Возвышение. Земли Ордена (СИ) - Игнатов Михаил

Я вежливо попросил:

— Старший, помоги услышать, что здесь записано.

— К чему это?

— Старший, — напоказ удивился я, — как я могу отправить своих собратьев нести то, что может принести им вред? Или вред моему Ордену?

Волосы духа Изарда затрепетали на невидимом ветру, сам же он процедил:

— Пытаешься за мой счёт поднять авторитет перед ними?

Я спокойно повёл подбородком из стороны в сторону:

— Даже не думал, старший. Мне это ни к чему.

Дух Изард изогнул уголок рта в презрительной улыбке, но незримый ветер, шевеливший его волосы, стих, а у меня в голове зазвучал его голос:

— Собрат Лордек, я, Изард, хранитель города Тысячи Этажей, приветствую тебя спустя триста семьдесят четыре года молчания и надеюсь, что в битве за город ты пострадал не сильно. Всё, что мне известно, собрат Лордек, это то, что твой город цел, и твоя подпись стояла под договором с Рамом Вилором. Сам я уцелел в битве, но оказался единственным выжившим из старших духов города…

Не с первого мгновения я понял, что слышу не мыслеречь самого Изарда, а то, что он записал в артефакт. Слышу лишь общие слова и не слышу упоминаний ни Маорса, себя, ни Ордена, ни нашего договора, ни вообще хоть слова о том, что может выдать меня или духа Стражам, вилорцам, да и вообще кому угодно. Даже если эта пирамидка попадёт в руки Стражам, они ничего не смогут понять. Ничего, кроме того, что дух Изард рассылает из своего города пленников. Мне, скорее, нужно переживать за верность моих собственных людей.

Помедлив, в который раз за эти дни согнул спину в поклоне:

— Спасибо за доверие, старший.

Дух Изард хмыкнул:

— Лучше бы извинился за недоверие.

Не дожидаясь ответа с моей стороны, повёл рукой, словно из пустоты доставая новые пирамидки и заставляя их по воздуху плыть в руки посланников.

Двенадцать пирамидок, не считая той, что до сих пор сжата в моей ладони, в то время как моих людей здесь всё так же двадцать восемь.

Уточнил:

— Это все?

— С остальными у меня нет желания общаться даже спустя столько лет.

Ответ был очень странным с одной стороны, с другой, вполне в характере безумного духа.

Через вдох я получил от него карту Пояса с отмеченными на нём городами Древних и оглядел внимательно наблюдающих за нами собратьев.

— К дальним городам отправитесь по двое. И начнем с них же. Сияющий Пик.

Стоило мне назвать город, как одна из пирамидок в руках моих людей запульсировала мягким светом, и державший её шагнул вперёд.

— Готов, комтур.

— Я с тобой, брат, — шагнул из строя ещё один идущий, из тех, кому пирамидки не досталось.

Спустя всего тридцать вдохов последний из посланников, выслушав название города, взмыл на летающем мече, замер на высоте десяти шагов над водой, приложил кулак к ладони, замерцал и исчез.

Для моих глаз. Судя по тому, как его проводил взглядом дух Изард, от его Возвышения и его власти в городе артефакт невидимости помочь не мог.

Изард отвернулся от облаков за краем водопада и задумчиво сказал:

— Ты отпустил их без печати Указов. Удивительно.

Я скосил в его сторону взгляд и спросил:

— Не ты ли говорил мне, старший, что за все эти годы не смог поколебать их верность Ордену?

— Говорил. Но всё равно удивлён.

Вздохнув, я признался:

— Я хотел.

— Но испугался, что это выдаст твой Орден?

— Нет, я хотел вписать им только один символ, Верность. Как бы она выдала Орден? Я не стал этого делать, потому что они не заслужили такого недоверия с моей стороны.

— Просто Верность? — дух Изард покачал головой. — Сильно. Жаль, что отказался. Мне интересно, на что бы хватило твоего таланта, сумела бы эта верность окончательно сделать из них фанатиков или нет?

Я повернулся к Изарду и с подозрением спросил:

— А что не так с этим моим талантом?

— Ты обиделся? — удивился тот.

— Нет.

— Как же нет, если я слышу обиду в твоих словах? — усмехнулся Изард.

