– Что за бури? – Адан, ковырявшийся в рюкзаке, поднял взгляд.
– Песчаные. Эти паскуды могут заживо тебя похоронить. – Голос Брока дрогнул, и он уставился куда-то за мост. – Большинство из них можно заметить издалека, но здесь они быстро перемещаются. Если я скажу бежать к ближайшему укрытию, не спрашивайте зачем.
– А я-то думала, на поверхности будет весело. Ты еще скажи, что здесь водятся растения, которые могут нас съесть, – проворчала Серин, раздраженно плюхнувшись рядом с Халани.
Дерек поднял указательный палец.
– Вообще-то, раньше существовал вид плотоядных растений, они назывались венерина мухоло…
– Каким бы увлекательным ни был этот разговор, – перебил его Брок, – нам нужно выяснить, кто сегодня дежурит. Стил, ты не будешь дежурить четвертую ночь подряд.
– Я могу, – сказала Серин.
– Нет, – отрезал Брок. – Ты даже не знаешь, как обращаться с пистолетом.
– Конечно, знаю. Я просто целюсь в тебя и нажимаю на курок.
Брок возвел глаза к небу, словно задаваясь вопросом, что сделал не так в своей прошлой жизни.
– Я подежурю.
Халани поднялась на ноги. Ей все равно нужно было отвлечься.
– Ни за что. Не ты ли сегодня чуть не потеряла сознание?! – Брок нахмурился.
– Согласен. Нужно выбрать кого-то другого, – впервые заговорил Такеши.
Халани перевела на него взгляд. Такеши стоял, прислонившись левым плечом к опоре моста. Его поза выглядела слишком непринужденной по сравнению с пылающим в глазах огнем.
Скорее всего, больше никто этого не заметил.
– Я в порядке. И кроме того, – Халани крепче сжала в руке пистолет, – я без проблем пристрелю любого психа, который приблизится к нам. Верно, Такеши?
– Ну еще бы. Любой испугается, увидев тебя с пистолетом.
Если бы существовала награда за умение действовать на нервы, Такеши занял бы первое место с большим отрывом. Он был хуже таракана. Даже хуже бактерий, живущих на этом таракане. И Халани отчаянно хотелось подойти ближе и врезать ему коленом между ног, чтобы предотвратить продолжение рода.
Ее последний подарок всему человечеству.
– Ты абсолютно прав. – Она натянуто улыбнулась. – К счастью, я знаю, что сначала нужно стрелять, а потом задавать вопросы.
Уголок его губ едва заметно приподнялся.
– Ладно, но если мне посреди ночи приспичит отлить, меня ведь не застрелят, да? – Адан переводил взгляд между ними.
Халани закатила глаза и схватила рюкзак.
– Я буду вон там. – Она указала на большую коричневую машину, которая, возможно, раньше была белой, но теперь покрылась слоями ржавчины. – Вам, ребята, нужно немного поспать.
Она прошла мимо Такеши, полностью игнорируя его, и бросила рюкзак на капот. Разминая затекшие мышцы, Халани завела руки за спину и потянулась. Тишину прорезал хруст суставов, и она застонала от удовольствия.
Через мгновение Халани забралась на капот и прислонилась спиной к лобовому стеклу. В одной руке она сжимала пистолет, лежащий на коленях, а вторую закинула за голову, согнув в локте.
Вскоре со всех сторон послышался тихий храп. И, чтобы чем-то занять себя, Халани начала представлять, как по бетонному потолку разливаются яркие краски. Она попыталась воссоздать мириады зеленых, красных и пурпурных оттенков, напоминающих северное сияние, которое Винни однажды показывала ей в тюрьме.
Но как бы она ни старалась, образ никак не появлялся.
Словно толстая стена намертво закрыла ее разум.
Все, что она могла видеть, – это пронзительно-голубые глаза Губернатора, устремленные на нее в ответ. И он не переставал улыбаться.
Как будто знал что-то, чего не знала она.
3
Ценность женщины не в ее красоте.
А в ее стойкости.
Лучи солнца нещадно палили.
Час за часом пот градом катился по шее и ноющим от боли икрам. Халани взглянула на Винни, и ее сердце сжалось от беспокойства.
Бледная кожа той приобрела зеленоватый оттенок, а движения становились все медленнее и медленнее. Дерек снова сменил повязку у нее на ране, и они по очереди поддерживали ее, помогая идти вперед.
– Это что? – Серин указала на серое здание, расположенное у обочины дороги.
Над заброшенным строением возвышалась вывеска с белой надписью, гласящей: «30,99 доллара за галлон».
Взгляд Халани метнулся к закрывающим окна деревянным щитам, на которых кто-то краской вывел: «БЕНЗИНА НЕТ». Красные печатные буквы были едва различимы, словно создатель торопливо царапал их, будучи пьяным.
Повсюду валялись странные черные столбы. Но еще более странно выглядела крошечная машина, сложенная, словно оригами, а ее лобовое стекло пронзал один из столбов.
На фасаде здания криво висела тусклая красная вывеска: «АВТОЗА… КА».
– Автозасранка? – протянул Адан.
– Автозаправка. – Брок направился вперед, расталкивая ногой мусор с дороги. – Я останавливался здесь во время предыдущих вылазок через Зону Смерти. Строение достаточно надежное. Мы можем отдохнуть здесь десять минут, но не минутой дольше. – Он бросил раздраженный взгляд на Серин.
– Да-да, – отмахнулась та и шагнула в открытые двери, осколки стекла захрустели у нее под ногами. Халани сглотнула и последовала за ней внутрь.
Они словно оказались в зоне боевых действий.
Полки были опрокинуты. Повсюду валялось битое стекло. В солнечном свете, проникающем сквозь гигантскую дыру в крыше, неторопливо порхали пылинки.
В глубине души Халани не хотела знать, что здесь случилось.
– Здесь вообще ничего целого не осталось, – сказал Дерек, шагнув в полуразрушенное помещение; в его голосе слышались удивление и тревога.
Халани вздрогнула, увидев, как одинокий таракан прополз вдоль задней стены и скрылся под пустой картонной коробкой.
– Здесь все такое, – тихо сказал Брок. – Почти все магазины по дороге были разграблены. Хотя кое-что все же упустили. – Уголок его губ дернулся, и он с расслабленным видом направился прямиком в дальний угол.
Халани нахмурилась, наблюдая, как Брок отодвигает в сторону несколько пыльных полок, открывая стопку бумаг с нарисованными на них красочными картинками.
– Что это такое?
На лице Брока появилось игривое выражение, пока он перелистывал страницы. На обложке красовалась потрясающая белокурая женщина с пышной грудью, одетая в одни лишь коричневые сапоги, странную шляпу с полями и белые трусики. Ее грудь и соски были полностью обнажены, а она сама смотрела прямо на них с соблазнительной улыбкой.
Щеки Халани покраснели, а рот приоткрылся от удивления. Брок продолжал просматривать непристойные изображения, каждое из которых было еще более пикантным, чем предыдущее.
Адан быстро обошел Халани, и его глаза загорелись интересом.
– Это то, о чем я думаю?
Брок ухмыльнулся:
– Насколько мне известно, раньше они продавались во всех магазинах Великого Коллапса.
Он показал двух нарисованных женщин в причудливых костюмах, обливающих друг друга грязью, и лицо Адана озарилось чистым восторгом.
– Не понимаю, из-за чего весь переполох. – Серин решительно шагнула вперед и вырвала журнал из рук Брока. – Эти сиськи даже не настоящие. Они похожи на пластиковые шары.
– Завидуешь? – Глаза Брока заблестели.
– С чего бы мне завидовать древним расфуфыренным куклам?
– Будь повежливее, Серин, – сделала ей замечание Винни, когда Дерек помог ей сесть на кафельный пол. – Женщины должны поддерживать друг друга, а не стыдить.
– Пожалуйста, не смотри на меня так, Винни, – вздохнула Серин. – Они ведь даже не живые!
– И мы все равно должны чтить их.
– Абсолютно согласен, – ухмыльнулся Адан.
Серин поморщилась и пихнула журнал в грудь Брока, а затем шлепнула брата по затылку.
Халани же не могла оторвать взгляд от рисунков.
