Меж светом и тьмой 2 (СИ) - Вайс Александр

На следующий день я продолжал фазу подготовки, старательно избегая общества Лены, которая хотела, чтобы я помог ей с выбором платья. Знаю я женщин. Вивьен могла несколько часов не отходить от гардеробной перед приёмом какого-нибудь императора. Причём не чтобы привлечь мужчин — просто любила блистать.

Мужчинам в этом плане проще: помылся, побрился, надел новый костюм, и ты ухоженный харизматичный красавец, звезда вечера. Заявился небритый в покрытом засохшей кровью доспехе, и все сразу видят, что перед ними настоящий воин, звезда вечера. Не спал двое суток, сидя в лаборатории, и даже сейчас нашёл угол и на салфетке чёркаешь расчёты — ты настоящий учёный, сумрачный гений, звезда вечера.

В общем, поскольку звездой вечера мне быть в любом случае, я не тратил время попусту.

— Брат, если мы опоздаем, я тебя не прощу! — Лена стучала в дверь, и я со вздохом оторвался от проекта. Поправил уже надетый костюм, перезарядил «ленивого культиватора» и вышел.

Рыжая выбрала эффектное зелёное платье под глаза — довольно тонкое, подчёркивающее некоторые выпуклости и дающее увидеть больше открытых участков кожи. Но без вульгарности. Украшения казались несколько скромными. Но она нашла серьги с изумрудами и цепочку с небольшой подвеской. Волосы уложены в хитрую причёску, лёгкий макияж подчёркивает глаза.

— Отлично выглядишь. Не упускай шанс, главное помни — тащи к нам в род.

— Дурак! — возмутилась сестра, ударив меня кулачком в грудь. — И веди себя нормально! Это приём у князя!

Пообещал вести себя хорошо. Мы сели в заранее заказанный флаер, представительное такси. Чёрный массивный аппарат, хорошо бронированный, с удобными кожаными диванами. Ладно я, но не везти же Лену на вингбайке?

Вскоре мы вышли у большого острова, расположенного совсем недалеко от городского центра Пскова. Остров плотно застроили — сверху огромное шикарное поместье, утопающее в огнях. Вниз с острова свисало множество домиков. Очевидно, большинство слуг жило в них. В скалистых стенах тут и там закрытые дверями прорези ангаров для техники.

Лена нервничала. Однако моя невозмутимость несколько успокаивала её. Люди уже собирались. Вышколенные слуги в идеальных костюмах встречали гостей и проверяли их пригласительные.

Трёхэтажное здание выглядело монументально. Я чувствовал вокруг множество полей охранных систем и сторожевых конструктов. Хотя они вообще не проявляли активности, будучи спрятанными в земле. Видимо отключили, чтобы исключить фатальные для репутации казусы. Да и сокрытие скверное — создавал их дилетант. По крайней мере, если пренебрежительно плевать с высоты бывшего архонта ордена, чья вторичная специализация — это создание конструктов.

Красивый сад, разбитый по сторонам от дорожки от гостевой посадочной площадки до здания без преувеличения впечатлял разнообразием растений и изысканной красотой. Вот сам банкетный зал… обычный. Видел как лучше, так и хуже — эффект новизны не работал. Зато его наполняли люди с одухотворёнными лицами.

— Андрей Покровский, надо же! Не ожидал тебя увидеть после краха вашего рода!

А вот и насмешливый наглый голос. Обратился ко мне атлетичный носатый шатен со слегка торчащими ушами. По виду, примерно ровесник настоящего Андрея. А судя по тону — его хороший знакомый и далеко не друг.

Я лишь приподнял бровь, планируя просто отделаться от бесполезного разговора. Но Лена считала иначе. Рыжие волосы разве что не загорелись.

— Радьков, я посмотрю, выбрался в свет? Я думала, после того как половина аристократов Пскова видела твою задницу, ты переедешь за Урал.

Шедшая с ним симпатичная спутница, вскинула тёмные брови, смотря то на меня, то на скрежетавшего зубами кавалера.

— А ты всё говоришь за Андрея. Без тебя уже и шагу за порог не ступает? Знаете, туда вашему роду и дорога.

Пу-пу-пу… нет, мне лень устраивать дуэли, но не ответить нельзя.

