Долг человечества. Том 5 (СИ) - Попов Михаил Михайлович

И, судя по всему, пока конкретно этот фантом существует, меня будет преследовать это гадское ощущение.

— Ничерта себе! Это ты чего это удумал? — Ошарашенно вперилась взглядом в меня моя компаньонка.

— Давай-ка проверим кое-что. — Боль стянула виски, это и правда трудно. — Убей его.

Мысленно же я отдал команду сколопендроморфу убегать от Кати. Маленький тест, но важный в преддверии того, что я собираюсь совершить.

Катя, необычно для нее, не задавая вопросов, вынула из ножен клинки и бросилась в атаку, стремительная, словно молния. Едва почуяв опасность, созданный мной трутень дал драпу, и, следуя моим ментальным командам, бегал только в строго очерченной зоне — на этом небольшом плато перед дальнейшим спуском.

Разумеется, на коротких лапках у насекомого не было шанса долго избегать атак, и вскорости Катя его настигла. И, как только трутень «погиб», то тотчас развоплотился, не оставив после себя ни следа.

— Что, разминку мне на сон грядущий устроил? — Ухмыльнулась она, подкинула кинжал, явно рисуясь, слегка неуклюже поймала его за рукоять и, убедившись, что нового я вызывать не стану, убрала оружие обратно на пояс. — Объяснишь, что придумал?

— Присядь. — Выдохнул я, и тотчас ощутил, что давление этого магического резерва пропало. Стало быть, на саму активацию навыка я трачу какой-то невидимый мне запас условных единиц, но трачу немного, а в большей степени резервирую, делая недоступным для дальнейших трансмутаций.

Выходило так, что я, даже разогнав до безобразия свой магический потенциал, все равно упрусь в стеклянный потолок, и пока, чисто по ощущениям, этот потолок — три таких сколопендроморфа. Но время покажет, как оно будет в действительности.

— Еще один маленький тест и начнем. — Озвучил я, и загадал своего двойника.

Теперь под сводами пещер было два Марка, совершенно идентичных. Вызов своей копии отнял у меня разом почти все силы, но я знал, что это просто аванс, когда проверка допустимых границ закончится, сила почти вся ко мне вернется.

— Ты меня пугаешь, я говорила? — Водила она головой, медленно, от одного меня к другому.

— Говорила. — Я усмехнулся. — Ну как?

— Что? Я впечатлена, и скажу тебе даже больше, не знай я, где сидел ты настоящий, легко бы спутала. — Доложила она, не скрывая восторга.

— Это хорошо. — Сказал я, но не я, а копия. Я вынудил фальшивого себя говорить с помощью ментальной команды. — Я прогуляюсь, хочу еще кое-что понять.

— Черт, оно еще и разговаривает. Погоди, а ты куда? — Я оригинальный тоже поднялся.

— Мне нужно разорвать прямую видимость. — Пояснил я. — Сходи к моей копии, пожалуйста, и поговорите. Ну, по крайней мере попытайтесь.

Оставшись один, я принялся соображать, сработает это, или нет. И… глухо. Я мог мысленной командой заставлять говорить свою копию то, что пожелаю, или делать то, что пожелаю, даже использовать навыки, но я не видел его глазами и не слышал его ушами. Обратной связи нет. Заставив клона произнести фразу «возвращаемся», я развеял его, выяснив для себя все необходимое.

— Я совсем запуталась. — Появившаяся через пол минуты девушка вернулась ко мне. — Для чего тебе все это?

— Понять, что я теперь могу, а чего не могу, и все эти проверки крутится вокруг одной задачи. — Терпеливо объяснил я. — Теперь, как ты и просила, план, ведь я выяснил все, что хотел, по крайней мере пока что.

Катю я взял с собой из-за ее способности делать меня невидимым. Но в первоначальной концепции наш поход выглядел как разведка, теперь же я, осознав преимущества нового навыка, решил поступить иначе. Вычистим тут все.

Я прекрасно помнил, что гады не умеют плавать и тонут. Потому, подземного озера на высоте десяти метров чураются, как огня. Значит, нужно всего-то их туда заманить. А сделаю я это с помощью… туннельного стража.

