Некрофобия: Пробуждение мертвых (ЛП) - Хэмлин Джек

Для меня это был какой-то сюрреалистический момент, когда я снова связался со Страйкерами. Помню, как в Ираке я получил расчетное время увольнения. Я пробыл там почти восемнадцать месяцев из-за программы Пентагона "Stop-Loss", которая не позволяла таким парням, как я, вернуться домой, как им полагалось, - мы называли ее "черным налом" (Back-Door Draft). Но когда этот день, наконец, настал, и мой ETS не был изменен в пятый раз, я помню, что чувствовал себя голым, когда у меня забрали оружие, и странно одиноким, когда меня разлучили с моим взводом и нашими "Страйкерами".

Вот такие мысли пронеслись у меня в голове, и если бы я не мечтал и не обращал внимания на окружающую обстановку, как меня учили, я бы не оказался застигнутым врасплох, когда на меня напали. Один из них пробрался внутрь, и я не знаю, как, но он бросился на меня из-за задней стенки второго "Страйкера".

Он был на мне еще до того, как я успел достать оружие.

Все произошло очень быстро.

Это застало врасплох и Райли, и меня. Это был маленький мальчик, голый, с изъязвленной плотью и зияющими дырами, сквозь которые торчали кости. Его лицо было бледной маской, а глаза - белыми шариками. Он бросился на меня, и я упал на него сверху. Он шипел и скрежетал челюстями, желая впиться в меня зубами. Я держал его за плечи, его губы исчезли, как и у многих других, зубы были обнажены, голова моталась из стороны в сторону. Он не был очень сильным, но у него была мотивация питаться мной, и это придавало ему дополнительную силу... просто безумное, голодное животное.

Райли не решилась стрелять, так как мы находились в такой близости.

Вместо этого она ударила его ногой в бок, и он скатился с меня. К тому времени, когда я встал на колени, а Райли достала оружие, он уже был на мне. Он вцепился в меня когтями и огрызался. Я уклонился от его выпада и вывел его из равновесия. Прежде чем он успел прийти в себя, я схватил его за волосы на затылке и вбивал их в броневую защиту "Страйкера" снова, снова и снова, пока его череп не разлетелся на части, рассыпаясь под моим кулаком, и из его головы не потекли кровь и мозговое вещество.

Потом я отстранился от него, и Райли выпустил в него три пули в упор, и на этом все закончилось.

"Спасибо", - сказал я, задыхаясь.

Я услышал, как Тук кричит по рации, я вышел на связь и сказал ему, что все в порядке, чтобы он готовился к выезду.

"Их тут штук пятнадцать вокруг нас кружит", - сказал он. "Будь готов ломать крышки".

Мы подошли к большой двери гаража. Я отпер ее. " Готова?" сказал я.

Райли подняла оружие в стрелковой позиции. Она кивнула.

Я ухватился за ручную тягу на воротах гаража и изо всех сил толкнул их вверх. Ворота стояли на пружинах, поэтому большую часть работы они выполняли сами. Джип стоял в паре футов от двери. Я дал ему место, и Тук затащил его внутрь. Мы с Райли повалили шестерых зомби и завалили еще нескольких, потом я взял веревку и закрыл дверь. И запер ее. В целости и сохранности. Пока что.

Тук остановил джип возле пикапов, и Диана с ним вышли из него.

Я забрался на первый "Страйкер" и проверил его. У него был двигатель и полный бак топлива, так что мы были в хорошей форме. В задней части, где пехотное отделение из девяти человек ожидало своего часа, я нашел еще кое-что. Шесть коробок с патронами 50-го калибра, 7,62-мм пулемет M240 Bravo и шесть коробок с патронами к нему. Я был рад, что ящики с патронами хранятся там, потому что в Ираке они были прикручены к внешней стороне машины, и это означало, что иногда их приходилось доставать под огнем. Я нашел еще несколько пайков MRE, вероятно, оставленных экипажем, воду, пончо от дождя и брезент. Я развернул M240, и он оказался в хорошем состоянии. Я был рад этому. Он предназначался для стрельбы из взводного орудия, которое можно было установить снаружи на заднем люке для прикрытия войск, когда они съезжали с рампы. У меня не было намерения устанавливать его. Мы бы использовали пушку калибра .50, которая управлялась с дистанционной оружейной станции, расположенной в кресле командира. Таким образом, мы могли бы поддерживать очень низкий уровень стрельбы в школе и из школы.

