Печать пожирателя 11 (СИ) - Соломенный Илья

Меня, похоже, причисляли к обеим категориям сразу…

Цитадель Инквизиции встретила меня гробовой тишиной, нарушаемой лишь гудением скрытых в стенах энергосистем и щелчками магнитных замков. Воздух был холодным, пахнущим слабым, едва уловимым ароматом ладана и жжёной плоти, въевшимся в самые стены за столетия работы этого ведомства. Пол поглощал звук шагов, а свет от холодных люминесцентных панелей отбрасывал резкие тени.

Юсупов, не оборачиваясь, вёл меня по бесконечным, одинаковым коридорам. Стены здесь были не просто бетонными — они были усилены сплавами с примесью измельчённых артефактов, а я чувствовал постоянное, давящее на психику излучение рун подавления.

М-да, давненько я тут не был… Уже и подзабыл, какие мерзкие впечатления производит это место… Надо же, а когда-то я боялся, что меня тут могут выпотрошить!

А теперь гляди-ка — Верховный Инквизитор просит о помощи…

На каком-то из нижних уровней (я давно перестал считать, полагая, что в случае чего у меня хватит сил пробить «прямой» выход наружу) мы остановились перед массивной дверью из матового тёмного металла. На ней не было ни ручек, ни замочных скважин — лишь идеально гладкая поверхность.

— Они там, — тихо сказал Юсупов, и его голос прозвучал неестественно громко в давящей тишине, — Протоколы подавления работают превосходно. Но то, что делают твои братья… Это что-то проходит даже сквозь них. Я дам тебе столько времени, сколько нужно. Только…

— Я не стану превышать… Разумных полномочий. Обещаю.

Руслан кивнул, приложил ладонь к стене рядом с дверью, и та бесшумно отъехала в сторону.

Воздух из камеры ударил в лицо — тот же стерильный холод, но с примесью чего-то чужого, металлического и сладковатого, чего я раньше никогда не чувствовал. Это был не запах, а скорее… вибрация.

Камера была небольшой, без окон. Голые стены, пол и потолок, никакой мебели. И в центре, спиной друг к другу, так и стояли Игорь и Иван.

Так же неподвижны, как на трансляции. На них были простые серые робы. Их лица, обычно такие живые были масками из воска. Глаза смотрели в пустоту, зрачки неестественно расширены. Но самое жуткое — действительно их губы.

Они беззвучно шевелились, и я снова смог разглядеть, что движения были абсолютно синхронны. А их руки, повисшие вдоль тела, пальцы которых медленно, с противоестественной, паучьей грацией, выводили в воздухе сложные, симметричные узоры?

Проклятье, от этого по спине пробежала короткая волна дрожи. От кончиков пальцев братьев исходило тусклое, лиловое свечение, которое тут же гасилось в насыщенном магическими подавителями воздухе, но не исчезало полностью.

Охренеть, магия у бесталанных…

Я тут же активировал своё магическое зрение — и нахмурился. Ни искры, ни активной энергосистемы, как у магов, у братьев по прежнему не было. Но в кистях неизвестно откуда зарождались потоки колдовства!

Слабые, бессистемные, на первый взгляд, бесконтрольные… НО ЭТО БЫЛИ ФЛУКТУАЦИИ МАГИИ! У БЕСТАЛАННЫХ, ПРОСТЫХ ЛЮДЕЙ!

М-да, это что-то новенькое…

Я сделал шаг вперёд. Юсупов остался у входа, его тень ложилась на порог.

— Игорь, — произнёс тихо, — Иван? Вы меня слышите?

Никакой реакции. Только монотонное, безостановочное движение губ и пальцев.

— Братишки, — я попробовал снова, подойдя ближе. От парней исходил лёгкий холод, словно они были не живыми людьми, а статуями. Я нахмурился, и проверил их температуру — она была ниже, чем у обычного человека, — Это я, Марк. Отвечайте, @#$%! Вы помните себя? Помните, кто вы?

Их головы повернулись. Медленно, с механической точностью, как у хорошо смазанных манекенов…

Так, отлично, на перепад настроения среагировали — это уже что-то!

Их пустые взгляды уставились на меня. И в глубине этих расширенных чёрных зрачков не было ни капли осознания — ни намёка на «братскую связь», ни намёка на узнавание…

Так, ладно… Попробуем ментальное сканирование. Проклятье, как же не хватает пожирания памяти!

