Зодчий. Книга IX (СИ) - Погуляй Юрий Александрович

— Вы слишком перегреваете эту интригу, любезный граф, — сказал он и с осуждением покачал головой, но спорить не стал.

— Я могу заглянуть к барону Дигриазу? — уточнил я на пороге, проигнорировав слова биоманта.

— Да-да… К вам прислать сопровождающего? Он в корпусе М.

— Найду сам, спасибо.

Я вышел в метель, поднял воротник пальто и натянул на голову шапку. Колючий снег бил в лицо. Необычное ощущение, по которому даже можно соскучиться. Однако уже через несколько секунд мне надоело наслаждение зимой и вокруг возник воздушный купол. Снежинки бились о магическую броню и разлетались по сторонам.

Так гораздо лучше.

Олег Кожин повернул голову к двери, когда я вошёл в его палату. На лице хрономанта появилась радостная улыбка. Блокнот и ручка, зажатые в руках, моментально устремились под подушку.

— Михаил, моё почтение, — стараясь не показывать слабости, промолвил он. Я подошёл к его кровати, подвинул стул и сел рядом.

— Апельсины принёс? — поинтересовался Кожин.

— Что случилось? — не ответил я.

— Небольшие проблемы на работе, — отмахнулся он. — Не бери в голову.

— Это как-то связано с массовым убийством офицерского Совета Справедливости, во главе с генералом Шимухиным? — склонил я голову набок. — Об этом разве что птицы не поют.

Улыбка слезла с лица Олега, он отвёл взгляд. Наступила гробовая тишина, которая через несколько долгих секунд прервалась его нарочито бодрым голосом:

— Говорят, битва на твоих землях была легендарной. Ты читал, что твою победу связывают с крахом северного фронта Скверны? Утром был репортаж с Нарвского моста и из Печор. Наша доблестная армия сломила напор монстров! Как же жаль, что я в этом не участвовал!

Он сжал кулаки от нахлынувших чувств, затем опустил веки. Мигал Кожин чрезвычайно медленно.

— Что происходит? — тихо спросил я. — Как ты здесь оказался? Откуда твои ранения?

Олег устало вздохнул и посмотрел мне в глаза. Пристально, тяжело и от его взора потянуло прошедшими столетиями. Чёрт возьми, да мне самому стало тоскливо от такого зрелища.

— У меня будет к тебе просьба, Миша. Личного характера, — сказал он.

— Говори.

— Уильям Дигриаз должен умереть в твоём госпитале, — сухо сообщил Олег. — Официально. Ты сможешь это устроить?

— Устроить, что? — нахмурился я. — Твою смерть?

Кожин закатил глаза и с намёком заметил:

— Тебе бы отдохнуть, Миша. У тебя стремительно падают когнитивные способности. Конечно же, нет! Нужна бумажка о том, что барон умер от полученных ран. Тело как-нибудь организуем, потому что они точно за ним потом явятся.

— Как-нибудь? — не удержался я от иронии, но затем исправился: — Послушай, если очень надо — то всё сделаем. Но мне хотелось бы понять, во что ты влез. Тебя разыскивают?

— Я влез в это очень давно, Миша, — поморщился Кожин. — И с каждым годом ситуация становится всё хуже. Меня давно не хватает на тушение пожаров. Пока исправляю одну проблему, появляется новая. Чиню вторую, горит в третьем месте. Пока добираюсь до третьей — валится четвёртое и пятое. Вот скажи, ты любишь свою работу?

— Моя работа — это моя жизнь.

— Слова счастливого человека. У меня уже не так. И при мысли о священном долге меня…

Он сел повыше, подтянул одеяло и нахмурился, прислушиваясь к себе. Потом качнул головой:

— Меня просто нет, Миша. Что насчёт Шимухина… Ну да, моя работа. Но я не успел. Физически не успел. Чёрт возьми, меня просто не хватает на всех врагов Империи. Этого мятежа не должно было быть вообще, если бы я смог добраться досюда раньше.

Я молчал, ожидая пояснений.

— Подполковник в их совете оказался шустрым парнем, — поделился Кожин. — Всадил в меня несколько пуль. Видел бы ты то месиво.

Я не видел, но слышал. В новостях говорилось о двух десятках боевых офицеров-мятежников, перебивших друг друга из-за драки за власть. Олег сделал это один.

