Альфа-особь (СИ) - "Strelok"

Кудровские не сразу ответили.

-Разумеется, взамен вы что-то хотите.

-У вас единственная живая ТЭЦ в городе, мы планируем и другие вновь запустить, но на первое время хотели бы запитаться от вашей линии.

-Не проблема, -кивнул Сергей. Он не был дураком и понимал прекрасно: вражда, месть за ошибки других людей - контрпродуктивное мероприятие. -Только топливо дайте.

-Вот это деловой подход. Топливо дадим. Мазут, газ, другую горючку... в городе хватает брошенных нефтебаз и терминалов.

-Правда, что вы пытались эвакуировать народ с Кронштадта, а какие-то черти помешали, устроили атаку дронами?

-Да, -не стал скрывать Вадим очевидного. -Группировка, прочно засевшая на АЭС. Вояки им в ответ ''Калибрами'' уе..али, вроде пока тишина. Но лодки переправлять через Финский не рискуем.

Лицо Сергея побледнело.

-Ракетами... по атомной станции?

-Утечек радиации не зафиксировано. И знаешь, кто засел на АЭС?

Кудровский глава развел руками. Его анклав присутствие Основателей никак особо не волновало.

-Те, сволочи, о которых столько говорят. Они и в Восточной Европе работают, и в России, Средней Азии, даже в Китае.

-Да ну на... Ни у кого не хватит столько сил.

-Вы многого не знаете. У нас с ними идет война, вы тоже рано или поздно попадете под замес. Отсидеться не выйдет.

-Предлагаешь присоединиться к твоей толпе чудищ? -Сергей несмотря на готовность к бартеру, продолжал оставаться скептиком. -Броситься в банзай-атаку не понять ради чего?

-Ради выживания. Что военные, не считая крондштадтстких, что наемники пустят нас в расход при любой подвернувшейся возможности. Выбирайте.

-Свяжемся завтра по радио, обговорим детали.

-Нет! -резко возразил Вадим. -Основатели слушают радио, используем его лишь в крайнем случае.

-Основатели?

-Международная группа наемников, о которой я сказал.

-А-а...

-Завтра вечером пришлю кого-нибудь из своих.

Глава 28. Мимикрия

На столе стоял тяжелый армейский радиоприемник, к которому тянулись целые косы проводов, соединенных через самодельные фильтры и глушители помех. Над приемником приглушенно гудели два аккумулятора, выдавая ровный ток, а в углу бормотал портативный дизель-генератор.

Вадим сидел, наклонившись к микрофону, и по привычке держал ладонь рядом с гарнитурой, словно бы хотел удержать зыбкий канал связи в руках.

-Варданян, на связи?

Секунды тянулись гулкими паузами. Потом в динамике раздался хриплый голос, слегка искаженный электронными фильтрами:

-На связи. Слышу тебя нормально.

-Надеюсь, нас не слушают.

Варданян коротко усмехнулся:

-Слушают всех и всегда. Но через наш ''секретный'' канал шансов меньше. Связисты уверяют, что с переброской на другие частоты, с двойным шифрованием. Так что расслабься, лучше так, чем трепаться по открытому эфиру.

Вадим этим ухищрениям не доверял, но другого выхода не было.

-Ладно, -сказал он. -Уточню по главному. Как там те, кого мы переправили? Омеги? Процесс вакцинации населения?

В динамике повисла тишина. Варданян будто собирался с мыслями.

-В числе первых сделал прививку сам, -наконец сказал он. -Чтобы бойцы видели, что не трус. Сутки провалялся в лихорадке, потом кровью харкал, еще два дня морозило. Сейчас процесс идет… Остальные на очереди.

-Смертность? -коротко спросил Вадим.

Голос Варданяна стал жестким:

-Высокая. Семнадцать процентов.

У Вадима напряглись челюсти.

-Слишком много, -сказал он. -Штаммы уже должны были адаптироваться. Летальность обязана спадать.

-Тут нет вашей с Исаевым вины, Вадим. Ты ж понимаешь, что у нас происходит? Воды нормальной кот наплакал. Гражданские пьют все подряд, из луж, из ржавых баков. Продовольствия не хватает, большинство на голодном пайке, лекарства - только остатки из складов и самодельный пенициллин. Люди слабые, изможденные, с хроническими болячками. В таких условиях штамм и добивает тех, кто и так еле держался.

