Теперь это мое. На тридцать секунд.
Марта видит изменение. Хмурится:
— Что за?..
Не даю ей закончить.
Атакую.
Выпад вперед. Укол Клинком в ее горло.
Скорость невероятная. Техника Сэра Эдварда плюс моя собственная.
Марта еле блокирует правым мечом. Металл звенит.
Не останавливаюсь.
Отвожу Клинок. Укол в грудь. Она блокирует левым мечом.
Снова удар. Укол в живот. Марта парирует обоими мечами.
Серия из десяти уколов.
Каждый точный. Быстрый. Нацелен в жизненно важные точки.
Горло. Сердце. Печень. Почки. Бедренная артерия. Сонная артерия на шее.
Марта блокирует. Парирует. Уклоняется.
Но едва успевает.
Вижу удивление в ее глазах. Она привыкла быть быстрейшей.
Но сейчас я быстрее.
Техника Сэра Эдварда безупречна. Каждое движение экономное. Никакой лишней энергии. Максимальная эффективность.
Марта пытается контратаковать.
Двойной удар обоими мечами одновременно.
Вижу удары до того как они начались. Читаю ее тело. Плечи напряглись. Вес сместился вперед. Она атакует.
Парирую Клинком.
Отклоняю правый меч плашмя. Техника Сэра Эдварда, я не отбиваю удар, просто отклоняю его траекторию.
Ее меч идет мимо.
Левый меч колет в мой бок.
Уклоняюсь минимальным движением корпуса. Поворот на десять градусов. Снова экономия энергии.
Меч проходит в дюйме от нагрудника.
Контратака.
Укол Клинком в ее правое плечо.
Целюсь в щель между кожаной курткой и кевларовым жилетом.
Попадание.
Клинок входит на дюйм в мышцу. Неглубоко. Не хочу серьезно ранить.
Но кровь течет.
Первая реальная кровь в третьем раунде.
Марта отступает. Держит раненое плечо левой рукой. Кровь течет между пальцев. Лицо бледнеет.
— Черт, — шипит она.
Не останавливаюсь.
Преследую ее.
Выпад. Укол в грудь.
Марта блокирует. Но слабо. Раненое плечо мешает.
Отвожу оба ее меча одним движением Клинка.
Сила двадцать семь плюс техника Сэра Эдварда. Вот теперь правильный рычаг. Угол идеальный.
Ее мечи отлетают в стороны. Защита открыта.
Финальный укол.
Клинок останавливается в дюйме от ее сердца. Касание.
Победа.
Тридцать секунд прошло.
Эхо Павших деактивируется.
Чувствую как знание уходит из мышц. Как техника исчезает. Как я снова становлюсь неуклюжим Маркусом.
Опускаю Клинок.
Голос Сэра Эдварда грохочет в голове:
«Хорошо… Ты достойный рыцарь… Используй мою технику… Защищай слабых… Побеждай с честью…»
Потом стихает. Но не исчезает полностью. Остается шепотом на краю сознания.
Марта стоит передо мной. Тяжело дышит. Держит раненое плечо. Смотрит на меня с удивлением и… страхом?
— Что это было? — спрашивает она тихо. — Ты двигался… по-другому. Как будто другой человек. Техника совсем не твоя.
Я полностью опускаю Клинок:
— Доспех. Эхо Павших. Сто двадцать семь душ внутри металла. Я вызвал одну. Рыцарь-Чемпион, уровень десять. Сэр Эдвар. Победитель двадцати трех турниров. Скопировал его технику на тридцать секунд.
Ответом было полное молчание.
Байкеры смотрят на меня вылупив глаза. Никто больше не смеется. Кто-то шепчет:
— Жуткая штука…
Резак отделяется от стены. Подходит ближе. Усмехается:
— Полезная штука. С этим доспехом Маркус станет вдвойне опаснее.
Рэйвен встает с бочки. Подходит к Марте. Проверяет рану:
— Неглубоко. Дюйм максимум. Быстро заживет.
Смотрит на меня:
— Но если бы ты хотел убить, она бы уже валялась мертвой. Верно?
Киваю:
— Верно.
