— Ого! — протянула Искра. — Да тебе игровую приставку подарили! Блин, какие же у вас у всех крутые подарки! Надеюсь, мне при апе выпадет как минимум огненный хлыст!
Я положил руку на плечо паренька и тоже его поздравил. Ну хоть к кому-то Система достаточно щедра… пусть и не всегда.
В этот момент лязгнул замок бокового люка, и в отсек начали забираться вернувшиеся бойцы. Первым вошёл Варягин, за ним Тень и Медведь. Последним, ссутулившись, поднялся на борт Фокусник.
Я посмотрел на него. Одного взгляда оказалось достаточно. Его лицо выцвело. Губы были плотно сжаты. Взгляд стал таким же пустым, как у Медведя час назад. В руках он ничего не держал. Никакого плюшевого мишки или фотографии. Никакой последней вещи, связывающей его с прошлым.
Он молча прошёл на своё место и сел, откинув голову к броне и закрыв глаза. Слишком много трагедий за один день. Наша экспедиция превращалась в похоронную процессию.
— Руль, — глухо сказал Варягин. — Поехали.
Глава 20
Боровицкая площадь
Бронетранспортёр снова грохотал по мёртвым улицам. Каждый новый адрес в нашем скорбном маршруте отзывался очередной порцией разочарования и боли. Тень, Медведь, Вера, Фокусник… Теперь настал черёд Руля.
Когда мы остановились возле нужного подъезда, водитель молча покинул своё место. Варягин и его бойцы вышли следом. Через пять минут они вернулись. Руль выглядел таким же собранным, с таким же непроницаемым лицом. Сел в своё кресло, надел шлемофон.
— Пусто, — бросил он в пространство, будто вынес приговор.
Я внимательно следил за ним. За тем, как его мозолистые руки легли на баранку. Никакой дрожи. Челюсти сжаты, взгляд устремлён вперёд. Похоже, он сознательно загнал всю боль поглубже, чтобы не сломаться. Ведь от него зависят наши жизни.
— Руль, — голос Варягина прозвучал непривычно тихо. — Курс на Арбат. Большая Полянка, потом через мосты.
— Принял, командир, — без эмоций отозвался водитель.
Двигатель взревел, и мы тронулись. Теперь на очереди семья командира. Его жена и дочь.
Мы катили по Большой Полянке. Улица была заставлена брошенными машинами, но Руль просто неспешно таранил тачки, раздвигая их в стороны. Это уже становилось привычным, как и пейзажи за окном. Мутантов, кстати, прибавилось. Они прямо сейчас выли вокруг БТРа, колошматили по внешней броне ладонями, царапали краску и бессильно щёлкали зубами. Вот бы нам не попалось ничего крупнее… Эх, да кого я обманываю? Ещё как попадётся!
Вера покосилась на Бориса и тихо спросила:
— Боря, а ты… — она стушевалась, но продолжила, — ты не хочешь тоже поискать своих? Свою жену, ты же говорил, что не знаешь, что с ней стало.
Борис горько усмехнулся:
— Так я уже заходил к себе домой. Мы с Лёхой как раз недалече от моего дома познакомились. Не было там её, только тёща, она к нам как раз погостить приехала. Царствие ей небесное.
Уточнять, что именно послужило причиной упокоя тёщи, я не стал. Вариантов не сильно много.
Малый Каменный мост мы проехали, даже не заметив, и выкатились на улицу Серафимовича. Вскоре показался и Большой Каменный мост.
— Снижаю скорость, — доложил Руль.
БТР медленно въехал на мост. Здесь машин оказалось слишком много, дорогу перегораживал перевёрнутый грузовик. Его кабина заскрежетала об асфальт, когда её «клюнул» ВЛД бронетранспортёра. С трудом, но получилось чуть подвинуть махину и протиснуться дальше.
Справа, за рекой, вставала во всей своей красе панорама Кремля. Зубчатые стены, башни, дворец, золотые купола соборов… Всё это выглядело нетронутым, вечным, словно насмехаясь над хаосом, царившим вокруг. Но это лишь иллюзия. Наверняка и там, за этими стенами, теперь хозяйничает новый мир.
Искра, всмотревшись в триплекс, хмыкнула:
— Может нам действительно попробовать засесть в Кремле? Ну а что? Стены толстые, высокие…
— Забыла про разрушенные дома? Про Громилу, про Мутировавшую Змею? — осадил я рыжую. — Таких стен недостаточно, чтобы удержать монстров за ними.
