Слишком близко к Тени! Он таки успел ударить — коса появилась у него в руке в мгновение ока. Й-йо-йо!.. На миг перед глазами мелькнула яркая вспышка, всю левую половину тела обожгло дикой болью — к счастью, почти сразу угасшей. Транспортные потоки все же помогли, приняв на себя часть удара.
Время замедлилось, как в кино, пока я летел к земле, каждый метр словно физически растягивался. Успеет ли ударить еще раз? Успею ли я увернуться?
А он сам — есть ли у него защитные заклятья? Обычно Проклятье их не выдает, но вдруг Теням расщедрилось? Маловероятно. Проклятье не особо-то делится возможностями с жертвами. А эти надсмотрщики явно тоже жертвы, просто деградировавшие от вседозволенности.
Значит, надо ударить по нему первым, пусть вертится! Еще доля секунды… Теперь расстояния хватает!
Мне удалось извернуться в воздухе и направить на гада Всадника Ветра, выпустив несколько заклятий: и воздушных пуль, и серпов, вразнобой. Тень и правда завертелся, да еще как! Умудрился уйти от одной атаки, а несколько других разбить: сотворил на пути моих заклятий крохотные огоньки. Несколько глухих ударов, сухой треск — пули и серпы сдетонировали, встретившись с этим простеньким огненным заклинанием. Увы, слишком далеко, чтобы задеть врага! Меткий, сволочь! И опытный.
Зато я его отвлек: моя эхолокация показала, что снежный покров небольшой долинки уже совсем рядом.
Развернувшись еще раз, я всадил снежные серпы прямо в белую целину. И резко изменил траекторию.
Огромное снежное облако взвилось вверх, скрывая меня с головой и выше. Отлично! Я рванул в сторону, увеличивая его диаметр. Ну-ка, сможешь меня тут найти?
Не смог. Сперва занырнул в белую метель — то ли для проверки, то ли развернуться не успел. Потом тут же вылетел обратно. Ну-ка, что он собирается… Ага! Так я и думал!
Кесарь выпустил несколько ударов в ту сторону, куда росло снежное облако, на самую его кромку! Но я-то предусмотрительно летел в противоположном направлении, а воздушные серпы запускал назад, добавляя воздушные контейнеры, чтобы по силе детонации не был заметно мое отдаление! Сработало!
Гигантский огненный шар — не файерболл, а прямо целый огненный планетоид — врезался в противоположный от меня конец снежного облака. Разумеется, испарив все, что можно было испарить (не удивлюсь, если даже верхний слой горных пород). Облако пара взвилось еще выше в воздух, чем снежное, заполнив, кажется, всю эту горную долинку.
Пусть теперь поищет меня в этом тумане!
А мне и искать не надо. Я его вижу эхолокацией, как на ладони.
Главное, действовать быстро, прежде чем он сообразит, что его поймали в ловушку.
Мои воздушные пули полетели по цели, едва только пар взвился вокруг — нефиг медлить.
Но Кесарь снова перехватил все атаки! Зрелищно закрутив косу в руках, он создал вокруг себя сплошной шар огня, в котором мои удары просто тонули… Ну, как тонули: шар все же был не сплошным, а состоял из огненных полос. Мастер-фехтовальщик, блин. А если мне удастся послать удары между этими полосами?..
Я помчался вокруг Тени, облетая его по широкой дуге и одновременно стреляя. Пусть попробует считать мою траекторию!
Раз-два-три — мои воздушные пули улетели в огонь без всякой пользы. Четыре-пять — я ударил воздушными щупами, для утяжеления подхватив каждым по маленькому чугунному грузику, которые все еще лежали у меня в кармане плаща.
И последний грузик таки засветил Кесарю по лбу! Жаль, не в глаз, но у обычного человека шишка точно вскочила бы!
Тень, яростно зарычав, развернулся, посылая по линии моей предполагаемеой траектории — если бы все «пули» летели по прямой! — свой огненный серп. Но меня там, естественно, не не было. Я, взмыв выше, ответил ему серпом воздушным! Оттуда, откуда он удара ждать никак не можешь! Ну-ка, сволочь, а от этого увернешься⁈
Увернулся. Почти. Наверное, он каким-то чутьем все же ощущал мои атаки на подлете. Но в этот раз я расстарался, пустив серп на пределе заложенной во Всадник Ветра длины — пусть даже это означало, что удар сильнее рассеется с расстоянием. И попал! Задел! Кончик серпа чиркнул Кесаря слева — то есть для него справа — по шее! И, видимо, рассек яремную вену, потому что на чернобурый воротник выпендрежной шубы немедленно хлынула кровь.
Блин! Так-то удар смертельный, но ведь регенерация Проклятья его подлатает! Как меня уже подлатало от ожога, я даже боли почти не ощутил.
Похоже, Кесарь подумал то же самое, потому что снова выпустил косу и звезданул вертикально вверх, помогая себе плазмометами из рук. Тень явно намеревался вылететь из облака пара и увеличить расстояние между нами. Нельзя дать ему такую возможность, врагу достаточно просто подождать, пока туман рассеется!
Роли поменялись: теперь вдогонку бросился я! Один хороший удар…
И вдруг Тень закричал:
— Всадник Ветра! Я тебя отпускаю!
Глефа в моей руке исчезла, и я камнем рухнул вниз.
notes
Примечания
1
Гугл выдает значение «чужестранка», но если порыться в словарях, то вариант с «гостьей» тоже есть.
2
Речь идет о рисовании «с натуры» на природе, под открытым небом.
3
Просим простить Кириллу это заблуждение, авторы ничего не имеют против портных!