Вадим злила не столько сама цифра, сколько несправедливость: вирус, который должен был быть спасением, становился палачом для самых беззащитных.

-А твои ощущения? -резко спросил он. -Слышишь рой? Тогда можно было бы забить на стандартные передатчики, сложные биосигналы просто так не расшифровать.

Пауза. Потом Варданян медленно ответил:

-Это странно. Поначалу я думал, что у меня крыша едет. Радио в голове, понимаешь? Постоянное. С теми, кто рядом, можно говорить без слов. Слышать мысли, делиться воспоминаниям, хотя не всеми, только отрывками, вспышками. Но... с материка никого не слышу, видимо, биологическая антенна не тянет на такие расстояния.

Вадим кивнул сам себе, хотя знал, что его никто не видит. Это совпадало с наблюдениями в городе, связь внутри Петербурга работала сносно, но дальше резко затухала из-за меньшего числа ульев, выступающих в роли ретрансляторов.

-Потянет, -сказал он. -У меня есть мысль, как вам помочь с продовольствием.

-Ну-ка, -насторожился Варданян.

Вадим постучал пальцами по столу, собираясь с формулировкой:

-Мы можем отправить мегаящерами партию зомби. Сами они вам не нужны, но если посадите их в подвал или в шахту лифта, сырое, темное место, они там перегниют в улей. А улей - это питательная слизь, универсальный концентрат всего необходимого: белки, жиры, углеводы, аминокислоты. Для зараженных еда, для ослабленных - подпитка, в выделяемом секрете нет вируса. Можно жить.

На том конце связи наступила тишина. Вадим почти слышал, как капитан скрипит зубами, прикидывая варианты.

-Подумать надо, -наконец сказал Варданян. -Не всем это придется по нраву.

-У вас не так много вариантов, -жестко сказал Вадим. -Или вы выживаете, или дохнете с голоду. На дворе конец сентября, скоро зима.

-Знаешь, когда мы только начали вакцинацию, я думал, что сам стану зомбаком. Проснусь однажды, глаза красные, мозги в кисель. Но... все оказалось иначе, -он кашлянул, голос сделался чуть теплее. -Честно, чувствую себя лучше, чем за последние двадцать лет. Даже колено, которое у меня с юности болело, прошло.

Вадим едва заметно усмехнулся.

-Это только начало. Теперь ты не умрешь от старости. По крайней мере ближайшие лет пятьсот можешь не переживать и никакие обычные болезни тебя больше не возьмут.

-Ну, -протянул Варданян. -Хорошая реклама вечной жизни.

Вадим серьезно посмотрел на радиостанцию, будто мог увидеть сквозь него собеседника.

-Я не собираюсь врать. Свобода воли под вопросом. Первые омеги, которых мы обратили, превратились в почти безвольных фанатиков. ''Слава пророку'' -вот это все, но следующие добровольцы мало чем отличаются от обычных людей. Разве что орут про пророка чуть тише.

Варданян вдруг громко рассмеялся. Смех звучал сквозь помехи неожиданно искренне.

-Да хоть мессией назовись! Ты не понимаешь, Соколовский. Когда я вижу, что большинство людей выживают, пусть даже каждый пятый погибает… это все равно спасение. Смертность у нас и без того была куда выше.

Вадим скрипнул зубами, но не спорил. Он прекрасно знал цену этим цифрам.

-Тогда слушай дальше, -сказал он. -Я думаю, после окончания вакцинации нам стоит снести АЭС к чертям. Целенаправленно. Устроим сплошную зону радиоактивного загрязнения. Зараженные переживут, а все остальные побоятся сюда соваться.

В динамике раздался резкий, злой вдох.

-Даже не думай об этом! -отрезал Варданян. -В области еще сотни тысяч выживших. Старики, дети, обычные семьи. Ты хочешь превратить родную землю в радиоактивную помойку?

Вадим ожидал сопротивления, но не такого яростного. Видимо, для полной перенастройки лояльности нужен прямой биотелепатический контакт с альфой. Пока этого нет, у него остается собственное мнение.

-Тогда как ты видишь войну с ЧВК?

-Война… Ты же понимаешь, что у нас ресурсов почти нет? Мы держим оборону, пока можем, но долго не протянем.

-Конкретнее, -перебил Вадим. -Что у тебя есть в строю? Из флота, из людей?