— Прошу меня простить, — сказал я. — Не хотел вам мешать или пугать. Это я, Эрик. Не узнали?
— Узнала, — бросила она. — Поэтому ты еще жив.
Настороженное молчание, без попыток оправдаться или объясниться. Я смутно видел ее лицо белым пятном в темноте, но подозревал, что она вновь приняла невозмутимый вид. Да уж, несмотря на безумный внешний контраст, они с Бьером могут даже подойти друг другу!
— Я тоже знал Бьера, — сказал я. — Вот, пришел…
— Я так и подумала, что ты должен был свести знакомство с кем-то из некромантов, когда пришел в наш мир, — невозмутимо кивнула Метелица. — Твои навыки алхимии говорят сами за себя.
Что⁈
— Погодите. Вы знаете, что я из другого мира⁈
— Ты не очень хорошо притворяешься, — фыркнула Метелица. — Или мне стоит перейти на «вы»? Отличное образование, отличная выучка, аристократическое воспитание… хотя застольные манеры у тебя несколько отличаются от принятых здесь. Полное равнодушие к серебру и золоту при умении зарабатывать — как у человека, который с детства привык к серьезным деньгам. Конечно, я сразу поняла, что ты аристократ из старшего мира. Магии Жизни учился у наемных учителей, это запрещено, но, полагаю, для аристократов еще и не на то закрывают глаза. Диплом получать не стал, поскольку не хотел понижать свой статус, от родни сбежал… мало ли по каким причинам. Не знаю уж, ты прячешься от наказания или от награды, но мне-то что за дело? Главное, что я могу извлечь из тебя пользу… могла бы, — она порывисто втянула воздух. — Сейчас уже что.
— Погодите, — меня посетило неприятное подозрение. — Вы думали использовать меня, чтобы попасть в старший мир⁈
— Вроде того, — вздохнула Метелица. — Без мага Жизни я не рискнула бы сунуться в одно интересное место… Еще бы некромант там пригодился, конечно. Если бы я могла взять с собой тебя и Элсина, мы бы добыли кое-что… и вот с этим кое-чем уже можно было бы заявить о себе, как о сильной боевой команде, способной выполнять заказы даже в Старшем мире! И вот тогда!
— Рад слышать, — заметил я. — Я было подумал другое.
— Подумал, хотела сдать тебя родне? — презрительно и печально спросила Метелица. — Чем я такое заслужила, интересно? Или по себе судишь — гребаные аристократы во всех мирах…
— Нет-нет, погодите, еще раз, — я поднял руку, останавливая ее. — Давайте начнем сначала. Я не проходил порталом. Я не из старшего мира. А у Бьера я учился некромантии, а не алхимии. Хотя в алхимии он мне тоже многое преподал.
— Так, ну вот это просто ложь, — спокойно сказала Метелица. — Даже он не смог бы учить мага Жизни!
— Неужели? — спросил я.
Затем поднял к губам висевший на цепочке свисток и свистнул.
Волки обретались где-то неподалеку, так что появились очень быстро — и бесшумно. Метелица порывисто вздохнула, когда из непроглядной темноты под пологом леса на чуть более светлую поляну выскочило две пары светящихся глаз.
— Некрохимеры, — пояснил я. — Выглядят, как чистые волки, но на самом деле в них немного подмешано от собак и свиней. Сидеть. Встать. Станцуйте.
Последней командой я особенно гордился: волки начинали крутиться на задних лапах. Научил просто любопытства ради — ну и от скуки.
— Молодцы, хорошие волчки.
— Как это… возможно⁈
Очень жаль, что я не видел сейчас лица Метелицы — должно быть, на нем было то еще выражение.
Хотя… этому горю легко помочь.
— Вы когда-нибудь слышали об идеальных магах, чье сродство с родным стихийным планом позволяет им пользоваться соседними Планами?
— Слышала, разумеется. Но это сказка.
— Мы рождены, чтоб сказку сделать былью, — фыркнул я.
На здешнем языке это звучало не так красиво, но уж больно подходящий был момент — не смог удержаться!
Я вытянул вперед руку и заставил вспыхнуть над ладонью огромный всполох огня.
Он тут же отбросил на землю черные тени, сделал темноту еще глубже — и осветил потрясенную Метелицу, с дорожками слез на красивом лице. Она ахнула и тут же… опустилась на одно колено, склонив голову и прижав руку к груди!
— Сир!
Что⁈
