Имперский колонист. Том 4 (СИ) - Кощеев Владимир

— Присмотри за моей женой и ребёнком, пока меня не будет.

Сущность растянула губы в улыбке и выпрямилась, возвращаясь в прежнюю позу. Миг, и статуя застыла в том же положении, в каком была до моего обращения к Фаэлис. Я кивнул, приняв к сведению, что с эльфийскими богами бесполезно пытаться вести дела, но стоило мне отвернуться, как я услышал тот же голос.

— Твой ребёнок родится в Аэлендоре, Жнец, — произнесла богиня. — Ему уготована сложная судьба, но я присмотрю за ним и твоей женой. Даю тебе своё слово, а чтобы все знали о том, что я избрала эту женщину, все эльфы увидят мой знак. А теперь иди.

Я кивнул и поспешил обратно в особняк. Пора выдвигаться.

Стоило мне показаться в воротах, как со второго этажа через окна полыхнули лучи зелёного света. Я рванул туда, перепрыгивая через несколько ступеней, следом за мной побежала и дружина. Но когда мы ворвались в покои, я тут же выставил людей вон.

Екатерина Фёдоровна стояла посреди комнаты совершенно обнажённая. Увеличившийся животик уже был прекрасно заметен. Но не это привлекло мой взгляд.

— Да, — произнёс я, — такой знак они точно не пропустят.

Обе руки, плечи и живот графини Князевой украшали рисунки культа Фаэлис, однозначно говорящие о том, кто покровительствует моей супруге.

— Ярослав, это что? — обернувшись ко мне, дрожащим голосом спросила она.

Я улыбнулся и поспешил дать Котёнку что-нибудь из одежды — предыдущую, видимо, сожгло божественной силой.

— Фаэлис возвращает долг, — пояснил я. — Она присмотрит за вами обоими.

При этих словах я положил ладонь ей на живот и поцеловал в губы.

Супруга вздрогнула от моего прикосновения, в её глазах мелькнули слёзы, а я услышал, как за окном, в котором, кстати, исчезли стёкла, начинает шуметь море голосов. Не сразу я сообразил, что происходит, но уже через минуту на моём лице появилась ухмылка.

Это я не обращал внимания ни на что, а эльфы из моей деревни видели и слышали, как я говорил с богиней, и как та ответила. И сложили два и два, когда полыхнул зелёный свет из нашего особняка.

— Пожалуй, тебе будет чем заняться, дорогая, — сказал я. — Кажется, ты только что стала святой в глазах наших подданных.

Котёнок рассмеялась. Для неё стало слишком много всего за один день.

— Яр, — положив руку мне на грудь, прошептала она. — Пожалуйста, уезжай сейчас, а то я не смогу тебя отпустить. Я уже чувствую, что готова впасть в истерику, чтобы задержать тебя, дать повод на ещё одну минутку рядом, а потом ещё одну…

Я взял её за подбородок и поцеловал в губы.

— Я вернусь, дорогая.

— Я буду ждать, дорогой.

Мы одновременно отступили друг от друга, и я поспешил на выход, по пути приказав дружинникам стоять у дверей графини на случай необходимости. И пока они возвращались на пост, я прыгнул со ступени лестницы на первый этаж…

…И оказался в Ничто.

— Здравствуй, Жнец, — произнесла Смерть, объявившись у меня за спиной. — Баланс был нарушен, и ты нужен мне в другом месте.

Мне некстати вспомнились слова Фаэлис о том, что мой ребёнок появится на свет без меня. Она, конечно, не так выразилась, но пророчество было однозначным — это читалось между строк.

— В каком? — спросил я.

— Ваш император пытался принять на себя твою службу, когда узнал, что я не могу сделать Жнецом другого, пока у меня уже есть один такой, — в её голосе мне послышалась усмешка. — И тогда он спросил, что он должен отдать, чтобы я перенесла тебя на Землю.

Я прекрасно знал, что время для Смерти не имеет значения. И то, что мы здесь сейчас общаемся — никак не скажется на других мирах. Именно поэтому расстояние, которое ты преодолеваешь через порталы, кажется незаметным мгновением. А мы сейчас фактически стоим между такими порталами.

— И что ты запросила с него? — уточнил я.

— Как и всегда, Ярослав, — отозвалась сущность. — Мне не нужно ничего, кроме поддержания баланса. Демоны его нарушили, и я хочу, чтобы вы решили эту проблему. Жнец должен закрыть вопрос раз и навсегда.

— Я всё сделаю, — кивнул я. — Отправляй меня.

