— Скоро узнаем, — язвительно ответила Карцева, передразнивая графа.
Муратов поморщился и расправил документы.
За окном раздался приближающийся рёв мотора. Навстречу ехал автомобиль с императорским гербом на дверце. Проезжая мимо кареты, машина прижалась к обочине, но мотор всё равно захрипел и ненадолго потерял тягу. Совокупная аура Муратова и Карцевой повлияла на работу двигателя.
— Интересно, куда они так торопятся? — Эмилия посмотрела вслед автомобилю.
Муратов поднял окно и задёрнул штору.
— Неважно.
Он снова уткнулся в бумаги, а Карцева откинулась на спинку сиденья. Вот как? Неважно? Вряд ли.
Щекочущее предчувствие скользнуло по её спине, и графиня улыбнулась. Ей казалось, что переговоры окажутся ещё интереснее, чем вчерашнее собрание.
Владения Градовых
Чуть позже
Приятный ветер обдувал моё лицо. Я стоял на холме, где назначил встречу и наблюдал, как приближаются кареты, окружённые охраной из всадников. Я знал, что неподалёку засел отряд лучников Муратова во главе с магом, а отряд стрелков фон Берга и вовсе не скрывался.
Я был один.
Кареты с гербами Муратовых и Карцевых не спеша взбирались по склону. Охрана рассыпалась цепью, окружая холм.
Из одной кареты вывалился барон фон Берг. Одёрнув пиджак, он окатил меня недобрым взглядом и поспешил к другому экипажу. Генрих предложил руку выходящей Эмилии, но та лишь отмахнулось.
Последним показался граф Муратов. Он провёл взглядом по округе и лишь затем посмотрел на меня. Приподняв острый подбородок, Рудольф Сергеевич пошёл вперёд.
— Добрый день! — сказал я. — Рад, что вы все приняли моё приглашение. Эмилия Романовна, я счастлив видеть вас своими глазами. Вы очаровательны.
— Благодарю, Владимир Сергеевич, — изучая меня взглядом опытной хищницы, ответила графиня.
Я достал из кармана череп коршуна и протянул ей.
— Это принадлежит вам. Артефакт невредим. Надеюсь, ваш маг не сильно пострадал, когда я приказал воронам уничтожить коршуна?
— Он поправится, — с улыбкой ответила Эмилия.
Её пальцы погладили моё запястье, когда она забирала череп. Это планировалось как откровенный флирт, но произвело совершенно другой эффект, и вовсе не на меня.
— Магия? — Карцева отдёрнула руку и приподняла изящные брови. — Вы сумели исцелить свой Исток, Владимир?
— Да, я тоже чувствую, — хмуро сказал Муратов. — Полагаю, вас можно поздравить, Владимир Александрович.
— Спасибо, — я перевёл взгляд на фон Берга. — Рад, что вы тоже решили приехать, барон. Как рука?
Он фыркнул, отводя взгляд и пряча забинтованную ладонь.
— Что же, барон, я предлагаю перейти сразу к делу, — вонзив в меня взгляд, произнёс Рудольф Сергеевич.
— Подождём немного, — улыбнулся я и взглянул на дорогу. — А, вот и мой юрист.
К нам приближался автомобиль Базилевского. А далеко за ним, почти на горизонте, виднелись бетонные глыбы нескольких зданий.
До нас донёсся грохот, как будто начиналась гроза. Над зданиями поднялось облачко чёрного дыма.
— Генрих Карлович, кажется, это ваш пороховой завод? — поинтересовался я.
На лице фон Берга появилось недоумение, толстые щёки побледнели. Миг спустя его брови сошлись над переносицей, а лицо покрылось багровыми пятнами.
— И это называется переговоры⁈ — проревел он. — Вы посмели атаковать мой завод?
— С чего вы взяли, что это я? Понятия не имею, что случилось. Может, ваши подчинённые решили устроить фейерверк в честь нашей встречи?
Карцева коротко хохотнула и тут же прикрыла рот ладонью. Муратов не дрогнул, но напрягся всем телом.
Автомобиль Базилевского остановился на достаточном расстоянии, чтобы собравшиеся на холме маги не причинили вреда мотору своими аурами.
Филипп Евгеньевич вылез из машины. Поправил очки, достал из салона портфель и направился к нам.