— Откуда в вас это? Эта магия не ваша, братишки. Что вы делаете? Чего хотите?

В тот же миг их губы, до этого беззвучно шепчущие, вдруг издали звук — синхронный, шипящий выдох, похожий на шипение воздуха, вырывающегося из старого клапана.

И тут же комплексным сканированием — магическим зрением, ментальным щупом, психологическим и химическим сканированием — я поймал отголоски структуры, которая опутала организмы братьев.

Нечто… Нечто вроде второй кожи — те же самые энергетические струны, те же импульсы, та же биохимия — всё то же самое, вот только чуть в ином порядке.

Неудивительно, что Инквизиция не смогла сразу определить этих «одержимых» — это не было «одержимостью» в полном понимании этого слова. Скорее… «Болезнью», которая не приносила ничего извне, а использовала внутренние ресурсы тела и энергетики…

М-да… Похоже, Игорь и Иван всё ещё в своих телах — вот только насколько глубоко спрятаны? Спят? Навсегда или нет — другой вопрос, но факт остаётся фактом…

Выжечь эту мерзость из них?

Да нет, учитывая, что я сейчас понял — никакой мерзости нет, и я просто уничтожу личности братьев.

Я закрыл глаза на секунду, отсекая внешний мир. Внутри меня, там, где раньше бушевал океан Эфира, теперь плескалось лишь мелкое, мутное озерцо Искры.

Но его хватит. Должно хватить.

— Отойди от двери, — бросил я через плечо Юсупову, не оборачиваясь, — И прерви протоколы подавления. На пару минут.

— Марк, мне не нравится эта идея! — его голос прозвучал резко, — Мы не знаем, на что они способны!

— Ни на что они не способны, уж поверь. Отключай.

Послышался щелчок, и давящее ощущение сковывающего манжета исчезло. Воздух в камере словно наполнился внезапной звонкой пустотой. Я тут же выбросил вперёд ментальный щуп — скальпель, тончайшую нить сознания! — пытаясь проскользнуть в щель в их защите, найти хоть какой-то след, сбой, эмоцию — всё, что выдавало бы присутствие чужого разума, или какой-то «управляющей программы».

Но нет — мой внутренний взор упёрся в стену. Точнее — в абсолютную пустоту. Не барьер, не щит — холодная пустота открытого космоса. Там не было ни мыслей, ни воспоминаний, ни страха, ни ярости. Лишь ровный, монотонный гул, похожий на шум работающего гигантского механизма.

Так-так-так… И где-же этот механизм спрятан? Как работает?..

Никакого результата! Я не видел ничего, что могло бы вызвать «одержимость»

— Кто вы? — прошипел я уже не братьям, а той пустоте внутри них, вкладывая в ментальный импульс весь вес своей воли, — Что вы с ними сделали?

Пустота не ответила.

Но в тот же миг я почувствовал ответный толчок. Не атаку, а скорее… лёгкое отторжение. Моё сознание просто вытолкнули наружу, как выталкивают пробку из бутылки.

Я едва удержался на ногах, и в висках застучала тупая боль.

Дерьмо космочервей… Да что это за бред?

Внешне братья даже не дрогнули. Но их губы, всё так же беззвучно шепчущие, вдруг изогнулись в абсолютно одинаковые, жуткие подобия улыбок. Они были пустыми, лишёнными какого-либо смысла — кроме чистого, немого издевательства.

— Больно? — тихо произнёс Игорь. Голос был его, но интонация — абсолютно плоской, лишённой каких-либо эмоциональных модуляций.

— Бесполезно, — так же монотонно добавил Иван.

Я стиснул зубы и попробовал другой подход — сконцентрировал крошечную часть своей силы, сжал её в иглу и резко, точечно ударил в область, где у обычного мага находится источник Искры. Не чтобы убить, а чтобы вызвать шок, рефлекторную реакцию, сбой в программе.

Их тела дёрнулись одновременно — как соединённые марионетки, которых дёрнули за одну ниточку.

На лбу Ивана выступили капельки пота, а мышцы на шее Игоря налились кровью.

Они чувствовали боль. О, да, они её наверняка чувствовали! Но на их лицах не появилось ни гримасы страдания, ни даже намёка на испуг. Только эти идиотские, пустые и кривые улыбки стали чуть шире.

— Интересная методика, — произнёс Игорь, и в его голосе проскользнул отзвук — словно интерес учёного, рассматривающего под микроскопом дергающуюся лапку мухи.