На грани (СИ) - Вернер Ник

Но свою мысль Киран додумать не успел — в голове вспыхнуло разъяренное «Какого хрена?!!», и мимо него промчалась Королева, уходя в резкий разворот.

Она сделала несколько кругов вокруг Кирана и приземлилась рядом. Её кресло наездника было пусто.

«Надеюсь, она Хэйна не в воздухе сбросила», — подумал Киран.

«Высадила! — грозно сказала Королева. — Марш в седло! Если хочешь кому-то скормить свои кишки, то скорми их мне!!!»

Дважды Кирана просить не надо было — он сложил копьё и мгновенно поднялся в седло. Пока он пристёгивался, Королева уже начала взлетать.

— Все ушли? — спросил Киран.

«Да», — прострекотала Королева.

— Раз ты вернулась, то выполняешь мои команды молниеносно и беспрекословно. Иначе мы не жильцы. Шансов у нас и так мало. Грифоны нам не нужны — мы охотимся только на наездников.

«Принято», — согласилась Королева.

Киран закончил пристёгиваться, достал копьё из-под колена и скомандовал:

— Первая цель — правый командир звена. Заходим против солнца.

Он продублировал команду поглаживаниями по шее грифона с нужной стороны, и они помчались на огромной скорости вверх. Противник сохранял строй и на них никак не отреагировал.

За те недели, что Киран тренировал своих новобранцев, он тренировался и сам. Теперь он легче переносил резкие манёвры своего грифона, и у него в глазах темнело не так часто.

Они поднялись высоко в небо и закружили над воротами, ожидая противника. Двое грифонов отделилось от хвоста правого клина и помчались им на перехват. Киран их игнорировал и продолжал парить высоко в небе. Лишь когда те сблизились на дистанцию боя, он «уронил» своего грифона в крутое пике на голову правого вожака, разминувшись с нападающими в последнее мгновение.

Командир правого звена противника не зевал, и копьё Кирана не достигло цели, высекая искры об его копьё, а грифоны тут же разлетелись. Королева продолжила лететь вниз, а уклонившийся от её атаки грифон продолжил лететь прямо, постепенно выравниваясь горизонтально.

«Главное — не дать себя окружить», — подумал Киран, замечая, что его манёвр все же немного замедлил правый клин противника. Остальные два клина пролетели мимо.

Королева резко ушла в сторону и завращалась вокруг своей оси, не подпуская к себе двоих нападавших. Киран прижался к её спине, крепко сжимая копьё. Они успешно ушли от атаки и развернулись на юг, дабы догнать вырвавшиеся вперёд два клина противника…

Со стороны атаки Кирана выглядели не опаснее назойливой мухи — они скорее бесили и замедляли противника, чем наносили какой-либо урон. Когда Киран понял, что его Эскадрон вполне успешно разорвал дистанцию и удаляется с отрывом, а его грифон начинает уставать, он резко ушёл на запад и попытался сбежать. Так просто его отпускать не собирались, и за ним послали аж десять грифонов. Снова пришлось яростно маневрировать, но им всё же повезло — Королева была шустрее, и отрыв между ними лишь увеличивался.

Через полчаса они всё же сбежали — противник отстал и развернулся обратно. Киран ещё некоторое время летел строго на запад, а потом поднялся к облакам, нырнул в них и развернулся на юг.

— Извини, — сказал он Королеве. — Я сейчас потеряю сознание. Просто лети на юг, пока я не очнусь.

Он сложил копьё в ножны, нагнулся вперёд, засунул левую руку между седлом и одним из ремней подпруги, правым локтём прикрыл лицо и вырубился.

Какие бы о Киране не ходили слухи, он всё же был обычным человеком, пусть и не желающим показывать другим свою слабость.

Королева продолжила лететь дальше на юг сквозь облака…

Очнулся Киран через час. Перед глазами всё плыло и никак не хотело проясняться. Сначала он решил, что всему виной белый туман, сквозь который он летел. Они нырнули вниз, навстречу солнцу — туман исчез, но в глазах не прояснилось.

«Похоже, я перестарался… — упрекнул сам себя Киран. — Лекарств у меня нет… Хрен с ним. Не впервой. Дотяну как-нибудь, может, в лагере что-то будет».