Ни одно существо здесь, из тех, кто подвержен зову, не сможет ему сопротивляться. На самом деле можно было обойтись и простой звуковой иллюзией, а я уже выяснил, что звуки по задуманной форме я выдавать могу, но для этого мне теперь нужен передатчик. Что-то, что чисто физиологически эти звуки издавать способно. Выдумывать громкоговоритель на колесиках я посчитал неуместным, так что решил воспользоваться местной фауной.

— Марк!.. Это же ты? — Встревоженно спросила Катя, не сводя взгляда с внезапно появившегося гигантского получервя-полутаракана.

— Я, я. — Успокоил я ее, ощутив, как сердце пропустило несколько ударов. Нет, тварь конечно кошмарная, но это было именно физиологической проблемой. С этим навыком заигрывать нельзя, а то ноги протяну. Слишком уж тяжко он мне дается. Теперь представляю, что чувствовала Лиза, когда, будучи физически и морально истощенной, она раз за разом использовала восстановление для нужд лагеря.

Сформулировав алгоритм для туннельного стража, я заставил его ползти вниз, к скопищу гадов, а затем, когда появится толпа, сожрать парочку для проформы, и, завопив по своему, ползти наверх, прямо к нам.

Для Кати, ставшей свидетельницей уползающей в черноту провала твари, я уже на словах пояснил задумку. Та резко засуетилась, задаваясь вопросами «как сюда» «зачем сюда» «Марк ты что больной» и прочее, прочее. Но я ее успокоил — все продумано, и сейчас эту проблему мы решим раз и навсегда.

Открыв функционал управления поселением, я временно выкрутил налоги до ста процентов. Хочу единолично завладеть всеми этими очками, и уже после распределить их по своему разумению. И, признаюсь честно, в этот раз я самостоятельно прокачаюсь на большую сумму очков, слишком мне понравились возможности, открывшиеся обычному человеку.

— Держи-ка. — Я уселся в позу лотоса в невидимости под дальней стеной, ближе к подъему, куда мы в случае чего отступим. — Помнится, ты хотела какое-нибудь стреляющее.

— Поэтому ты не придумал ничего лучше, чем своей дьявольской магией создать мне дробовик⁈ — Ох уж эта гамма эмоций! Удивление, шок, абсурдность ситуации, интерес. Я умилялся такой резкой перемене состояний, понимая, что открыл овертона — я теперь настолько непредсказуем, что трудно представить, что я выкину в следующий раз, и это нужно будет нормализовать.

— Ну а чего? — Искренне удивился я. — Не нравится?

— Какой же ты… хотела сказать придурок, но я просто восхищена! А погоди, стрелять-то чем… — Вдруг осознала она, что, похоже, воспользоваться игрушкой у нее не выйдет.

Дробовик — это сильно сказано. Две трубы, спусковой крючок на пружинке и курок, который передаст импульс. А дальше дело… нет, не техники, опять магии. Я передал ей горсть металлических шариков, которые тут же создал. Крошечные, реально дробь, но только без капсюля, без пороха. Просто россыпью. Но каждый из шариков был покрыт моей магией импульса, желтыми гексагонами.

— Когда спустишь крючок, в дело вступит еще один мой навык. Шарики просто в стволы засыпь. Произойдет стартовый толчок, а дальше дело за мной. — Я улыбался во все тридцать два. Теперь я это просто могу, хотя, подобная демонстрация — ни что иное, как простой выпендреж. Правду говорят, что мужчины, это случайно выжившие мальчики, и как только у меня появилась такая возможность, я создал себе игрушку. Ну, не совсем себе, но тем не менее.

Ситуация нервная, требующая от меня кучу сил, а я развлекаюсь. Но такой у меня способ свести стресс к минимуму, а его в моменте хоть отбавляй. А там, глядишь, сумею создать нечто подобное из настоящих материалов, по всем правилам, дабы не прибегать к магии каждый раз, сэкономив тем самым силы.

— Можно попробовать?.. — С нескрываемым восторгом попросила девушка, и я кивнул.

Ни взрыва, ни отдачи, ни запаха стреляного пороха. Щелчок, и сноп мелких металлических шаров улетает в противоположную стену и с звоном и хрустом врывается в камень, круша его в довольно ограниченном радиусе.

Магические шарики дроби, застрявшие в стене, сами исчезли, видимо, получив повреждения. Это важно учитывать, кстати говоря. Потому, в освободившийся резерв, я сделал еще одну пачку дробинок и вновь использовал на них импульс. Передал девушке и сказал: