Имперский колонист. Том 2 (СИ) - Кощеев Владимир

Нас встречали, можно сказать, у самого порога. Ворота королевского дворца были раскрыты, а у широкого крыльца выстроился почётный караул из гвардейцев Арканора. Естественно, самой Кайлин там не было — не её дело встречать даже высокопоставленных гостей, слишком высокий уровень отношений это бы продемонстрировало. Зато имелось несколько эльфийских вельмож, которых я помнил ещё по первому визиту в этот город.

За спинами гвардейцев стояли представители посольства Российской Империи. Ближайшие союзники и советники, они были просто обязаны явиться на эту встречу. А чуть в сторонке от них разместились члены посольства Элендора. Всё правильно, формально они встречают собственную принцессу.

— Прибыли, — сообщил водитель, остановив автомобиль.

Я выбрался наружу и под взглядами собравшихся эльфов направился к машине, в которой ехала жрица Морвель. К счастью, у нас было достаточно места в багаже, чтобы принцесса не осталась голой, а перед въездом в город у Ликсис было время, чтобы привести себя в порядок.

Так что когда я открыл дверь и подал эльфийке руку, та вышла настолько величественно, что я невольно вспомнил, как вела себя Кайлин. Талию никто не учил быть настоящей принцессой, однако она легко вжилась в роль и, на мой скромный взгляд, выглядела органичнее, чем её величество. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять — её высочество Ликсис Талия рождена, чтобы править, а не быть красивой куклой у трона.

— Благодарю, эннар, — негромко произнесла эльфийка и нетерпеливым жестом подозвала к себе посла Элендора.

Благородный мужчина тут же кинулся к ней и, преклонив колено, опустил голову.

— Ваше высочество, — с благоговейным придыханием произнёс он. — Позвольте выразить вам своё восхищение и благодарить за честь стать вашей опорой в этой стране.

— Встаньте, эннар Кастиен, — распорядилась принцесса Элендора. — И проводите меня к её величеству. Нам есть что обсудить.

Я проводил взглядом удаляющуюся фигуру жрицы Морвель и выдохнул с облегчением. Вот и ещё одна история закончилась, пора и честь знать. Этикет обязывал меня дождаться, когда привезённая принцесса скроется во дворце, и только это удерживало меня от приказа немедленно возвращаться к себе.

— Ярослав Владиславович, — прервал мои размышления Высоцкий. — Нам нужно многое обсудить. Надеюсь, вы не собирались сбежать, прежде чем переговорите с её величеством и мной?

Я не стал скрывать эмоций и скривился.

— Теперь не стану, Александр Олегович, — подтвердил я. — Хотя и очень хочется. У меня там помолвка зависла, пока я здесь курьером для принцесс работаю.

Посол изобразил вежливую понимающую улыбку, но я прекрасно знал, что Высоцкого совсем не трогают мои проблемы.

— Идёмте, барон, её величество примет принцессу Элендора, и нам нужно, чтобы вы были рядом, — подхватив меня под локоть, проговорил Александр Олегович.

Пришлось следовать за ним во дворец.

Глава 24

В тронном зале уже собралась целая толпа придворных эльфов, оккупировавших ближайшее место к королеве. Сама Кайлин восседала на своём высоченном троне, глядя поверх голов подданных. И, естественно, смотрела она в сторону распахнутых дверей, через которые нас пропустили внутрь.

Делегация Элендора потянулась в оставленный для них свободным пятачок пространства, Высоцкий же повёл нас ближе к трону. Как союзникам, нам теперь полагалось место по правую руку от её величества Кайлин Арканорской.

Перед высоким троном склонился немолодой эльф, который что-то рассказывал своему монарху. Я особенно не прислушивался, больше занятый мыслями о том, не написать ли Булатовой, так что когда наша делегация заняла положенное место, посол чуть коснулся моего рукава, давая понять, что пора натянуть на лицо маску почтительности и взирать на окружающих, как на говно. То есть отыгрывать аристократа, конечно же.

— Кто там? — небрежным жестом поведя рукой, заговорила Кайлин. — Разберитесь, я не потерплю, чтобы кто-то считал себя выше законов.

— Будет исполнено, моя королева! — явно стараясь опередить других придворных, отозвался молодой эннар. — Немедленно отправляюсь!

И он действительно направился к выходу, не забыв подхватить просителя, который говорил с её величеством, под локоть. Стремительным шагом они покинули тронный зал. Обсуждать решение королевы никто не стал, все были слишком заняты тем, что почтительно смотрели на свою повелительницу.

— Ваше величество, — вперёд вышел эннар Кастиен, тут же склонивший голову, но не настолько низко. — Её высочество Ликсис Талия прибыла в Ланндрасс. Позвольте представить вам принцессу Элендора.

Жрица Морвель спокойно вышла в центр свободного пространства, сохраняя на лице безразличное выражение лица. Вместе с нарядом, изготовленным в Российской Империи, украшениями, вышедшими из-под руки лучших ювелиров нашей страны, с подчёркнуто простой причёской, но королевской диадемой на голове — сейчас ни у кого бы не возникло сомнений, кто здесь принцесса.

Несмотря на то, что Кайлин тоже не так давно была одета в Москве, теперь на ней были и украшения арканорского происхождения, и платье. А потому смотрелась она бледной тенью рядом с Ликсис. Придворные сразу же уловили этот момент, не поворачивая голов, только по-эльфийски острым боковым зрением определяя ситуацию.

Понимала это и её величество. А потому в её глазах полыхнула неприкрытая ненависть.

— Как бы не дошло до беды, — услышал я едва уловимый шёпот стоящей рядом со мной Веры Михайловны.

Невесёлова была чертовски права. Злость, исходящую от королевы Арканора, можно было руками щупать. И ведь она ничуть не изменилась в лице, однако Кайлин не стала отдавать идиотских решений, вместо этого чуть наклонила голову, приветствуя жрицу Морвель.

— Я рада, что вы нашли время навестить меня, ваше высочество, — елейным голосом произнесла королева. — Надеюсь, вы получите такое же удовольствие от пребывания в моём Арканоре, какое и я чувствую от вашего присутствия здесь.

— Благодарю вас, ваше величество, — лишённым эмоций тоном отозвалась Ликсис. — В свою очередь благодарю вас за гостеприимство. Ваши гвардейцы были очень сильными бойцами, до конца верными своему долгу. Очень жаль, что они все погибли, исполняя ваш приказ.

Вот теперь по тронному залу прокатился ропот. Придворные и эннары, судя по всему, не были в курсе, что её величество послала часть своей гвардии встречать высокородную гостью. Так мало того, что перемещение гвардии оказалось тайной для своих же, так они ещё и погибнуть где-то умудрились!..

— Ваше величество! — вперёд вышел одетый в военную униформу эльф со знаками отличия главнокомандующего. — Мы должны немедленно установить, кто атаковал вашу гвардию и примерно наказать их за предательство… Позвольте моим подчинённым заняться этим вопросом. Я уверен, не пройдёт и месяца, как вопрос будет решён!

Кайлин чуть прикрыла глаза пушистыми ресницами. Своего вояку она даже взглядом не удостоила, а вот с Ликсис Талии, подложившей такую свинью, глаз не сводила.

— Ваше высочество, мы рады, что вы смогли добраться сюда живой и здоровой, — заговорила королева. — Однако я представляю, какие силы нужны, чтобы уничтожить полноценное подразделение моей гвардии. А потому вынуждена спросить: что же случилось?

Тут уже не было шанса отвертеться. Замять слова принцессы Элендора всё равно бы не вышло. Пошли бы слухи, один другого хуже для правящей эльфийки. Так что единственное, что оставалось Кайлин, чтобы выпутаться, это устроить публичное разбирательство. Показать таким образом, что проблема известна, она на контроле, и все необходимые распоряжения отданы.

Ничто так не ценится во всех мирах, как предсказуемость и стабильность. Сильная власть не та, у которой не бывает проблем, а та, которая умеет с ними справляться. И сейчас королеве Арканора предстояло показать, что она может с этим справиться. А получится или нет — дело десятое. Важно сохранить лицо.