— Слишком устал на вылетах Чёрных Крыльев, чтобы тратить на тебя воздух. Я же не могу, как ты, прохлаждаться за счёт денег рода. А слова Лены — мои слова.

Судя по довольному взгляду рыжей, попал отлично. Неизвестный мне аристократ на секунду впал в ступор. А вот его спутница стала с интересом рассматривать меня. К слову, моя фигура почти пришла в форму крепкого атлета. Может быть, через пару дней перестану поглощать пищу как чёрная дыра.

— На фоне травмы совсем уже головой поехал? Какие Чёрные Крылья? Тебе за место в эшелоне нужно бороться.

Я уже на него не смотрел: к нам чётким шагом, цокая каблуками, приближалась девушка, собирающая восторженные взгляды. И не удивительно, сплетённые в косу золотистые волосы, поблёскивающее серебристое платье. Довольно строгое, но подчёркивающее красоту.

— Несколько дней назад граф Покровский в одиночку убил архимага. Не стоит нарываться на дуэль с ним. Оставите нас?

Архимага? Ах, тут есть ранговая система. И по ней я сейчас «мастер», а Высоцкая «магистр». Несколько внутренне коробит слышать, что такое гордое звание у слабых магов. Архимаг следует сразу после него. Оценки весьма условны и ими пользуются лишь для общей прикидки грубой мощи.

И тем интереснее посмотреть на «архимагистра» и «абсолюта». Каких уровней мощи достигли местные одарённые благодаря Осколкам? Жаль, их в мире единицы.

Радьков нахмурился и явно собирался что-то ляпнуть. Но успел понять, кто почтил нас своим присутствием и стал похож на потерявшегося в торговом центре мальчишку. Поймал красноречивый взгляд и тут же с неясным бормотанием ретировался.

— Вижу, информация просачивается, — хмыкнул я, и встретив всё ещё холодный взгляд Полины, который секунду спустя переключился на Лену, вжавшую голову в плечи.

— Это неизбежно. Рада видеть на нашем приёме. Представите свою спутницу?

— Разумеется. Это Елена, моя младшая сестра. Последняя надёжная опора рода, если честно. И основной ограничитель моих безумств.

— Рада знакомству, Полина Артуровна! От всего сердца благодарю за помощь Андрею! — Лена поклонилась. Я же заметил, как лицо Волковой тут же оттаяло.

Хо-о… она подумала, что я привёл девушку и приревновала? Да ладно, не может быть!

Тем не менее Полина радушно поздоровалась, удивительно быстро растопив лёд.

— Пройдёмте со мной. Вы сможете обсудить дела с моим отцом, пока вечер не перешёл к основной стадии.

Собственно, многие сейчас этим и занимались. Приём аристократов — это не бал и или какой-то праздник. Банкет и всё остальное — это лишь церемония, обёртка. На таких мероприятиях объявляют новости, представляют себя и заключают договоры.

Полина подвела нас к крепкому мужчине, который возвышался надо мной на полголовы. Хотя я не мог назвать Покровского низкорослым, пусть он и на пару сантиметров уступал мне как Осборну. Блондин с аккуратной бородой и теми же пронзительными серыми глазами. Он как раз закончил с кем-то разговор.

Руки бугрились от мускулов. Синий деловой костюм сидел на нём… да как на мне в годы, когда я переборщил с мускулатурой. Сила не в мышцах. Шейд в облике Айлин ударом хрупкой ножки пробивала здания, используя меня как снаряд. Хотя для людей они, безусловно, важны: ведь обычное усиление тела зависит от физического состояния.

— Артур Кириллович, рад встрече и благодарю за приглашение, — произнёс я после представления.

Интересно, что Полина держалась перед ним так же, как и перед нами.

— Мне нужно встречать других гостей. Отец, Покровский опишет свои идеи. Без сомнения, они покажутся тебе интересными.

— Безусловно. Ты знаешь, о чём не должна забыть, — неопределённо сказал он и Полина, кивнув, чётким шагом направилась прочь. — Андрей Николаевич, Елена, выражаю соболезнования потерям покровских. Ваш отец был достойным человеком и случившееся стало настоящей утратой.

Простая вежливость, ответил я тем же.

— Спасибо. Нам остаётся только двигаться дальше и возрождать род. И сейчас мы делаем главные шаги к этому. В том числе к заключению новых союзов, основанных на взаимовыгодных договорах.