Призванный вопреки. Книга первая (СИ) - Сантана Андрей

Налево, направо, вверх.

И…

— КРИСТИ⁉ ДОУ⁉ — крикнул на полную.

Моему голосу откликнулось лишь эхо. Как только оно стихло, попытался снова. Тишина в ответ пугала.

— Черт.

Выдохни, успокойся.

Волчица успела взять кроху на руки. Даже если они упали с полной высоты, Кристи переживет это… Должна пережить.

Я ещё разок посмотрел наверх. Дыра в потолке слишком далеко, будто стою на дне колодца. Кругом действительно была пещера, большая и просторная, овальной формы. Много каменных штырей, блики по правую руку… Это вода. Да, тут спокойная река, на камнях мох, влажность воздуха большая.

Недолго думая, я начал спасать припасы, которые остались в лодке или оказались разбросанными по округе. Аптечка уцелела, как и моя походная сумка, сумка Доу, а вот винтовки не видать… Проверил патроны.

— Хм, — кивнул сам себе. К бою готов.

Лодочке пришел бесповоротный конец. Не то чтобы она была особенной…

— Спасибо за службу, — хлопнул по дереву.

Спрыгнул обратно на ровную землю. Думал зажечь кристальный фонарь, да осколки стекла вместе с кристалликом осыпались. Черт! Я-то в темноте не вижу, а тут глаз выколи.

Сжимаю, разжимаю кулак. Татуировка запылала… хе, мой путь буквально освещали звезды.

Так. Девчонки упали в противоположной стороне. Я вытянул перед собой руку, пытаясь нащупать проход, и, найдя подобие такового, пошел вперед. Звук каждого шага гулко отдавался от стен, почему при таком эхе они не услышали меня? Тревога нарастала.

Ещё несколько шагов, и я услышал движение сбоку.

Тут же остановился, схватившись за рукоятку револьвера. Руку с пентаграммой поднес ближе.

— Сф-сф.

Эм… Это лемур? Очень похож. Маленькое существо постоянно двигало головой, прижимаясь к камню, на котором сидело. Вместо рук у него были крылья летучей мыши. Зрачки мелюзги расширились от света. Существу было страшно, но интересно.

— Ты если собираешься нападать, не тяни. — Лемур фыркнул и скрылся в темноте. — Ну… Или так. — Я выдохнул.

Значит, тут есть живые существа. Вода, еда… а может, малец пришел с поверхности? Не знаю, обманываю ли сам себя, но это всяко лучше, чем мысль «Мы не выберемся отсюда».

Ещё несколько минут блуждания привели меня к новой пропасти. Ох, только не говорите, что мои спутницы упали еще ниже!

— Доу! Кристи! — пнул я ближайший камушек, и-и-и-и… Есть звук! Тут невысоко, этаж, не больше.

Кинув еще один камушек подальше, тот же эффект.

Ладно. Спрыгиваю!

— Кх!

Устоял, хотя вес поклажи ударил по коленям.

Что с приматом, что сейчас… Надо бы не пропускать день ног.

Я осветил новые проходы. Пойти наугад? Хотя нет, стоп, в том, что слева, виднелся сиреневый свет. Что?

Поглубже вдохнув, продолжаю движение. Наградой стало офигевание.

Вышел на тропу: узкая скала, будто мостик. Внизу по обе стороны вода, а в воздухе… В воздухе плавают шарики сиреневого цвета. Это не животные или вещи. Просто оформленный свет, будто факелы, дающие достаточно… света. Ладно. Еще одно проявление эссенции, как парящий песок.

Стоило мне преодолеть половину «моста»…

— О-хо-хо-хо-хо!

Смех? Искаженный, басистый и весьма… манерный. Словно большой мужик специально смягчает голос.

Но тут же я понял, что звуки в этой пещере приглушены. Эхо исчезло: шарики… Шарики впитывали в себя звук. Я ускорился. Преодолел арку с рунами — это сделали люди, не иначе. Новый зал, и тут даже лестница оказалась! Каменные ступеньки вели наверх. Я услышал плеск воды, затем увидел капли крови на верхних ступенях.

Зараза!

— Доу! Кристи!

— Сторож⁈ — Нова, спасибо, это голос Доу! — Мы здесь! — показалась кроха на вершине, выйдя из-за разрушенной статуи.

— Ох, черт. — Отлегло, и сразу обнял кроху.

— Слава Луне, живой, — улыбнулась волчица. Она сидела на земле, опираясь спиной о постамент статуи. Её нога кровоточила.

— Ты как? — скинул я сумки, немедля присев на колено рядом с ней.

