел увидеть. Четвертая машина представляла собой вариант Stryker ATGM (Anti-Tank Guided Missile). Пусковые установки были вооружены ракетами TOW. Это было больше огневой мощи, чем нам требовалось.
"Если они развернутся, а у нас будет топливо и много боеприпасов, то в городе не останется ни одного места, куда бы мы не смогли добраться".
"Отлично", - вздохнув, сказал Райли, испытывая облегчение от того, что теперь у нас есть шанс на успех.
"Ты знаешь, почему они здесь?"
"Не уверена", - сказала она. "Но я слышала слух, что если будет плохо, то они будут использовать их, чтобы уничтожить недругов".
Ракеты TOW? Очевидно, они ожидали настоящих неприятностей.
Она пожала плечами. "Это была одна история. Другая - что военные прячут по городу машины и боеприпасы на случай непредвиденных обстоятельств".