На экране вспыхивает сообщение:
[НОВЫЙ НАВЫК ПОЛУЧЕН: БЕЗУПРЕЧНЫЙ УДАР]
Ранг: НЕОБЫЧНЫЙ
Источник: Комбинация собственного опыта + Эхо Павших (Сэр Эдвард Коронный)
Эффект:
— Автоматически находишь слабое место в защите врага
— Твое Восприятие (14) + боевой опыт Сэра Эдварда позволяют видеть уязвимые точки
- +50 % шанс критического урона при попадании в слабое место
— Критический урон x2.5 (вместо x2)
— Работает только с колющими/режущими атаками мечом
Требования:
— Восприятие 12+ (у тебя 14)
— Владение мечом 3+ (у тебя 4)
СИНЕРГИЯ С ЭХОМ ПАВШИХ:
— Когда активируешь Эхо Павших (любую душу с навыком владения мечом 6+),
[Безупречный Удар] усиливается до x3 критического урона
— Можешь видеть не только слабые места, но и оптимальную траекторию атаки
— Враг получает -15 % к уклонению против твоих атак
Опыт: 0/200 до уровня 2
Читаю сообщение. Хороший навык. Очень хороший.
Плюс пятьдесят процентов шанс критического урона. Критический урон в два с половиной раза сильнее обычного. С Эхом Павших три раза сильнее.
Смертоносно.
Я закрыл окно. Посмотрел вокруг. Байкеры ушли, вслед за Резаком и Рэйвен.
Марта сидела на землю. Уставшая. Из раны текла струйка крови. Марта достала бинт из кармана и начала неумело перевязывать.
Я сел рядом. Молча помог забинтовать рану.
— Я недооценила тебя, — сказала Марта. — Думала ты просто безмозглый солдат с мускулами.
— Ты недооценила доспех, — ответил я. — Без него ты бы выиграла.
Марта покачала головой:
— Может быть… Но с ним ты опасен. Очень опасен.
Пауза. Мы закончили перевязывать рану.
Марта посмотрела на меня:
— Резак не всегда прав, знаешь?
Я удивился. Не ожидал что она скажет это. Она байкер. Должна быть лояльна Резаку.
— Что ты имеешь в виду черт подери?
— Он хороший лидер для Волков, — ответила Марта. — Сильный. Жестокий. Но… ограниченный. Видит мир черным и белым. Признает только силу или слабость. Врага или союзника. Никаких оттенков серого.
Она посмотрела на свою раненую руку:
— А ты видишь серое. Вижу как ты работаешь. Вижу что ты проклятый, но не злой. Вижу что Легион состоит из монстров, но из полезных монстров. Вижу что ты делаешь трудные выборы. Жертвуешь одними чтобы спасти других. Это правильное лидерство.
Я молчал, не зная что ответить.
Потом спросил:
— Почему ты с Волками? С Резаком? Ты умнее его.
Марта усмехнулась:
— Долгая история. Может расскажу если переживем Волну четыре.
Вспыхнуло сообщение:
[СВЯЗЬ УСТАНОВЛЕНА]
Маркус Стоунхарт + Марта Кейн
Отношения: ВЗАИМНОЕ УВАЖЕНИЕ
НОВЫЙ БОНУС: «Танец Клинков и Теней»
Эффект:
— Когда сражаетесь рядом (радиус 20 футов): оба получаете +15 % к уклонению
— Можете координировать атаки интуитивно (чувствуете позиции друг друга)
— Враг зажатый между вами получает -20 % к защите
— Если один из вас ранен критически, второй получает +25 % к скорости на 1 минуту
Активен только когда оба живы и находятся радиусе 20 футов друг от друга
Я закрыл окно.
Марта встала. Я помог ей подняться. Она осторожно держала раненую руку.
— Спасибо за урок, — сказала она. — Теперь я знаю что если ты сдохнешь, это будет не потому что тебе не хватило навыков.
— Спасибо что показала мои слабости, — ответил я. — Теперь знаю над чем работать.
Марта пошла за байкерами. Я остался один.
Посмотрел на Клинок Предателя в руке. Потом на доспех на груди.
Два артефакта. Оба проклятые. Оба дают огромную силу. Оба забирают что-то взамен.
Клинок шепчет о предательстве. Доспех шепчет голосами мертвецов.
Я становлюсь оружием. С каждым артефактом. С каждой способностью.
Теряю себя. По кусочкам.
Но другого выбора нет.
Через час сорок минут начнется Волна четыре. Предпоследняя.
Надо быть готовым. Надо быть сильным. Даже если это значит потерять человечность.