— Я больше не буду этим заниматься, Миша, — признался Кожин. — Конопачу трещины в тонущем корабле. Пусть всё идёт к лешему. Если доказать им, что я погиб, то только так от меня отстанут.

Хм…

— Мне тут доктор посоветовал интересный сериал, — заметил я. — Думаю, тебе стоит его посмотреть. Что-то про город Ростов и молодых балбесов.

— У меня есть средство лучше! — вдруг улыбнулся он. — Я решил начать новую историю, о приключениях дворника. Просто мужик подметает двор в какой-нибудь глуши. Из проблем только пожрать бы чего, да разобраться с мусором. Спокойная, размеренная жизнь. Очень хочу. Без всех этих заговоров, внешних врагов, внутренних дебилов.

— Тебе надо отдохнуть. Полежи пару дней. Если не отпустит, то мы тебя убьём, — сказал я, поднимаясь.

— Миша, я ведь не мальчик. Это не на эмоциях всё. Решение зрело очень давно. Просто сейчас подвернулся удобный момент. Рационально будет использовать его, уверяю тебя.

— Ты с этим ранением как-то преодолел несколько сотен километров до моих земель. Не слишком рационально.

— Потому что твоя борьба мне понятна. Здесь плохие, здесь хорошие. Прямая сшибка, лицом к морде. Славная победа, объятья красавицы, вкусное вино и запечённое мясо в кругу боевых товарищей!

Он мечтательно заулыбался, разительно изменившись лицом. Будто голодающий неделю человек вдруг почуял запах выпечки.

— Я к тому, что ты мог отыскать биоманта, где поближе, — пояснил я. — А то и самому затянуть раны. Ты ведь умеешь.

Олег слабо махнул рукой:

— Даже у меня есть пределы сил. Последние дни выдались… Энергозатратными, назовём это так. При мысли о работе с потоками времени меня откровенно тошнит, Миша.

— Я тебя понял. Сделаем. Но тебе нужно отдохнуть. Полагаю, тебя уже хватились.

— Уверен. У них же больше нет в запасе псов государя такого уровня. Впрочем, Грейсмит легко может прислать кого-то и по мою душу, если заподозрит мои помыслы.

— Тебе поставить охрану?

Кожин снова закатил глаза и шутливо-ворчливым тоном произнёс:

— Идите уже, Михаил. Не тревожьте больного. Мне нужно восстанавливаться перед скоропостижной гибелью. Как-нибудь справлюсь с желающими мне навредить.

— Поправляйся, — попросил его я. — Если что-то нужно просто скажи вслух. Черномор тебя подхватит, и мы всё решим.

— Да, Хозяин. Подхвачу! — тут же появился рядом со мной виртуальный помощник. — Настраиваю необходимые триггеры.

Кожин молча поднял два больших пальца, дескать, понял-принял.

Скверна отступила. Уже на следующий день в новостях подтвердили, что все захваченные монстрами территории окончательно перешли под контроль правительственных сил. Губернатор Пскова даже вернулся в город и теперь обещал скорое восстановление инфраструктуры, призывая жителей помогать властям по мере сил. Черномор и остальные искины анализировали сеть, выдавая мне отчёты. С востока на приграничные Конструкты спешно переводились опытные Зодчие. Тем более что во время вторжения погибло не меньше десятка моих коллег. И, к счастью выжил Фунтиков из Печор, единственный из тех, кто пришёл ко мне на помощь во время обороны против культистов Аль-Абаса.

В остальном же потери были колоссальные. Полностью полегло несколько дружин благородных семейств, вместе со своими хозяевами. Не обошлось и без тех, кто сбежал за границу при первой возможности, но основная часть аристократии приняла удар Скверны на себя, стараясь продержаться до подхода армии. И теперь, после победы, новости заполонили печальные известия и некрологи.

Мои «ученики», которых я никак не мог называть таким словом без кавычек, всё ещё несли вахту на назначенных Конструктах. Хотя первый день каждый из них проспал, восстанавливая силы. Громов меня не дёргал, позволяя заняться своими делами. И, судя по наблюдениям Черномора, меня ждали приятные новости.

К северу от Томашовки шли восстановительные работы по «Графу Александрову», а на месте гибели орды Скверны шла кристаллодобыча. И, кроме этого, люди Вепря тайно вывезли ко мне несколько неразорвавшихся снарядов с борта нового дирижабля. Я был уверен, что в них найдётся гадолиний, но версия требовала подтверждения.