На грани (СИ) - Вернер Ник

Своё первое копьё Хэйн выронил, когда две волны грифонов захлестнули друг друга. Мир вокруг завращался с бешенной скоростью, то вдавливая его в седло, то чуть ли не отрывая от него в свободном полёте. Голову разорвало на части от душераздирающих грифоньих воплей с обеих сторон. Чтобы удержать себя в седле, а подкативший приступ рвоты внутри, Хэйну пришлось выронить копьё и что есть силы зажать рот рукой, засунув её под маску.

Теперь он понял, что чувствовали другие, летая на грифонах, ведь до этого он всегда чувствовал себя прекрасно и не понимал, чего это они все такие бледные.

Кое-как переборов себя, Хэйн всё же достал второе копьё, абсолютно не понимая, чем оно ему может тут пригодиться, даже с точки зрения защиты, но всё же чувствовал, что поступает правильно.

Через несколько минут темп боя немного замедлился, и Хэйн даже начал различать, что происходит вокруг: все грифоны разбились на группы по двое-то трое и начали выяснять отношения между собой. На них с Королевой тоже нападало двое, и Хэйн понял, что теперь он сможет найти применение копью. Он отпустил луку седла и взял копьё двумя руками за крайние секции, всё ещё не смыкая его. И вовремя! Ему удалось отбить удар справа!

В голове всплыла картинка, как Киран с легкостью ломал шеи наездникам противника в том легендарном бою над торгами, но как у Хэйна ни чесались руки попробовать то же самое, он всё же сосредоточился на том, чтобы научиться сначала распознавать подходящий момент.

Увидев, что он не нападает, а только защищается, его противники осмелели и сосредоточились на том, чтобы выбить у него копьё из рук. Им это удавалось с переменным успехом. Хэйн потерял ещё три копья и понял, что рисковать больше не может — надо атаковать, пока он не остался совсем безоружным.

«У меня осталось два копья, — мысленно сказал он Королеве. — У меня нет выбора — я буду пытаться атаковать».

Королева странно фыркнула, сложила крылья и помчалась вниз, уходя на огромной скорости от своих противников.

Хэйн так и не понял, что это могло значить, но сложенное копьё сжал покрепче одной рукой.

Почти у самой земли она сделала петлю и помчалась на огромной скорости вверх, сближаясь с пикирующими на неё нападающими.

«Сейчас!» — вспыхнула загадочная подсказка у Хэйна в голове, и Королева, прокрутившись в полёте вокруг оси своего движения, оказалась спиной к спине с грифоном противника.

Хэйн не растерялся и разложил копьё одним движением, целясь в голову не ожидающего от него атаки наездника — копьё достигло своей цели, и голова противника повисла под неестественным углом.

Всё это произошло за долю секунды, и Хэйн даже не успел понять, получилось ли у него задуманное, как грифоны разминулись и помчались прочь друг от друга.

Хэйн снова сложил копьё и взял его в левую руку — приготовился к новой атаке.

Вдруг Королева резко прервала набор высоты и перешла горизонтальный полёт. Хэйн чудом не выронил копьё — его снова скрутило, а над полем зазвучала дивная мелодия.

Он кое-как справился с противным приступом и огляделся: Королева плавно кружила в небе и пела, вокруг неё кружило ещё с десяток грифонов, а остальные в замешательстве парили неподалёку.

«Так же, как на торгах!» — воодушевлённо подумал Хэйн и сложил копьё в ножны в полной уверенности, что оно ему больше не пригодится.

Он сел чинно и гордо, как тогда сидел Киран, и принялся на всех глядеть свысока.

«А это круто!» — только и успел подумать он, как в голове вспыхнуло: «Не зазнавайся».

«Понял, — мысленно ответил он сам себе. Чинно сидеть остался, но зазнаваться перестал. — В отличие от вашего с Кираном боя, сегодняшняя победа — не моя заслуга».

Королева погладила его хвостом по ноге, не прерывая своего пения.

К десятку грифонов, кружившихся вокруг Королевы, начали подлетать новые, и Хэйн принялся их считать.

Шестнадцать… Девятнадцать… Двадцать пять… Тридцать один…

«Смею вам сообщить, — подумал Хэйн, — что вы призвали уже больше подданных, чем просил ваш наездник».