Киран, кое-как прищуриваясь то левым, то правым глазом, сверился по солнцу и карте и, погладив грифона, скорректировал курс на юго-восток. Грифон резко взял влево. У Кирана закружилась голова, его чуть не вырвало.

«Дело дрянь…» — подумал Киран, а вслух сказал: — Извини, я слился. Дальше на меня не рассчитывай.

«Дотянем», — подбодрил его грифон и погладил хвостом по ноге.

На юг они летели до поздних сумерек, так больше никого и не встретив на своём пути. На ночёвку остановились на опушке какой-то рощи. Киран кое-как полуслез-полусвалился с грифона. Достал ему еды из сумки и уселся на землю, опершись на мохнатый бок грифона. Снова потерял сознание. Грифон закончил есть и принялся вылизывать Кирана.

Утром Киран проснулся будто в коконе, зажатый между крылом и боком грифона, не касаясь земли. Он чувствовал себя превосходно, о чём незамедлительно сообщил своей «девушке»:

— Я тебя обожаю!

«Подлиза», — фыркнул грифон, но Кирана не прогнал.

Так они отдыхали ещё несколько часов.

Кирана всё же замучила совесть, что он тут нежится в тепле и уюте, а с его эскадроном происходит непонятно что, и он решил хотя бы спросить:

— А кого ты оставила за главного?

«Подругу Дэльмара».

— Хитро́, — улыбнулся Киран, а потом серьёзно добавил: — Думаю, нам пора.

«Как скажешь», — равнодушно прострекотал грифон и уронил Кирана из-под опеки на землю.

Киран встал, обтрусился от снега и залез в седло. Они тут же взлетели и направились дальше на юго-восток.

Еды ни у грифона, ни у Кирана не было, вокруг была зима, пропитания найти особо негде, что подстёгивало их побыстрее искать своих.

Лагерь Дэльмара они обнаружили уже в горах: в небольшой заснеженной долине, окруженной со всех сторон скалами. Люди и грифоны расположились довольно плотной группой у подножия северной стены, чтобы их не было заметно для тех, кто летит со стороны погони.

На подлёте к долине Кирану наперехват бросилось десять грифонов с наездниками, прятавшимися среди скал — так он лагерь и нашёл. Дозор возглавлял Йорг, и Киран не упустил случая наставить синяков своим новобранцам обратной стороной копья, обучая их воздушному бою.

Когда он «познакомился» со всеми членами дозора, и те стали от него скорее разбегаться, чем нападать, он решил, что пора сворачивать тренировку, пока его грифон с голодухи кого-то не сожрал. Киран развернулся и полетел в сторону лагеря, а остальные пристроились за ним. На подлёте его обогнал Йорг и первым пошёл на посадку, Киран последовал за ним. На притоптанной в снегу посадочной площадке их уже ждал Дэльмар.

— Потери? — первое, что спросил Киран, когда приземлился и спрыгнул на землю, провалившись в снег по колено.

— Потерь нет, — ответил Дэльмар.

— Сколько нас? — решил уточнить Киран, вылезая из сделанной им ямы.

— Сто двадцать один человек вместе со мной и сто двадцать пять грифонов.

— Я смотрю, Хэйн перевыполнил план, — усмехнулся Киран. — Где он?

— Идём, проведу, — ответил Дэльмар.

Киран обернулся и крикнул Йоргу:

— Принеси еды Королеве! И найди мне что-нибудь пожрать тоже! Я буду у Хэйна.

Он развернулся к Королеве, погладил её по шее и искренне подумал: «Спасибо тебе за всё. Ты меня спасла. Отдыхай и набирайся сил».

Королева ничего не ответила, и Киран ушёл вслед за Дэльмаром.

Часть 3

Глава 11. Командир

Хэйн

Девять дней до крайнего срока вылета из Акераны в Весталию.

Солнце уже было высоко, а Хэйн всё ещё дрых рядом со своим грифоном, завернувшись в плащ.

Вчера он неподдельно обрадовался, когда на подлёте к Акеране их встретил лично Киран, и уж было морально приготовился отдать Кирану его грифона и вступить в воздушное сражение над городом, как Киран куда-то исчез, а Королева помчалась без остановки над городом.