Возвышение. Земли Ордена (СИ) - Игнатов Михаил

— Но те, что не вернулись от сектантов или сошли с ума за эти годы не идут в счёт. Они оказались слабы и не заслуживают извинений.

Я стиснул зубы. Это будут долгие переговоры.

И я даже не представлял, насколько окажусь прав. Только когда за окном водопада разгорелся новый рассвет, череда казавшихся бесконечными споров, упрёков, обвинений, уступок и предложений завершилась.

Дух Изард-Маорс кивнул и в три шага оказался передо мной, раскатав передо мной свиток с записанными в нём пунктами договора. Ну, или, судя по именам в договоре, сейчас передо мной находился, скорее, дух Маорс-Изард, хотя всего один его глаз сейчас был синим, да и огонь, даже алый, давно потух в его глазницах. Мог ли Рам Вилор даже подумать, что этот дух отыщет такую лазейку в своей верности?

Но духу не было дела до моих размышлений, он тряхнул рукой, заставив свиток дрожать, и потребовал ответа:

— Подтверждаешь?

Я ещё раз проверил все пункты взаимных обязательств и кивнул:

— Подтверждаю.

Свиток исчез из пальцев духа, сам он сделал шаг вперёд, положил мне руку на плечо и ощутимо сжал, пристально глядя в глаза.

— Договор заключён, — просто, но твёрдо сказал он. — Помни, наследник Леград, что в моей власти будут Небесные Пути твоего разделённого Ордена, в моей власти будут пациенты Зала Здоровья и гости площадок Возвышения моего города. Не вздумай обмануть меня, наследник Леград.

Мне стоило бы просто кивнуть, согласиться и завершить, наконец, этот бесконечный день переговоров. Но сколько раз за эти сутки дух уже повторял свою угрозу? Пять, шесть, десять? И я сам ухватил духа за плечо, ощутив под пальцами вполне себе обычную, гладкую ткань шёлка, а под ней мускулистую плоть, словно передо мной не дух, а человек. Ухватил и сам напомнил:

— Договор заключён. Помни дух Изард-Маорс, что тебе нужно будет держать в узде своё безумие и никогда, никогда не пытаться нарушить договор прежде, чем ты поговоришь со мной.

Пальцы духа Изарда стальным обручем сдавили мне плечо, глубоко уйдя в плоть:

— Я не безумен.

Я не отвёл взгляда и отрезал:

— У меня есть в этом сомнения.

— Я не безумен, — повторил дух, — а полон гнева, горечи и разочарования. У огня нет вины в том, что в его пламени сгорают беспомощные мотыльки.

Я упрямо повторил:

— Я услышал тебя, а ты услышал меня.

Дух Изард усмехнулся и убрал руку с моего плеча, позволив мне про себя выдохнуть от облегчения, а затем вздохнуть с горечью. В договоре мы перечислили самое главное, а сколько ещё обошли стороной? И откладывать всё это нельзя.

Поэтому я тоже убрал руку с плеча духа и сообщил ему:

— А теперь я бы хотел перейти к личным просьбам.

— И платить тебе за них уже нечем, верно? — усмехнулся Изард. — Остаётся лишь просить.

В чём-то Изард был прав, в чём-то нет. Как бы он ни кичился тем, сколько энергии собрал в городе Тысячи Этажей за триста с лишним лет, не думаю, что откажется от духовных камней высшего качества, которых не найти во Втором поясе, или каких-нибудь небесных материалов из Пятого или Четвёртого поясов для восстановления города.

Но я даже не успел ничего ему сказать, его улыбка стала ещё шире, и он сказал:

— Не переживай. Конечно же, я тебя вылечу. Стоило ли мне так морочиться с договором, зная, что тебе осталось жить года три?

— Что⁈ — воскликнул позади Седой.

— Что? — переспросил я сам хмурясь.

— Что? — спросил сам дух Изард. — Хочешь сказать, что не знаешь об этом?

Я не только не знал, но ещё и не был согласен, поэтому и сказал прямо:

— Я отлично себя чувствую.

Седой не отстал от меня, вскочил и выдохнул на одном дыхании:

— Мы проверили молодого главу после змеев стихии, с его здоровьем всё в порядке!