Ему показалось, что Королева никак не отреагировала на его мысли — она продолжала петь. Но вдруг её мелодичная трель сменилась боевым кличем, и она сорвалась с места и помчалась на юг.

«Хорошо, что я спрятал копьё, — подумал Хэйн, прижимаясь к спине грифона— Точно бы выронил…»

Он обернулся назад и увидел клин грифонов, летящих следом.

«Наверное, у нас получилось?» — всё ещё не мог поверить произошедшему Хэйн, но тут он вспомнил, что ему нечем кормить три десятка грифонов на вечернем привале и ужаснулся.

Первой его мыслью было: «Йорг!!! Ты обещал меня спасти из плена!!!»

Вторую мысль он озвучил Королеве:

— Извините, я не подготовился. Мне нечем кормить сегодня вечером ваших подданных.

Грифон странно фыркнул, и Хэйн так и не понял, что это могло бы значить.

«А вдруг Йорг действительно отправился следом за мной?» — вдруг подумал он в приступе безысходности и вслух сказал:

— Предлагаю нам лететь над дорогой, что западнее отсюда. По ней может передвигаться Йорг с наездниками и припасами. По крайней мере, у них будут лошади.

Хэйн погладил грифона по шее, направляя в нужную сторону, и Королева действительно туда свернула.

Лагерь Йорга они нашли на закате. Хэйн был в восторге! Даже полез к Йоргу по-дружески обниматься.

— Ты меня спас, дружище! — хлопал ничего не понимающего Йорга по спине Хэйн. — Я перед тобой в долгу!

— С тобой точно всё в порядке? — с сомнением в голосе спросил Йорг, пытаясь отстраниться.

— Со мной всё отлично! — похлопал его по плечам Хэйн и отпустил. — Только не обессудь. Мы сожрём всех твоих лошадей!

— И давно тебя на конину потянуло? — начал издеваться Йорг.

— Блин, Йорг! Ты не понимаешь!!! Тридцать один! Я чуть не обрыгался! Но тридцать один! За два дня!

— По-моему, тебе сегодня всё же не стоит есть, — невозмутимо ответил Йорг.

— Ладно! — весело сказал Хэйн. — Я попрошу её, чтобы она тебя тоже съела.

Он подмигнул Йоргу, развернулся и пошёл к ближайшему коню.

— Стой! — догнал его Йорг и развернул за плечо на себя. — Где вы грифонов взяли?

— Как где? — удивился Хэйн. — Там, где ты и сказал — в крепости твоего брата.

— Ты что, на одном грифоне напал на крепость⁈ — опешил Йорг.

— Не, — весело ответил Йорг, — мы разнесли два патруля и напали на крепость полутора десятками грифонов. Ну а дальше было как на торгах: Королева запела и всех призвала к себе.

— А ты? — с тревогой спросил Йорг. — Как ты выжил?

— Я? — задумался Хэйн. — Сначала чуть не потерял сознание, потом чуть не обрыгался, потом потерял четыре копья Кирана… Блин! Да он меня убьёт за это! — Хэйн схватился за голову и в панике посмотрел на Йорга. — Я украл его грифона и потерял его снарягу… Я там был… Там, в бою… Где был Киран тогда… Йорг! Он монстр, не шути с ним!!!

Йорг, ничего не понимая, молча смотрел на Хэйна.

— Ты меня отмажешь, правда? — с надеждой в голосе спросил Хэйн. — Что-то я боюсь возвращаться… Так, давай я отдам всех грифонов тебе и пойду…

Хэйн похлопал Йорга по плечу и прошёл мимо на выход из лагеря.

Йорг понял, что Хэйн совсем свихнулся, догнал его и вырубил. Дотащил до ближайшей палатки и затащил внутрь.

— Проспись, — сказал он, заботливо укрывая соратника пледом и вышел.

— Расседлать всех коней и отпустить! — громко приказал он и пошёл к Королеве докладывать, что у него для неё есть «быстрая еда».

Королева довольно застрекотала, и Йорг выдохнул с облегчением.

Хэйн проснулся утром с необъяснимым чувством, что пора срочно валить. Он ещё не понял, где он и как тут оказался, как услышал боевой клич Королевы и быстро сориентировался — выбежал из палатки.

На улице ещё было темно — лишь начинались предрассветные сумерки. Лагерь ещё спал. Он заглянул в ближайшую палатку и заорал:

— Подъем!!! Уходим!!!