— Эх, даже помечтать не даёшь, — картинно вздохнула она.
И в этот момент я увидел знакомую бестию.
На Боровицкой площади, прямо на плече памятника князю Владимиру, сидела тварь. Она походила на уродливую летучую мышь, решившую превратиться в птеродактиля. Кожистые крылья, вытянутая зубастая морда, длинные торчащие уши.
Летучий Охотник — Уровень 6
Тварь заметила нас. Да и трудно не заметить грохочущих броневик, похожий на дикобраза, который медленно, но неотвратимо катится на восьми колёсах мимо тебя. Летучка расправила огромные крылья, потянулась, будто ещё размышляя, надо ли ей с нами связываться или ну его. Потом оттолкнулась от бронзового плеча князя и с пронзительным визгом ринулась вниз, пикируя прямо на наш БТР.
БАМ!
Удар пришёлся в крышу. Тварь выискала участок без торчащих кусков внешней брони и приземлилась, совсем как недавно сделал Крикун. Раздался скрежет когтей по металлу. Потом толчок. Тварь не смогла пробить защиту и теперь кружила над нами, заходя на новый вираж.
— Ну что за назойливая муха! — прошипела Искра. — Может, выйдем, подышим? Заодно и крылышки ей подпалим!
— Сидеть, — отрезал я. — Она нам ничего не сделает. Проблема в другом.
И эта проблема не заставила себя ждать. Рёв нашего дизеля и визг Летучего Охотника сработали как колокол, созывающий на пир. Из переулков, из-за деревьев, из разбитых окон дома Пашкова и галереи Шилова, отовсюду начали выбегать мутанты.
Сначала обычные, первого-второго уровня, как те, что и так составляли нам почётный эскорт уже давно. Среди них я заметил несколько Пустоглазов, их длинные языки шарили по асфальту. Из-за угла выскочила стая Мутировавших Псов. Они скалились, рычали, а их красные глаза горели голодным огнём.
— Вот чёрт, — процедил Борис. — Кажется, мы разворошили осиное гнездо.
Летучий Охотник снова заорал и спикировал, на этот раз целясь в обзорный люк перед местом водителя. Когти со скрежетом прошлись по бронестеклу, оставляя глубокие царапины, но не пробив его. Зато сама створка не выдержала, когда Охотник схватил её зубами и рванул. Она просто с протяжным скрежетом оторвалась. Тварь отшвырнула её в сторону и снова атаковала стекло.
— Руль, не останавливайся! — скомандовал Варягин. — Прорываемся! Сокол, сними эту тварь!
— С удовольствием! — прорычал в шлемофоне голос стрелка.
Загрохотал крупнокалиберный пулемёт КПВТ. Летучий Охотник получил очередь прямо в грудь. Задёргался и с тоскливым визгом рухнул прямо под колёса БТРа. Нас тряхнуло, когда машина переезжала через эту кочку, а Искра поморщилась:
— Сокол только что получил 60 опыта за эту тварь. Он так начнёт апаться по уровню в минуту! Здесь же тварей полно!
Я промолчал. Сейчас не до подсчётов. Начинается самое пекло.
Руль вдавил педаль в пол. БТР взревел ещё громче и рванул вперёд, расталкивая брошенные машины и сминая под колёсами самых неосторожных мутантов. Но тварей становилось всё больше. Они скреблись в броню, пытались залезть на крышу.
— Открыть огонь из амбразур! — приказал Варягин.
Бойницы с лязгом открылись. В тесный отсек ворвался смрад от мутантов, а заодно и парочка особо наглых рук. Эти конечности сразу же получили удары топорами, молотками, после чего мы высунули наружу автоматы и открыли огонь. Ни о каком прицельном огне речи не шло. Мы просто поливали всё огнём, а уж пули сами находили цели.
Получено опыта: 10
Получено опыта: 20
Получено опыта: 10
Получено опыта: 10
Получено опыта: 40
На чужие сообщения я сейчас внимания не обращал, да и на свои не смотрел. АКС-74У грохотал в моих руках, а по лицу тёк пот. В броневике становилось всё жарче, в прямом и переносном смысле.
— Дайте и мне повеселиться! — крикнула Искра, высовывая свою палочку в бойницу.