Изард покачал головой:

— Не знаю, что там за змеи стихии, но разве я говорю о здоровье? Свеча на сквозняке тоже горит втрое ярче, но лишь втрое быстрей сгорает. Я говорю о твоей душе, Леград и том, как неосторожно ты её тратил, — дух Изард повернул голову и укорил Седого. — В том числе и на тебя.

Я, наконец, сообразил:

— Ты говоришь о том, что я лечил других и лечил себе во вред?

— Ты и в самом деле не знал? — поднял брови Изард.

Седой техникой оказался рядом, словно близость могла помочь ему что-то там увидеть во мне-свече, растеряно выдохнул:

— Но в наших записях не говорилось о том, что это идёт во вред молодому главе!

Изард изумился:

— Откуда мне знать, что там в ваших записях, потомки слуг и стражи? Или ты мне не веришь?

Седой торопливо склонил голову:

— Прошу прощения, дух Изард, этот младший позволил себе лишнего, — взглянув поверх сложенных в приветствии рук, он попросил. — Прошу, расскажите этому недостойному младшему, что грозит молодому главе.

Изарда не пришлось просить дважды. Он снова перевёл взгляд на меня и сообщил:

— Ранняя смерть от сожжения себя во благо других. То, что по неосторожности грозит всем неопытным и слабым лекарям души. И то, о чём вы, похоже, даже не догадываетесь.

Я же прислушался к себе, словно пытаясь таким образом ощутить ту самую раннюю смерть. Конечно же, ничего не ощутил, но и не верить словам духа, даже безумного, у меня не было причин. Если только…

Оставив копание в себе, я перевёл взгляд на Изарда и спросил:

— И что же мне нужно сделать, чтобы излечиться? Отправиться в Первый пояс в Павильон Здоровья семьи Кавиот?

— Самонадеянный глупец, — лязгнул сталью в голосе дух Изард. — Тебе, что, кружит голову заключённый договор? Или ты неспособен сложить простейшие вещи?

— Какие?

— Не ты ли мне тут в полночь рассказывал про Стражей? Про то, что их за проступки наказывают службой в более высоких Поясах?

— Рассказывал, и?

— Нельзя наказывать тем, что не контролируешь. А раз наказание происходит, то…

Дух Изард замолчал, подняв бровь. Не дождавшись от меня ответа, перевёл взгляд на Седого и повторил:

— То?

Спустя вдох тот ответил:

— То Стражи Империи контролируют переходы. Но это мы и так знали, уважаемый дух.

— Именуй верно, соратник Наследника, — голос духа Изарда колыхнул воздух, заставляя его вибрировать.

Седой торопливо согнул спину:

— Прощу прощения, старший Изард.

Изард покачал головой:

— Что Наследник, что его люди — неотёсанные грубияны. В былое время, увидев такую непочтительность к главе, я бы вывернул вас наизнанку. Одно слово — потомки слуг, забывших, как вести себя в присутствии хозяев.

— Но других у тебя нет, — напомнил я ему. — Или Рам Вилор был более обходителен?

— Оставим это, — буркнул Изард и развернулся. — За мной.

Намёк был более чем ясен, но я предпочёл его проигнорировать, но снова вернулся к вежливости, напомнив Изарду:

— Старший, вы не закончили объяснения про контроль и Первый пояс.

Он остановился, глянул через плечо:

— Глупому всё нужно разжевать и положить в рот?

— Если ученик просит учителя об объяснениях, то может ли учитель отказывать в знании?

— Мы уже не два надеющихся друг на друга преступника, а учитель и ученик? — изумился Изард. — Быстро.

Я не ответил, продолжал молчать и, удивительно, но дух сдался и дал ответ. Может быть, тоже устал за время нашей словесной битвы за договор?

— Нельзя наказывать тем, что не контролируешь. Раз Стражи послушно отбывают наказание, значит, их главы в вашей Империи могут это контролировать. Ты перешёл незамеченным во Второй и думаешь, что удача будет сопровождать тебя вечно? А я вот уверен, что переходы в Первый, а главное, из Первого и Столичного контролируются намного тщательней. Ты можешь быть уверен, что твоего перстня хватит преодолеть запреты высших чинов Стражей Границ или остаться для них незамеченным? Или ты думаешь, орден Стражей Границ носил такое название просто так? А может быть, ты думаешь, что твой перстень единственный во всей Империи Сынов Неба? Благодари Небо за то, что уже имеешь и не пытайся сунуть голову к дракону в пасть.