— Мы… эм, пробили потолок, — указала волчица большим пальцем в сторону. — И сразу оказались тут. Приземление было жестким. — Улыбка. — Сейчас срегинерирую, не бойся.

— Важно другое, — хлопнула меня по плечу Доу. — Мы нашли… его.

— Кого? — проследив за маленьким пальчиком, я дернулся. Совсем не обратил внимания!

В нескольких шагах от нас находился, считай, бассейн, — не природный, тоже сделанный людской рукой. А в нем из воды выглядывало лицо: овальная маска с прорезями, из которых бил желтый свет.

— Ох, приветствую, человек!

Тот самый манерный голос.

Я поднялся во весь рост, собираясь вытащить пушку.

— Не-не-не! — тормознула меня Доу. — Это дух, хороший дух.

— А я говорила, не все они плохие, — кивнула Кристи и поморщилась от раны.

— Значит, — щурюсь, смотря на… духа, — ты не желаешь нам зла?

— О-хо-хо! Мсье! Как можно? — вынырнуло существо наполовину, сложив руки на край бассейна. Гуманоид, худой. Да, всё тело… выглядит как ткань. Сейчас она, само собой, мокрая. Нету ни кистей, ни шеи. Маска, прикрепленная к мантии. — Я люблю людей! Но они совсем ко мне не заходят… — Он медленно погрузился в воду и тут же вернулся. — Юной мисс больно… Жаль, я не могу помочь… — Огоньки на маске изобразили эмоции. Даже слезу пустили.

— Не переживай, — снова кивнула Кристи. — Скоро буду в строю! — хлопнула она себя по ноге. — Ай-ай!

Хотя бы пар уже пошел от конечности.

— Это Глосиус, — сказала Доу. — Он испугался больше нас.

— Истина! — прижал дух руки к… щекам. — Я подумал, наступил конец света! О-хо-хо-хо!

— Мы, — успокоился я, — провалились…

Я рассказал Глосиусу, что произошло. Дух постоянно кивал, внимательно слушая. В ответ он рассказал, что когда-то тут жили ведьмы. Сколько лет назад, он понятия не имеет, но, судя по словам «они скрывались от плохих людей», то были времена Великой Охоты. Глос уже много лет пребывал в одиночестве и, кажется, все еще ждал их возращения.

— Они не придут, Глосиус, — присела на колени Доу рядом с бассейном. — Прости.

— Ох-хо-хо. — Весьма грустный смех. — Печальные новости. Но! — покружился дух вокруг себя. — Благо я не один! Мой друг Фриссиус скрашивал мое одиночество!

— Тут есть еще духи? — смотрю по сторонам.

— Только я и мсье Фриссиус, мы лучшие друзья! О-хо-хо-хо! — Наклонил голову. — Он, конечно, грубиян и постоянно ворует мою истину.

— Ворует… что? — Кристи стало легче, она сидела, разминая ногу.

— Истину! — Дух указал рукой на Доу. — Как твой маленький друг, маленькая леди.

Доу сначала не поняла, а затем достала из рукава черепушку.

— Это мертвый дух, — показала она на ладошке.

— Мертвый? Нет-нет, маленькая леди, он спит как младенец! О-хо-хо-хо! — Глосиус начал разглядывать черепок с цветком. — Те духи, что рождены природой, а не эссенцией, умеют перерождаться. — Он кивнул. — Этот малыш страдал, да-да, но теперь он чувствует тепло, да-да. Он вернется к нам… Со временем, о-хо-хо-хо!

— Ты знала? — прошептал я Доу.

Кроха отрицательно покачала головой, но эта информация заставила её улыбаться.

— О-па! — с раскачки встала Кристи. — Как новенькая! Каков план?

— Надо подумать, — потеребил я подбородок. — Лодки теперь у нас нет, да и выход…

— О-хо-хо-хо! Так давайте я вам помогу! — заплескался Глосиус. — Я выведу! — Почему-то сник. — И, может… м-м-м.

— Ты хочешь пойти с нами? — моментально смекнула Доу.

— О-хо-хо-хо. Смотришь в суть, маленькая мисс. — Дух скрестил руки на груди. — Вы первые, с кем я поговорил за столь долгое время, и, думаю, вы не врете о… моих старых подругах. Какой смысл оставаться тут?

— Путешествовать с духом… это… — был скептически настроен я.

— Мужественный мужчина, если тебя тяготит мой облик, я могу принять форму Истины! — Он снова наполовину занырнул. — Только верните её. Кхм. Пожалуйста.

— Так вы же с этим Фриссиусом друзья, — тяжело вздыхаю.

— О-хо-хо! Не разлей вода! Да он не хочет меня видеть…