Я один вижу подсказки 14 (СИ) - "Son"

— Заходите!

Ратуша. Второе экстренное собрание за день. Такое случалось крайне редко, но вопрос был максимально важным.

По сути, никто из Ратуши и не выходил, все ждали возвращения Степана. Можно было сказать, что это было просто продолжение утреннего собрания.

Степан вернулся и быстро, по свежей памяти, пересказал весь разговор. Не успел он закончить, как один из присутствующих вскочил с места и в ярости ударил кулаком по столу.

— Некрасов просит так много⁈ Да расстрелять его!

Этот смельчак был Северин Грачёв — высокий мужчина с орлиным носом и острым взглядом. Глава Союза Лучников, Профессионал 9-го уровня.

— …

— Да что он о себе возомнил⁈ — не унимался Северин. — По-хорошему, его нужно было взять за шкирку и притащить сюда на ковёр!

Было странно видеть его таким разъярённым. Всё утро он сидел смирно и молча. А теперь, после перерыва, вдруг начал активно топить за то, чтобы владельца магазина схватили.

Дениз жестом успокоил его и, наоборот, сказал:

— Эти условия… — он на мгновение задумался, подбирая слово, а затем выдал: — вполне реалистичные.

Никто не просил их достать луну с неба. Потому можно было начинать обсуждение.

— Реалистичны? — недоверчиво хмыкнул Северин.

— Да. А ты что вообще так вскипел? Что-то произошло за время перерыва?

Дениз тоже заметил эту странность. Такое поведение он счёл подозрительным. Но Северин тут же нашёл ответ:

— Я просто волнуюсь за цитадель!

— …

Затем совет перешёл к конкретному обсуждению каждого из условий. Доступ к библиотеке вызвал самые бурные дебаты.

Всё же им предстояло делиться ценнейшими знаниями, которые цитадель копила долгие годы, с чужаком. А в библиотеке были такие отделы, куда и не каждый из здесь присутствующих имел доступ.

— Давайте начнём с первого условия, — предложил Дениз. — Доступ в библиотеку «Храм Мудрости». Кто что думает?

Тут же высказалась Глава Союза Магов.

— Я категорически против!

— …

— Это не просто библиотека общих знаний! — объяснила она. — У каждой профессии там свой отдел, свои тайны!

В итоге, после долгих споров, лишь по одному, самому первому пункту возникли вопросы. Порешили на том, что доступ можно организовать, но лишь в определённые отделы. В самые секретные — нельзя. В остальные — можно.

На том первый вопрос и был решён.

— Теперь ко второму условию, — продолжил Дениз. — Обмен наших ресурсов на его ресурсы.

Тут уже было проще. Глава Союза Алхимиков поднялся со своего места и сказал, что это вполне разумное предложение.

Он мог бы составить подробный список всех «бесполезных» материалов, что скопились на их складах, и таким образом, по его подсчётам, можно было бы закрыть ещё примерно треть от общей потребности.

В умах собравшихся они мысленно поделили весь свой огромный список потребностей на части. Нельзя же было просто сказать, что доступ к их библиотеке стоит, к примеру, сто тонн хитина.

Кто-то оценивал ценность библиотеки в половину всего списка, кто-то — в треть, а кто-то — лишь в одну десятую.

Важно было то, что они придумали эту условную схему и теперь её придерживались.

— Итак, — подвёл итог Дениз. — Если мы суммируем ценность доступа к библиотеке и тех ресурсов, что мы можем ему предоставить, то, по нашим подсчётам, мы сможем закрыть примерно половину всех потребностей цитадели.

Спор был жарким. У многих уже охрипли голоса. В конце концов, они всё же пришли к общему соглашению и перешли к третьему, самому сложному вопросу.

«Самое ужасное то, — с тоской подумал Дениз, — что первые два условия были относительно простыми. А вот третье…»

— Нам предстояло сделать выбор: либо отдать Некрасову сто растений из средней иерархии, либо же… дать ему должность Инспектора Внутренней Безопасности.

