Сборник "Самая страшная книга 2014-2024" (СИ) - Скидневская Ирина Владимировна

– Ничего. Мы идем гулять.

– Гулять? Собаку на улицу не выгонишь!

– Ты и не собака!

Смеясь и переругиваясь, они выбирались из сада. Всего раз Ася оглянулась через плечо на новую могилу Палтуса и улыбнулась, зная, что никто ее больше не потревожит.

Оксана Ветловская. Испей до дна

Хозяева покинули этот дом совсем недавно. Пару дней тому назад. Посреди стола на разделочной доске были разложены засохшие, но еще не заплесневевшие ломти хлеба. Рядом – заветренные сало и колбаса. Стояла прозрачная бутылка с каким-то пойлом и глубокая глиняная тарелка, в ней – прихваченное серой коркой овощное рагу. Бросились в глаза угловатые значки по краю посудины. Крейц чуть наклонился, с интересом разглядывая вдавленные, нанесенные еще до обжига глины закорючки, но брать тарелку в руки не стал: опасно. Мало ли чем могли вымазать посуду. И уж тем более что намешали в кушанье.

Обычно подмешивали синильную кислоту либо мышьяк – то, чем крестьяне травили крыс. Впрочем, попадался и стрихнин, и ртуть, и цианистый калий. Покидающие свои дома немцы оказались изобретательны на подобные пакости. Обычным делом здесь, в Силезии, было «угощение» для советских солдат – заходишь в дом, а там стол накрыт: скатерть, шнапс в бутылке, и рюмки расставлены, и соленья-варенья, и солонина порезана, все дела – будто семья только села обедать, да так и бросила, побежав от наступающих войск. Бойцы ничего не трогали, звали медиков, те брали пробы – конечно, все было нашпиговано ядом. Некоторые такие дома с «угощениями» солдаты затем поджигали, но чаще оставляли нетронутыми, только ставили на стол табличку «Отравлено», чтобы идущие следом видели, на что фрицы горазды.

Деревянная табличка с предупреждением уже стояла и тут. На обратной ее стороне кто-то вывел чернильным карандашом: «Гитлер, подавись!»

– Пробы тут брали, товарищ полковник? – спросил Крейц у Савичева. В документах Георгий Крейц и его помощник Володька Зайцев числились в составе одной из фронтовых санитарно-эпидемиологических лабораторий эпидемиологом и лаборантом. В общем-то, эти фиктивные должности были не слишком далеки от сути их занятий.

– Чисто, – буркнул Савичев. Коммунист, атеист, крепкий кирпичный лоб, нрав будто минное поле – чуть что, сразу орет; малейшего подозрения в грабеже местных жителей или кое в чем похуже бойцы из его полка боялись как огня: трибунал и расстрел в таком случае были неминуемы. Но и справедливый Савичев был, не раз спасал от того же расстрела перед строем мальчишек-новобранцев, уличенных в трусости на поле боя. «Он же ничего, кроме мамкиной юбки, в жизни раньше не видал, а тут фронт, вы бы на его месте не побежали?!» – орал он на председателя трибунала. Никого не боялся, ни генералов, ни особистов. А вот Крейца как будто опасался: в разговоре с ним очень редко повышал голос. Для полковника Крейц был чем-то вроде неизученного природного явления – или, скорее, предмета, нарушающего все законы физики.

– Колодцы тоже чистые, – продолжил Савичев, вместе с Крейцем рассматривая снимки какой-то немецкой семьи на стенах. – Во всяком случае, медики клянутся. Причем воду все равно обеззараживали, ну, на всякий. И что вы думаете? Почти три десятка бойцов погибло в первый же день! Три десятка! Попили водички! – Полковник обернулся, и Крейц поймал себя на том, что еще никогда прежде не видел в глазах Савичева такой растерянности. Даже в прошлом месяце, когда красноармейцы раз за разом штурмовали ту крошечную деревеньку под уже почти окруженным Бреслау и все откатывались назад, и тут среди бойцов началась эпидемия неведомой хвори с галлюцинациями и обмороками. Крейц тогда долго не мог понять, в чем же дело, они с Володькой прочесали лес кругом, рискуя нарваться на неприятеля, но отыскали-таки полусмытые мокрым снегом знаки, намазанные засохшей кровью на деревьях, нашли и подвешенное на высоком дубу изувеченное тело, из которого была взята кровь – пленного ли германские умельцы запытали или своего, уже и не разобрать было. Знаки срубили, мертвого похоронили как положено, и эпидемия прекратилась.

