Искажение - Цеханский Сергей

«Рискну! — решил Сергей. — А если вдруг увижу что-нибудь секретное, то сразу поверну назад и притворюсь, что ничего не видел. И не докажут, гады, не-до-ка-жут!»

...Тропинка, убегая вверх по склону, терялась в можжевеловых кустах. Перевалив через хребет, Сергей остановился у столба с дощечкой, на которой угрожающе алел приказ:

Невольно улыбнувшись, Сергей подумал, что если бы он был из этих самых посторонних, то испытал бы, видимо, сильнейшую досаду. Впереди, озаренные лучами солнца, вздымались к небу скалы, похожие на башни замка, в котором вперемешку обитали злые колдуны и добрые волшебники. Неширокая полоска моря, открывшаяся взгляду, была пока еще в тени и влекла к себе прохладной синевой, обещая негу и забвение. Сделав несколько шагов, Сергей увидел, что море образует здесь залив редчайшей красоты. Врезаясь в берег причудливым изгибом, естественная бухта казалась рукотворным произведением искусства. Серповидная лагуна, наполовину ослепительно сверкавшая, а наполовину затененная скалой, рождала в сердце отрадное томление с примесью какой-то горечи, возможно, оттого, что это чудо могло остаться не увиденным...

По мере продвижения вперед, таблички с запретительными надписями стали попадаться чаще.

Наконец, пологий путь закончился. Под ногами был обрыв, и тропинка, петляя по каменным карнизам, опускалась прямо на песчаный пляж лагуны. Там виднелись люди, которые цепочкой двигались на солнечную половину.

Сергей не опоздал — через полчаса он уже махал рукой, отвечая на приветствия собравшихся. Все оказалось проще и приятнее — ни засекреченных объектов, ни военных тайн, а просто вылазка на дикую природу, организованная, кстати, со стратегическим размахом. На песке лежали одеяла, покрывала, две гитары, переносной магнитофон и увесистые сумки, частично уже распотрошенные. Компания подобралась, конечно, элитарная: Михаил, Василий, два «динамовца», да и весь «актив», знакомый Сергею по кузову грузовика. Девицы, расстелив огромную клеенку, деловито нарезали колбасу, раскладывали хлеб, какие-то консервы в ярких банках, а также фрукты, овощи и зелень. Ребята, притащив четыре жерди, соорудили над столом подобие шатра. Невдалеке пылал костер, и там, перебирая шампуры, хозяйничал Василий. Оценив масштаб приготовлений, Сергей сглотнул слюну.

Однако на общественных работах были заняты не все присутствующие. «Динамовцы», к примеру, бродили у воды и, рассеянно поглядывая, вполголоса вели какую-то беседу. Сразу было видно, что, несмотря на праздничную обстановку, эти двое озабочены серьезными проблемами. Миша, развивший поначалу кипучую и беспорядочную деятельность, быстро выдохся и лежал теперь в тени скалы. Сергей, неловко потоптавшись, направился к Василию.

— Здравствуй, Вася!

Василий, вздрогнув, обернулся.

— А, это ты! — заулыбался он. — Здравствуй!

— Тебе помочь?

— Да не надо! — отмахнулся костровой, лицо которого пересекал сажевая полоса. — Дров хватает, мясо приготовлено, а шашлыки сам... Ап-чхи!

— Будь здоров!

— Спасибо! Ты отдыхай, Сережа. Искупайся...

— Пока не хочется, — сказал Сергей, присаживаясь на песок. — Слушай, Вась, а ты давно знаком с ребятами?

— Да уж давно. Хорошие ребята, правда?

— Конечно, — кивнул Сергей. — Главное, что дружные.

— Вот, вот! — обрадовался Вася. — И я все время это говорю! А мне советуют сюда не ездить, представляешь?

— Кто?

—Да дома! Знакомые. Говорят, чего, мол, ты задаром там работаешь. А мне ж не трудно, я привык! И почему задаром? За квартиру сам плачу, харч бесплатный. Хороший харч, такого дома нету. Ну, чем не отпуск?

— Ну, а много ли работы? — полюбопытствовал Сергей.

— Когда как, — пожал плечами Вася и, на мгновение задумавшись вздохнул: — Иногда бывает очень много...

— А не страшновато, Вася? Вдруг пожар?

— Эх-хе-хе... — вздохнул Василий, помрачнев. — Я вот тоже все об этом думаю. А вдруг пожар? Но, в конце концов, кто-то ж должен тут смотреть... А может, пронесет, а? — Его глаза с надеждою взглянули на Сергея.

— Надеюсь, — проворчал Сергей, нахмурившись. — Только вот костер... Не опасно ли?

Лицо Василия покрылось пятнами, губы побелели.

— А разве... — прохрипел он сдавленно. — Нельзя сегодня? Ведь сказали же, что можно!