Эта должность, по сути, главный прокурор, который отвечает за борьбу с коррупцией и предателями. Он — и следствие, и суд, и палач в одном лице.

Инспектор ищет доказательства, выносит приговор и приводит его в исполнение. Эта должность, как и тюрьма, существовала с самого момента основания цитадели. Основатель ввёл её специально, чтобы следить за чистотой рядов правящей элиты.

Только за всю историю цитадели такой инспектор был всего дважды — в самом начале. А потом эта должность пустовала.

Просто потому, что древние кланы, семьи и союзы со временем взяли всю власть в свои руки. И выделить из них кого-то одного, независимого, кто бы мог судить их самих, было просто невозможно.

В итоге, его просто перестали выбирать. Должность была, но никто её не занимал.

Первым не выдержал Леонид Кассин.

— Это же явная заявка на то, чтобы захватить власть!

Он сказал это, но на лицах других не было какого-то особого шока. Они и сами прекрасно всё понимали.

Эту должность многие сами хотели бы занять, но прекрасно осознавали, что ни одна другая семья или союз никогда этого не допустят.

А теперь приходит какой-то чужак с улицы и с наглым видом требует её. Конечно, никому это не понравилось. Утихшие было споры разгорелись с новой, ещё большей силой.

— Дать ему должность инспектора⁈

— Он вообще оборзел!

— Может тогда, отдать ему сотню наших родовых растений⁈

— Точно нет!

Спор, казалось, не утихнет никогда. Им пришлось сделать перерыв на ужин, чтобы хоть немного успокоить нервы.

После перерыва споры продолжались. Но одного из них в зале не было.

— А где Степан?

— Он ушёл в тот магазин.

— Понятно. Правильно сделал. Пусть скажет тому парню, чтобы закатал губу.

Только когда Степан вернулся обратно в зал и сел на своё место, все заметили, каким бледным было его лицо.

Дениз тут же почувствовал неладное. Ему показалось, что они тут зря спорили, а Степан просто пошёл к Алексею и отказал ему.

От этого всем стало как-то не по себе. Они даже на миг подумали, что должность Инспектора, может, и стоило бы ему всё-таки дать.

Степан тяжело вздохнул.

— Я пошёл к Алексею, так как у нас возникли разногласия. Воспользовался моментом, пока все вы ужинали. Я сказал ему, что у нас есть согласование по первому и второму пункту, но нет — по третьему.

— И что он сказал?

Степан выдохнул:

— Он сказал, что в таком случае… он удвоит нашу потребность.

В зале собрания воцарилась тишина. Никто не мог поверить в услышанное.

— Что он сказал? Удвоит⁈

Многие из них прекрасно знали, насколько огромен был их первоначальный список. Они ни в чём себя не урезали и писали всё, что им было нужно.

А теперь приходит Степан и говорит, что этот и без того огромный список теперь будет в два раза больше.

От этого у них окончательно снесло крышу. Они просто не верили в происходящее.

Дениз медленно поднялся со своего места. Его голос звучал твёрдо.

— Должность инспектора нужно отдать.

Никто не возразил. Ни у кого в этот момент не было ни сил, ни желания говорить «нет».

Что же касается других, более скрытых мотивов, то абсолютно каждый из присутствующих думал примерно об одном и том же: даже если отдать Алексею эту должность, ничего страшного не случится.

Почему?

Да потому что с помощью их власти, силы их семей, бюрократии и интриг можно было легко уменьшить реальную силу этой должности, сжимая её до простого названия.

Тем более, сам-то Алексей не обладал никакой великой силой. Условие же было, чтобы именно он, лично, занял эту должность.

А у него нет ни армии, ни союзников, ничего. Значит, бояться его совершенно не стоит. Они отдадут ему пустой титул, а взамен получат возможность продолжать борьбу за выживание.

Жадность затмила им глаза. Видя это молчаливое согласие, Дениз ударил молоточком по столу.

— На том и порешили!

На следующий день пришёл Степан. Он сообщил, что совет предварительно согласовал условия.

— Все три?