Эпоха Титана (СИ) - Скабер Артемий

— Есть пять великих родов, что пришли сюда после… ну ты понял. Они существовали до всех событий. Поэтому их и называют великими. И нет, я и мой род не такой, — хихикнул Вася. — Кто из великого рода пойдёт в аномальщики? Это же… Бред.

Владимир Медведев, например. Значит, есть иерархия даже среди аристократов. Великие рода и всё остальные. Типичная пирамида власти.

— Кротовы и десятки других… Мы просто вассалы великих родов. Бобровы над нами. Мы получаем клочки земель от них в аренду, чтобы считаться аристократами. Стоит не выполнить их желание или приказ, землю у нас заберут, и мы простолюдины. Мы зависимы и управляемы. Отец выполнял приказ главы рода Бобровых, чтобы меня женить, и он не мог ослушаться. Это бы разрушило всё, — продолжил длинноволосый.

— Император это позволяет? — задал следующий вопрос.

— Да, — кивнул Вася. — Мы считаемся аристократами, у нас больше прав и возможностей. Но цена за это — полное подчинение. И если ты думаешь, что никто не хочет так жить…

Он замолчал, видимо, ждал моей реакции.

— Я ничего не считаю, — ответил.

— … если один род распустят, то на его место десятки желающих. Поэтому Кротовы и остальные держатся за своё место зубами.

Вася закончил свою мысль тише. Кивнул. Аристократия через землю и аренду? Очень неплохой способ контроля и получения верных себе людей. Хоть тут меня не разочаровали люди. Очень прагматично и действенно.

Картина мира становилась всё яснее. Император, великие рода, вассальные роды, простолюдины. Жёсткая иерархия, где каждый знает своё место и не смеет его покинуть.

Пора заняться другим делом. Встал и подошёл к Коле. Когда я приблизился, его плечи напряглись.

— Пойдём, — сказал ему. — Нужно поговорить.

Ребята все замерли. Разговоры стихли, все взгляды устремились на нас. В воздухе повисло напряжение. Они ждали, что я сделаю с предателем.

Парень посмотрел на меня и кивнул. В его глазах читался страх, но он поднялся без колебаний. Готов принять последствия своих действий.

Отошли в сторону ближе к душевой. Коля шёл рядом, держался прямо, но я видел, как дрожат его руки. Он понимал своё положение и ждал расплаты.

— Я кому-то сейчас оторву уши, — пробасил на казарму.

Зяблик и ещё двое решили нас подслушать. Привстали на кроватях, вытягивали шеи, пытаясь расслышать наш разговор. Когда все улеглись на кровати, я начал:

— Скажи, ты хочешь получить деньги? Артефакты или зелья?

— Что? — удивился Коля. — Почему? То есть, э-э-э, да, наверное.

Он явно ожидал чего-то другого. Вместо этого получил деловое предложение. Растерянность написана на лице. Коля нервно сглотнул, попытался прочитать что-то в моём взгляде, но не нашёл подсказок.

— Да! — увереннее ответил он. — Это бы очень помогло моей семье сейчас.

— У тебя есть такая возможность. Подработка в роли живца.

— Ты серьёзно? — поднял брови парень и шмыгнул носом.

Ничего не ответил. Что за тупой вопрос? Я бы не стал предлагать то, в чём не уверен. Коля ждал дальнейших объяснений. Когда их не последовало, начал сам додумывать.

— Но я не слышал, чтобы в корпусе аномальщиков была подработка, — тут же сузил глаза Коля. — Да и зачем? У нас контракт, и мы обязаны всё выполнять, что нам прикажут. Зачем за это ещё платить сверх?

Продолжил на него смотреть. Он начал анализировать ситуацию вслух, пытаясь понять, к чему я клоню.

— Постой… — в его глазах мелькнуло понимание. — Ты говоришь не о корпусе, да?

Ничего не сказал.

— Ты хочешь сказать, что тут есть неофициальная подработка? Вылазки к аномалиям и гигантам, без корпуса? — распахнул глаза парень.

Дошёл сам, молодец.

— Но это же… — Коля понизил голос до шёпота. — Это же контрабанда? Незаконная торговля?

Пусть думает дальше.

— И ты… ты уже в этом участвуешь? — в его голосе появился трепет. — Вот почему Матросов и Мамонтова…

Парень начал складывать кусочки мозаики.