— Ваше благородие, — взойдя на холм, он поклонился, затем кивнул остальным. — Граф, барон, графиня… Чрезвычайно рад видеть, что противники наконец-то собрались для спокойных переговоров.
— Посмотрим, насколько спокойно они пройдут, — пробурчал фон Берг.
Базилевский не отреагировал на эту реплику и посмотрел на меня:
— Вы позволите начать, господин?
— Пожалуйста, — кивнул я. — Графу как раз не терпелось приступить к делу.
Базилевский щёлкнул замком портфеля и, не спеша, достал папку с императорской печатью.
— Вчера я подал иск в Дворянское ведомство, — сказал юрист. — Он был зарегистрирован, вот свидетельство.
Фон Берг выхватил документ, едва не порвав его.
— Это что, шутка⁈ — заорал он, тряся бумагой. — Какой ещё иск?
— Есть несколько оснований, — ответил Базилевский. — Многочисленные нарушения правил дворянской войны со стороны ваших родов. А также использование наёмных убийц с целью лишить жизни моего господина.
С этими словами он перевёл взгляд на Муратова. Ни один мускул не дрогнул на лице графа. Он забрал у фон Берга документ и просмотрел его.
— У вас нет доказательств, — сказал он.
— Есть свидетель. Один из членов банды Зубра, — произнёс я.
Рудольф Сергеевич посмотрел на меня поверх бумаги. Его взгляд был полон ненависти, словно граф был готов броситься на меня прямо сейчас. А я спокойно смотрел в ответ.
— Сегодня с делом ознакомился генерал-губернатор Высоцкий, — продолжил Базилевский. — Он приказывает установить прекращение огня. Также Михаил Градов должен быть перемещён на нейтральную территорию под охрану правительственных войск.
— Что⁈ — одновременно выкрикнули Карцева и Муратов.
Затем графиня схватила Рудольфа за рукав и громко прошептала:
— Ваше сиятельство, та машина…
Муратов убрал её руку и скрипнул зубами. А я знал, о какой машине они говорят. Генерал-губернатор должен был направить солдат имперской армии в поместье Муратовых, чтобы забрать Михаила. Сейчас, наверное, его уже вытащили из темницы.
Официально мой брат останется пленником. Но до того, пока дворянский суд не вынесет вердикт, он будет находиться под охраной правительства.
— Данные меры действуют до окончания разбирательства, — Базилевский закрыл папку. — А дальше… Зависит от решения суда.
Фон Берг дёрнулся на месте, будто собирался ударить Филиппа Евгеньевича и заорал:
— Это бред! Вы думаете, мы позволим…
— Генрих! — осадил его Муратов. — Документы подлинные. Мы не можем противиться воле господина Высоцкого.
Барон задохнулся от ярости и отвернулся, бурча под нос ругательства. Эмилия растерянно смотрела то на меня, то на Базилевского. Граф повернулся ко мне и улыбнулся, но эта улыбка напоминала обнажённую сталь.
— Сильный ход, Владимир Александрович.
— О, это ещё не всё, — сказал я.
Базилевский тем временем достал ещё один документ.
— К вам тоже есть претензии, Генрих Карлович, — он протянул бумагу фон Бергу. — Вы эксплуатируете гражданское население оккупированных земель, не платите жалованье и применяете телесные наказания, хотя официально люди не являются вашими подданными. Вот повестка.
Барон молча открыл и закрыл рот, как рыба. Схватив бумагу толстыми пальцами, он прочитал написанное и затрясся, будто от холода.
— Это… это… неправда, — проговорил он.
— Дворянский суд разберётся, — сказал Филипп Евгеньевич, поправляя очки.
— Неплохо, Владимир, — глухо произнёс Муратов. — Неплохо.
Он шагнул ко мне и сказал, понизив голос:
— Может, вы и выиграли битву, барон… Но вы проиграете войну.
Я улыбнулся, глядя ему в глаза.
— Посмотрим. До этого все битвы выигрывали вы. Но война ещё продолжается. Или, можно сказать, она только начинается…
Абсолютная Власть 2
Глава 1 се только начинается
По небу прокатился зловещий рокот. Все, кто стоял на холме, повернулись к источнику шума. Все, кроме меня. Я и так прекрасно знал, что происходит.