Я поднял брови, вглядываясь в лицо духа. Он пытается меня задеть? К чему? Или и правда что-то там слышит?

— Я лишь хочу узнать, что там с моим талантом. Мы уже говорили о нём сегодня, я лишь продолжаю разговор.

— Не сегодня, а три дня назад, — поправил меня Изард. — А с твоим талантом всё просто, — дух медленно повёл перед собой ладонью, и вокруг нас начали подниматься к потолку сияющие столбы света.

Вернее, не вокруг нас, а чуть сбоку, в одну линию и столбом света были лишь первые три, каждый новый был тоньше и бледнее предыдущего. Я поджал губы, осознав, что вижу перед собой.

— Сколько их? — последовал через несколько вдохов ожидаемый вопрос.

— Семь, — мрачно дал я ответ. Почти честный ответ. О том, что седьмой я то ли вижу в виде едва заметной тонкой нити, то ли всего лишь угадываю, я промолчал.

Изард качнул головой:

— А чистый мастер Указов с предельным талантом увидел бы десять.

— Я понял это, старший, — всё так же мрачно произнёс я.

Но он неожиданно повернул разговор:

— Поэтому я бы не доверял тому, что ты увидел на местном Страже. Твой талант Первой профессии не предельный, поэтому тот, кто сильней тебя, скроет от тебя свои печати.

Такое подозрение тоже было одной из причин, по которой я не был откровенен с Клатиром и завершил разговор, едва понял, что он не поможет мне с порталом. Другой причиной была предстоящая мне встреча с Изардом, который терпеть этих самых Стражей не мог. Моя холодность с Клатиром позволяла мне честно говорить, глядя в глаза Изарду: «Я никак не связан со Стражами. Ну, с теми, что Стражи сейчас». Уверен, это не раз и не два помогло мне в разговоре, который закончился составлением договора. Но здесь и сейчас я упрямо возразил:

— Но с ростом моей силы я вижу больше.

— Это, — ткнул Изард пальцем в столбы света. — Проверка для Предводителя. Ты на границе этого этапа, но видишь всё равно не все десять. Не будь заносчив.

Слова духа напомнили мне, на чём мы вот только что, хотя на самом деле несколько дней назад, остановились, прежде чем сбить меня с толку словами о моей скорой смерти. Нет, не о моей заносчивости, которая, как мне кажется, есть только в глазах духа. О моём Возвышении.

Я уже в который раз за сегодня согнулся в приветствии идущих:

— Старший, мы заключили договор и определили обязанности и плату, но у меня есть личная просьба к тебе.

— О-о-о, — довольно протянул Изард, — я чем-то ещё, кроме спасения тебе жизни и наставлений о правильном использовании таланта лекаря души, могу умножить твои долги? Это хорошо, проси.

У меня задёргалась бровь. Дарсов дух. Да после того, как он столько лет терзал орденцев в стенах своего… Я прикусил язык. Это долг не передо мной. Да и не я ли совсем недавно говорил этим самым орденцам, что их сила выходит за рамки силы идущих Пояса? Не стоит смешивать личное благо и благо всего Ордена.

Поэтому я постарался произнести как можно спокойней:

— Старший, прошу помочь мне с Возвышением.

— Хм, — задумчиво выдохнул Изард, словно пронзая меня взглядом.

Всё вокруг на миг затопило светом, уже в третий раз за сегодня, и мы с духом оказались совсем в другом месте, в нескольких сотнях шагов от прежнего, не у границы водопада, где мы провожали посланников, а на площадке пирамиды Здоровья.

— Старший, — склонились в приветствии Седой и Пересмешник.

— Хм, — повторил Изард, даже не обернувшись на них. — Я считал, что ты лишь даёшь выстроенной силе отстояться, окрепнуть и набрать прочность, но твой вопрос даёт понять, что это не так, что ты готов шагнуть дальше, но не можешь. С чем же проблема? Узлы открыты полностью, о травмах меридианов и самих узлов у лекаря души даже смешно интересоваться, тем более после лечения в моём Павильоне Здоровья, течение духовной силы и стихии мерное, ритмичное, эссенция очень плотная, вязкая. С чем именно ты ищешь помощи?

— С эссенцией, старший.

— Выражайся ясней, — нахмурился Изард.

Куда уж ясней? Но я послушно и спокойно пояснил: