Возвышение. Земли Ордена (СИ) - Игнатов Михаил

— Старший. Комтур.

Я невольно усмехнулся. Вот он — наглядный пример одного из заданий, которыми меня мучил сначала Седой, а затем Бахар — войдя в город Древних, кого приветствовать первым — духа или главу? Здесь и сейчас ответ очевиден — сильнейшего, среди идущих всё решает, в конце концов, сила, только сила и ничего, кроме силы.

Идущий выпрямился. Утхал. Надо же. С момента расставания он сильно изменился — уже не столь мрачен и сосредоточен — лицо наполнилось эмоциями, на губах играет едва заметная улыбка.

— Старший, комтур, я добрался до города и выполнил порученное.

В руке Утхала, старшего среди пленников города, появилась уже знакомая мне пирамидка.

Изард вытянул руку, духовной силой поднимая и притягивая её. Ухватив пирамидку, повернул ко мне голову и жёстко сказал:

— Я позволил тебе услышать моё послание, но то, что содержится в ответе — моё и только моё. Надеюсь, в своём заразном безумии ты не собираешься требовать от меня прочесть его вслух?

Вообще-то, здесь зараза безумия передаётся, скорее, от Изарда, чем от меня, да и ответ неизвестного мне духа хотелось бы знать, но намёк Изарда был более чем очевиден, поэтому я лишь скупо улыбнулся в ответ.

Через вдох, не услышав от меня ни слова, Изард отвёл взгляд и поднёс пирамидку к глазам, словно это должно было помочь ему лучше слышать записанную в ней мыслеречь.

Почти сотню вдохов мы простояли в тишине журчания реки и шума водопада. Я, Изард с пирамидкой и Утхал. Три замерших изваяния на дорожке вдоль реки. Один дух и два человека.

Наконец, Изард моргнул, впервые за эту сотню вдохов, пирамидка исчезла с его ладони, а он сам, словно ничего не было, спросил:

— Возвращаемся в Павильон Алхимии?

Я буркнул:

— Да.

Неожиданно заговорил Утхал:

— Старший, у вас больше нет послания? Моё задание выполнено?

— Пока обойдусь без посланий, — сухо ответил Изард, но ведь ответил, удивив меня.

Через миг меня удивил и Утхал, обратившись ко мне:

— Тогда, комтур, я прошу вас взять меня с собой, сделать прямым подчинённым и найти мне дело. За эти годы я устал от одних и тех же лиц в поселении, но и проверять, кто жив, а кто нет из товарищей в Ордене, совсем не хочу, — Утхал мрачно усмехнулся. — Оказалось, что я не совсем готов к свободе, о которой столько мечтал.

Я невольно потянулся к брови. По-се-ле-ние? Он ведь говорит про поселение здесь, в городе Тысячи Этажей? И почему я решил, что все эти годы орденцы провели в одиночестве?

— Комтур?

Я всё же потёр бровь и ответил:

— Что же, у меня есть для тебя и место, и дело, и новые лица. Но со всем этим есть одна сложность.

Я замолчал, пытаясь сообразить, как сказать всё.

Утхал понял это по-своему, вздохнул:

— Я всё ещё недостоин узнать суть договора со старшим Изардом?

Вот уж спросил. Но ответил я не задумываясь:

— Я никогда не говорил, что кто-то из вас недостоин. Я лишь опасался, что вас могут схватить, — прежде чем он снова что-то сказал, я заметил. — Но раз ты вернулся и готов пойти за мной. Готов же?

— Куда прикажете, комтур.

Я довольно кивнул и, наконец, перешёл к главному, к тому, на чём споткнулся до этого.

— Я собираюсь кое-куда взять многих из Ордена. Но все, кто пойдут со мной, получат печать Указа, которая будет запрещать им называть себя орденцами и упоминать Орден Небесного Меча.

Утхал склонил голову:

— Я понимал в прошлый раз необходимость сокрытия тайны, понимаю её сейчас и готов на печать.

— Тогда начнём с первой тайны, — вздохнул я и проявил на ладони медальон магистра. — Я не просто преемник магистра Хорита, а официально новый магистр Ордена Небесного Меча.

Утхал спокойно кивнул:

— Я подозревал это, магистр. Подобную вещь никто не передаёт просто так. Заключать договор со старшим Изардом не пошлют заместителя фракции, это неуважение к старшему, да и ваша сила, — он согнулся, вбивая кулак в ладонь. — Магистр, поздравляю вас с переходом на этап Властелина Духа.

Я тоже приложил кулак к ладони:

— Благодарю. Приятно видеть, насколько у тебя острый ум, — ответная вежливая похвала сорвалась с моих губ раньше, чем я осознал это. Выходит, многое сумели вложить в меня старейшины. Повёл рукой, — Тогда попросим старшего перенести нас к моим спутникам, где я поведаю тебе ещё несколько тайн.

Изард буркнул:

— Сам перенесёшь, доступ к Путям города тебе открыт, — и исчез в столбе света, не потрудившись даже объяснить, как достучаться до этих Путей.

Я вздохнул, покосился на Утхала. Придётся немного попозориться перед своим новым подчинённым. Поднял руку и произнёс:

— Пути города, — ничего. — Открыться, — а может, и не немножко.

— Итак? — Изард, который, как оказалось, вина не пил, поднял бровь, требовательно глядя на меня.

Я, незаметно сглотнув, сделал шаг вперёд и поднял руку, проявляя на пальце кольцо дракона. Простая уловка, способная впечатлить разве что какого-нибудь дремучего Воина: скользнуть на миг духовным зрением в кольцо Путника, взять там кольцо Дракона и вернуться обратно, надев кольцо мысленным усилием.

Но одного кольца было недостаточно, требовалось ещё и название, которое я и произнёс:

— Исток.

Изард медленно кивнул:

— Сильное название.

Через миг перед нами двоими взметнулось полотнище с серебряными строками, среди которых всплыла одна крупная строка.

Исток.

— Точка Пути существует, — озвучил очевидное Изард, а затем добавил менее очевидное, особенно для меня, бесконечно далёкого от нужного таланта. — Недавнее открытие было проведено с помощью печатки, ключ доступен, возможны внешняя подпитка и переход в любое время. Можешь перейти хоть сейчас.

Ощущая, как радостно стучит сердце, я счастливо кивнул:

— Отлично, — первая половина плана уже возможна и даже более чем ожидалось. Но что насчёт ещё одного подарка? И я назвал новую точку. — Беседка Пяти Садов.

Строка Истока уменьшилась, стремительно унеслась прочь и наверх, полотнище вынесло к нам новую строку.

«Беседка Пяти Садов»

«Массив назначения недоступен. Выберите другую точку прибытия»

Такое я уже видел и впервые Изард пояснил мне, что же я вижу. Вернее, чего не вижу и не понимаю.

— Массив всё ещё существует и исправен, но точка прибытия закрыта с использованием отдельного ключа с той стороны. Твоя печатка ничего не значит. Для того чтобы использовать эту точку Пути, тебе нужно открыть её с той стороны с помощью отдельного, уникального ключа.

— Ясно, — поджал я губы.

Очень жаль, конечно. Я всё же надеялся, что Изард, город Тысячи Этажей и печатка дракона откроют мне переход на Арену города Меча. Это бы в разы всё упростило, но не всё ещё потеряно. Есть ещё одна точка Пути, которая уже не раз выручала меня.

— Павильон Познания Седьмого Мудреца.

Полотнище строк вынесло ко мне требуемое и добавило надпись, которую я уже видел не так давно.

«Массив назначения заблокирован для прибытия. Выберите другую точку прибытия»

— Точка существует, ключ недоступен, — пояснение Изарда заставило меня разочарованно выдохнуть, но уже через миг воспрянуть, — но открыт для переключения.

Я облизнул губы и уточнил:

— Это значит, что переход открыть можно?

— Мне — можно.

Я расплылся в довольной улыбке и повторил недавние слова духа:

— Ве-ли-ко-лепно.

Это означает, что не нужно будет ломать голову, как незаметно протащить через леса, отданные Дизир, пять сотен человек. Это, конечно, не так легко, как через город Меча, но всё равно ничего трудного.

Стоя под формацией невидимости, очень похожей на ту, под которой меня и Волков когда-то ждали засады на выходе из Миражного, только гораздо более мощной, я оглядывался, наблюдая, как суета вокруг ступенчатой пирамиды подходит к концу.

Не пять сотен, но больше четырёх собралось сейчас здесь. Все те, кого так не хватало отделению Ордена в Пятом поясе: идущие простых, но очень важных профессий, идущие, способные помочь с управлением фракцией, таланты и не очень, а ещё очень много знакомых лиц.