Она так, чтобы оказаться в поле моего зрения, на глазах меняя облик. Теперь передо мной находилась та самая Мара, которую видела сестра. На лице богини появилась лёгкая улыбка.

Под плащом угадывалась другая одежда, а коса, лежащая на плече сущности, не казалась опасным оружием, скорее рабочим инструментом, которым постоянно пользуются. Даже древко не тёмное, а почти белое там, где чаще всего его касались руки косаря.

— Сперва тебе нужно подготовиться, — заявила Смерть и сбросила с себя плащ. — Я же не могу отпустить тебя с пустыми руками сражаться против целого мира.

Плащ мгновенно перетёк на мои плечи, и я едва удержался на ногах под его тяжестью. Ткань, впитавшая в себя мириады чужих смертей, давила смертную плоть с такой силой, будто я пытался удержать на плечах небо.

— Мой плащ даст тебе возможность выдержать любой поток силы, который ты через себя пропустишь, — сообщила оставшаяся в простом платье с красными оборками Мара. — Пока он на твоих плечах, твоё тело справится.

Я кивнул, чувствуя, как дрожащие ноги постепенно перестают дёргаться.

— А это, — она протянула мне косу, — даст тебе силу из каждой жизни, что ты прервёшь.

Мои пальцы сомкнулись на древке, но я ничего не почувствовал. Просто предмет, без какой-либо магии. Немудрено, я ведь этой косой ещё никого не убил. Впрочем, скоро это исправится.

— Вот и всё, мой Жнец, — объявила Мара, отступая на шаг. — Иди и восстанови баланс.

Меня дёрнуло вперёд, и уже в следующий миг я осознал себя на Земле. А прямо на меня валила волна демонов. Оглянувшись, я окинул взглядом какое-то закопчённое строение, над которым висел флаг с красным крестом.

Моё появление заметили несколько бойцов, прикрывающих спешно возведённую баррикаду. Но они меня не интересовали, так что я отвернулся и пошёл навстречу бегущим демонам.

Они шипели, орали и рычали, брызжа слюной из распахнутых пастей. Царапали когтями и скребли лапами землю и стены. Над основной массой, распахнув крылья, парили твари покрупнее.

Я перехватил косу и, оттолкнувшись от земли, прыгнул прямо в гущу демонов.

Глава 16

Коса со свистом вспорола воздух, создавая волну серого праха. Она пролетела через плотную массу демонов, и те упали замертво, мгновенно лишившись жизни. Аура Смерти, струящаяся от меня в сторону наседающих тварей, щупальцами лупила по уцелевшим, высасывая их досуха.

С каждым умирающим демоном я чувствовал, как становлюсь сильнее. Выданный богиней Смерти плащ не позволял мне ощутить напряжение от поглощения демонической сущности, оставляя лишь силу, которая тут же стремительно тратилась на то, чтобы уничтожать новых и новых тварей.

Шагая по московской улице, я вырезал треть демонической волны. За моей спиной не оставалось выживших, так что я не обращал внимания на то, что происходит сзади, и когда в демонов влетел первый снаряд, я даже с шага сбился.

Брызнувшие во все стороны кровь и внутренности тварей окрасили раскуроченный асфальт дороги, и я продолжил путь. Будем надеяться, в меня стрелять не станут, должны же вояки понимать, что я свой.

Застрекотали тяжёлые пулемёты, и летающие твари ринулись к стрелкам, но я лишь мазнул по ним взглядом. Аура Смерти свернулась щупальцами и, легко коснувшись каждого летуна, тут же вернулась к земле. А с неба попадали уже дохлые чудовища, внешне похожие на помесь летучей мыши и птеродактиля.

Засвистели вертолётные лопасти позади, и новый грохот выстрелов прорезал шипение и рёв демонов. Тяжёлые пули разрывали тела тварей, но этого было мало, чтобы остановить угрозу. Однако своего вертолетчики добились — в рядах волны появились широкие просеки. Жаль, что боеприпасов им не хватит, чтобы зачистить всю улицу.

Убитые не мной демоны ничего мне не прибавляли, однако когда их количество снизилось, я смог прорубиться глубже в тьму противника. Размахивая косой, вращающейся словно мельничные жернова, я лупил щупальцами ауры, вырезая десяток демонов за раз, но всё равно продвижение было не слишком быстрым. Я не чувствовал усталости, а от осознания, что каждая минута, которую я сдерживаю поток демонов — это чьи-то спасённые жизни, придавало сил едва ли не больше, чем высосанная из тварей жизнь.