— Успокойся, — произнес Сергей, увидев, как напряглись мышцы великана. — Сегодня можно, но все равно будь, пожалуйста, поаккуратнее!

— Фу... — выдохнул Василий облегченно — Ну напугал. Да не волнуйся, брат! Если что, я его собой накрою! — кивнул он на костер. — Костьми лягу, но не допущу...

— Ребята! — донеслось из-под шатра. — Все к столу!

— Пошли, — сказал Сергей, поднявшись. — А костьми не надо, Вася. Побереги себя.

За столом собрались все: и суровые «динамовцы», и отдохнувший Михаил, и остальные. Было шумно, весело, душевно, как всегда бывает перед началом крупной пьянки. А в том, что пьянка будет крупной, Сергей не сомневался — количество спиртного впечатляло. Водка, несколько сортов вина, коньяк, шампанское... Стоп! Сергей нагнулся, присмотрелся к этикетке. Так и есть — экспортное исполнение. Однако!..

— Ну что, Сережа? — осклабился «динамовец», которому Сергей когда-то врезал палкой по физиономии. — Не пробовал такого?

— Не доводилось, — пробормотал Сергей, и своим ответом вызвал почему-то оживление собравшихся.

— То ли еще будет! — крикнул кто-то весело. — Верно, девочки?

— Вы не стесняйтесь, — стрельнула глазками ядреная бабенка по имени Марина. — Чувствуйте себя, как дома.

— Здесь хороший харч! — забубнил Василий в ухо. — Можешь мне поверить!

— Тихо! — оборвал галдеж «динамовец». — Кто скажет тост?

— Миша! Миша! — заорали все. — Он у нас привычный! Голосистый наш! Соловушка!

Миша, глянув исподлобья, взял стакан, обвел собравшихся серьезным взглядом и еле слышно произнес:

— Товарищи...

Мгновенно наступила тишина.

— Разрешите мне... — чуть повысит голос Михаил. — Поздравить вас с удачным завершением учений. Вчерашние события, послужив уроком, явились в то же время и настоящим боевым крещением. Так выпьем же, друзья, за то, чтобы и впредь не погореть в огне, какие бы пожары вокруг ни бушевали!

Михаил закончил, поднял стакан.

— Ну ты, Миша, да-ал... — пронесся восхищенный вздох.

— Молодец, Мишуня! — похвалила девушка Марина. — Ты у нас всегда герой!

— Миша... — заморгал Василий. — Да я за тебя!..

— Да, — сказал «динамовец», крутанув могучей шеей. — За такой тост я бы выпил, даже если не имел бы права.

Все дружно чокнулись и выпили, после чего загомонили вразнобой, попутно налегая на закуску.

Потом пили еще, и, наконец, Сергей попробовал шампанское. Оно было приятным, имело тонкий аромат, легонько пощипывало за язык.

— Пивком, пивком запей! — советовал Василий, подсовывая банку с иностранной надписью.

— Сере-жа, — игриво позвала Марина. — Если вам не трудно, откройте, пожалуйста, баночку икры...

Мельком глянув и узнав полуторарублевую мистификацию, Сергей небрежно отмахнулся:

— Да ну ее! Зачем?

— Ну, пожалуйста!

Сергей вздохнул, взрезал банку, по инерции хотел было вернуть, но замер, пораженный — под крышкой, поблескивая золотистой массой, виднелась лососевая икра.

— Как? — вскинулся Сергей. — А где же кабачковая? — И осекся, сообразив, что сморозил глупость.

— Тост! Тост! — заорали все, решив, наверное, что новенький наконец-то осмелел и подготовил какой-то каламбур.

— Давай, Сережа! — ободряюще кивнул «динамовец». — Тут все свои!

Сергей внимательно обвел глазами обращенные к нему физиономии «своих». В голове вдруг что-то щелкнуло, и он узнал в Марине ту самую девицу, которая коварным способом завлекла его в пристройку. Следующий щелчок — и бросилось в глаза, что все девицы здесь не соблюдают мер предосторожностей, обязательных на общем пляже: носят не закрытые купальники, а совсем другие, ничуть не опасаясь солнечных или каких иных ожогов. Еще щелчок — и вспомнились угрозы старика, ночная стычка, подозрительность Иваныча, суета детишек на уборке территории и массовый психоз по поводу нехватки питьевой воды. От всех этих картинок потянуло страшненьким душком, словно где поблизости из-под земли вдруг вылез полуразложившийся мертвец. Лососевая икра, явившись детонатором, взорвала в сознании Сергея некую глухую стену, и перед глазами ярко-желтой огненной стихией полыхнуло поле одуванчиков, которыми в поселке многие согласны харчиться хоть сейчас, лишь бы не было какого-то пожара в будущем...