Я подошел к месту наводчика, где сидел командир грузовика. Я включил экраны, и у нас все еще была спутниковая связь, потому что система видеокартографии работала. С помощью экрана наводчика можно было разворачивать 50-калиберную пушку на 360°. Кроме того, имелось десять перископов, которые позволяли видеть в любом направлении. А если это не удавалось, то всегда можно было высунуть голову из люка ТК. Я проверил вышеупомянутый 50-й калибр. Я провел полную инвентаризацию и проверку систем на второй, третьей и четвертой машинах, и мы были в хорошей форме. В качестве дополнительного стимула я обнаружил, что все они оснащены противотанковыми орудиями AT4. Это давало нам серьезную артиллерию в случае необходимости.

"Ну что?" сказал Тук.

Я улыбнулся. "Мы готовы зажигать. Поднимайтесь на борт".

Я опустил трап в задний отсек первого "Страйкера" и провел экскурсию для своего "отряда".

ДВИЖЕНИЕ НА КОНТАКТ

Мы выехали через тридцать минут, когда я проинструктировал всех о том, что им нужно будет делать. Я убедился, что все умеют водить Stryker, пользоваться 50-м калибром на экране наводчика и гранатометом. На самом деле, в этом не было ничего особенного. Как и все остальное в армии, "Страйкеры" были спроектированы так, что управлять ими мог практически каждый. Я занял место водителя, а Тук и Райли расположились на месте наводчика, знакомясь с ним. Она хорошо знала дорогу к школе, но ориентировалась на меня по картографической системе, что, по-моему, доставляло ей удовольствие. Как правило, ТК был командиром, старшим по званию, и он сидел на месте наводчика, но мы были очень либеральны в том, что касалось званий.

Я вывел "Страйкер" из гаража, остановившись так, чтобы задняя часть машины находилась всего в футе или около того от ворот гаража. Тук вылез из заднего люка, ухватился за нижнюю часть двери и потянул ее вниз. Остальное сделали пружины, захлопнув ее на месте. Мы уже заперли ее, чтобы мертвоголовые не забрались внутрь и не испортили другие "Страйкеры" или джип. У нас было полное намерение вернуться за ними.

Мертвецы хлынули с улиц, когда я с ревом рванул туда. Я приказал Туку и Райли не тратить патроны, пока не придется. Двадцать или тридцать зомби встали на моем пути, и я отбрасывал их в сторону или перекатывался через них.

Страйкеры действительно были чем-то особенным, и если бы вы пользовались Интернетом в те далекие времена (так я теперь мысленно называл старые добрые времена до появления зомби), то увидели бы много всякого мусора о том, что Страйкеры никуда не годятся и армия зря тратит на них деньги. Но мы, те, кто использовал их в "песочнице", абсолютно верили в них. Я видел, как "Страйкеры" попадали под самодельные бомбы. Иногда они взлетали на воздух, иногда переворачивались, но экипажи, как правило, оставались целыми, не считая нескольких порезов и ушибов. Мне всегда было жаль парней в "Хаммерах", потому что эти машины были просто смертельной ловушкой. Если под ними взрывалось СВУ, это была настоящая бойня. Вы не найдете ничего, кроме горящей рамы и почерневших скелетов, которые когда-то были людьми. Страйкеры, напротив, обычно выдерживали подрывы на СВУ и попадания из РПГ и продолжали двигаться. Они имели стальной корпус, окруженный кевларом с керамическими пластинами снаружи. Пластины принимали на себя ударную волну и разлетались на куски, и в этом была своя прелесть - пластины можно было заменить. Через пару часов после хорошего попадания мехи устанавливали новые пластины, и вы были на ходу. Страйкер" был восьмиколесным, полноприводным и восьмиколесным в качестве опции. Не было ничего такого, через что они не могли бы пройти.