— Но за это могут наказать… — проглотил Коля. — Полное поражение в правах. Отправят рабом куда-то, если схватят.

— Много слов, — прервал его. — Я не это у тебя спросил.

Коля замолчал, понял, что несёт околесицу. Я не интересуюсь его страхами — только его решением.

— Володя, это очень опасно! — огляделся парень. — Такой риск.

Пусть сам взвесит все за и против.

— Но если деньги хорошие… — пробормотал он себе под нос. — И семье помочь можно…

Видел, как в его голове идёт борьба между страхом и нуждой.

— Это значит нет? — снова оборвал его словоблудие.

— Я… — начал Коля, но замолчал.

Смотрел в мои глаза, искал хоть какую-то подсказку.

— А сколько платят? — осторожно спросил он.

Молчал.

— И что именно нужно делать?

Снова тишина.

— Володя, ну скажи хоть что-то! — не выдержал парень. — Как мне решать, если я ничего не знаю?

Пожал плечами. Он сам должен решить — нужны ему деньги или нет. И только после этого я ему дам подробности.

— Это же безумие… — пробормотал Коля. — Но с другой стороны… Я…

— Подъём! — открылась дверь казармы.

Звук был резкий, неожиданный. Все в казарме вздрогнули. Разговоры мгновенно стихли. Появился Пузатов. Запах дешёвого одеколона ударил в нос даже здесь, рядом с душевой.

Куратор стоял в дверном проёме, окидывал взглядом казарму. На лице привычная полуулыбка, в глазах — оценивающий взгляд.

— О, а вы уже не спите, — удивился он. — Какие хорошие у меня аномальщики.

В его тоне слышалась ирония. Коля закрыл рот и ничего не ответил. Поморщился, не люблю незаконченные дела.

— Большов, смотрю, ты в здравии, — кивнул мне куратор. — Отлично, значит, не придётся ждать. Ну что, готовы? Через пару часов выезжаем к аномалии.

Ребята ничего не ответили. Все смотрели то на меня, то на куратора. Напряжение в воздухе.

— Нравится мне ваш настрой, — хмыкнул Пузатов. — Сегодня отправляемся к другой аномалии. Ваши успехи были замечены.

— Какой? — спросил Зяблик, что напяливал портки.

— Классом повыше, предыдущая была для новичков, а вы показали такие результаты, что решили вас попробовать на чём-то посерьёзнее, — ответил куратор. — Больно много тварей там появляется в последнее время. Так что на нас рассчитывают.

Рыженький замер с одной ногой в штанах. Пузатов говорил с энтузиазмом, словно сообщал хорошие новости. Его глаза блестели, как у ребёнка перед праздником.

Посмотрел на ребят. Что-то их храбрость и уверенность куда-то испарились. Странное свойство людей — их пугает всё новое и неизвестное.

— Ещё кое-что, — достал какой-то лист бумаги наш куратор.

Пузатов развернул документ с театральным жестом. Бумага хрустнула в тишине.

— В связи с выдающимися результатами, показанными 10-м отрядом, и с целью усиления других подразделений, командование приняло решение о перераспределении личного состава. Зябликов и Кротов, Рязанов переводятся в 7-й отряд. Большов и остальные переводятся в 9-й.

Глава 20

— Собирайтесь! — повысил голос наш куратор. — Это ваша последняя вылазка в полном составе группы десять.

Коля открыл рот и закрыл. Я не получил ответ на свой вопрос. Поморщился и подошёл к своей кровати. Взял вещи и, как все, начал одеваться. Пузатов стоял и смотрел, засунув руки в карманы.

У меня забрали мой ресурс — мою группу. Я не привязался к ним, никаких человеческих тёплых чувств нет, но они мои. Уже рассчитывал использовать их в ближайшее время. Семь пар рук, восемь потенциальных инструментов.

Пальцы сжались в кулак так, что ногти впились в ладонь. Не до крови, но близко. Сдержал порыв. Мой живец? Коля бы согласился, если б у меня было больше времени. И что теперь делать с Матросовым и Мамонтовой? Я пообещал себе замену. А я не нарушаю обязательств. Сука, всё через одно место.

Бросил взгляд на ребят. Никому эта новость не понравилась — не нужно быть гадалкой, чтобы прочитать это на недовольных физиономиях. Смотрели то на меня, то на усача.