У полковника Савичева и его бойцов был свой фронт, а у лейтенанта Крейца и его помощника – свой. И главным оружием было умение подмечать вроде бы несущественное. Вот, например, изрядная связка сухих дубовых ветвей над входной дверью. Безобидное, хоть и до странности неказистое украшение явно не обделенного достатком жилища – или все-таки амулет? Таких амулетов Крейц в немецких домах еще не встречал… Он прошел по комнатам, но больше ничего подозрительного не заметил. Вот разве что кроватей в детских – четыре, по две в каждой комнате. А детей на семейных снимках – трое. Может, просто снимки старые?

– Вы здесь закончили, лейтенант? – спросил Савичев, и его голос был как-то особенно мрачен. – Всю хату осмотрели? Пойдемте, еще кое-что покажу.

Они вышли из дома – никакая это была не «хата», а добротное, на века, родовое гнездо: с мощным каменным основанием, с фахверковым верхом, как и у всех строений здесь, некогда обнесенных крепостной стеной, частично разобранной, – от нее остались лишь подпиравшие дома фрагменты да кряжистые круглые башни. Притом город был совсем небольшим, да еще и тесным, сжавшимся, будто готовый ударить кулак. Серые от древности дома лепились друг к другу, скрывая в сумраке узенькие улочки: разведи руки, и коснешься ладонями обжигающе-ледяных стен. Двери, запертые уходившими жителями, снесены с петель. Тишина; только слышны раскаты орудий со стороны катившегося на запад близкого фронта. Даже животных не видать. Обычно в оставленных селениях бродили голодные злые псы, мычала недоеная скотина, иногда гибкой молнией мелькала напуганная брошенная кошка. Здесь – никого.

В этом опустевшем, удобном для обороны городке командование намеревалось оставить большое количество раненых под охраной танка и двух взводов солдат, в то время как техника ушла вперед. Однако после злополучных происшествий пришлось отойти в соседнюю деревню, занятую раньше, – но и там уже через сутки вся вода оказалась отравленной: колодцы, река, даже ключи в окрестностях.

– Вот так, – разводил руками Савичев. – Вчера пили – и ничего, а сегодня уже повсюду отрава. Родники исхитриться испоганить – да как такое вообще возможно? Воду издалека приходится возить! Куда прикажете девать раненых в таких условиях?

В сопровождении автоматчиков, настороженно зыркавших на закрытые тяжелыми ставнями окна и темные дверные проемы – вроде город пуст, но мало ли, вдруг откуда-нибудь фриц высунется, – спустились по переулку на площадь. Здесь Крейц снова внимательно огляделся. Площадь – одно название: островок скругленной течением времени и лоснящейся от влаги брусчатки, припушенной у стен неожиданно ярким, зеленым, сочным мхом. Ненамного шире прихожей в просторной квартире. И каменный фонтан – всего-то размером с лохань, какие в банях используют.

Напротив фонтана темнел высокий портал кирхи, такой же старинной и сумрачно-серой, как прочие постройки вокруг. И вот с кирхой определенно что-то было не так. Что именно – Крейц понять не успел: из соседнего переулка выскочил Володька Зайцев, за которым едва поспевали двое бойцов. Им было велено осмотреть ближайшие дома.

– Георгий Янович, вы эти веники над дверями видели? – азартно воскликнул Володька. – Ох, нечисто тут!

– Видел, – поморщился Крейц, пытаясь поймать ускользающую мысль.

– А фотографии? Местные ведь не всех своих детей фотографировали! Как думаете – это защита от сглаза? Но почему только одного ребенка защищают?..

Стоявшие рядом бойцы слушали их, как в таких случаях обычно бывало, в полнейшем обалдении, бросая насупленные, настороженные или полные любопытства взгляды. Да, часто Крейц и Володька вели такие разговоры, непредставимо дикие для советских людей, – хотя с виду вроде обычные офицер и красноармеец. Впрочем, это еще как посмотреть. Володька для простого бойца был на редкость нерасторопен: вечно простуженный, с красным шмыгающим носом, ботинки с обмотками вместо сапог, причем обмотки то и дело спадают, из-под них торчат штрипки кальсон, а шинель сидит как на чучеле. Крейц, напротив, был аккуратен и подтянут, с непроницаемым выражением сухого лица, бледнокож и бледноволос настолько, что издали казался седым. И хоть был он совсем молод, но мнимая эта седина и полнейшая безэмоциональность прибавляли ему лет. С одинаковым вымороженно-равнодушным выражением он мог смотреть и на прелестную девушку, и на развороченное взрывом снаряда мертвое тело.