- Смейтесь сколько хотите, но некоторые места просто прокляты. Ты знаешь не хуже меня. Помнишь Повелью? - спросил Эндрю, имея в виду самый известный в мире остров-призрак. Повелья была темой самого популярного выпуска подкаста. Сверхъестественного там не случилось, но атмосфера была настолько гнетущей, что казалось, можно сойти с ума. - Я знал, что там было злое место, так же как сейчас чувствую ровно то же самое. Готов поспорить, что гору назвали "Мертвой" не из-за отсутствия дичи. Здесь умирают люди.
- Теперь ты и меня пугаешь, - Нэт потерла руки, пытаясь согнать мурашки.
- Думаю, нам стоит бояться. Как сказал Стивен, мы здесь не на празднике. И не стоит вести себя так, будто это так.
- Можете сколько угодно говорить о зле, если хотите. А я пойду выпью, - Игорь встал, потянулся, хрустнув пальцами. - Кто со мной?
- А что у тебя есть? - спросил Эндрю.
- Эндрю, ты уверен, что это умно? Что, если Лана права и у тебя горная болезнь? Алкоголь вряд ли поможет.
- Алкоголь еще никому не вредил, - Игорь ухмыльнулся, и в свете костра его улыбка показалась Нэт зловещей.
Отлично, теперь она тоже начинает что-то выдумывать. Чертов Эндрю. Она будет видеть кошмары, и он будет в этом виноват.
- Если уж мне суждено подохнуть на этой забытой богом горе, то я собираюсь наслаждаться тем временем, что у меня осталось. Налей двойную, Игорь.
- Вот еще не хватало. Пьем из горла. Каждый за себя. И может быть, каждая за себя?
- Нет, спасибо. Кто-то из нас должен сохранить ясность ума, - Нэт сверкнула глазами на Эндрю, но он этого даже не заметил. - Завтра я никого из вас тащить не собираюсь, учтите.
- Господи, Нэт. Всего одна рюмка. Когда ты стала такой занудой? Может, ты не в курсе, но сухой закон уже отменили.
- Сухой закон тут никогда и не начинался, - сказал Игорь, и оба мужчины загоготали так, будто услышали самую смешную шутку в жизни.
Может, высота уже начала на них действовать.
Когда русский вернулся с бутылкой самогона и победно поднял ее, ночь расколол дикий вой. У Нэт волосы на затылке встали дыбом, она схватила Эндрю за ногу и сжала, не отдавая себе отчета.
- Эй! - вскрикнул он, пытаясь высвободиться.
- Какого хрена это было?
Игорь остался невозмутим.
- Волки.
- Это был не гребаный волк. Я знаю, как воют волки, - сказал Эндрю.
- Русские волки - они другие, - Игорь вскинул руки к небу. - Помните, как там было: "Дети ночи, какую же прекрасную музыку они создают".
- Прекрасную музыку, как же.
Нэт была солидарна с Эндрю. В этом вое не было ничего прекрасного. Он звучал слишком близко, чтобы чувствовать себя в безопасности.
- Как думаешь, с остальными все в порядке?
- Конечно, они в порядке. С ними трое опытных охотников. А у нас троих есть только мы. И вот это, - Игорь сделал большой глоток из бутылки и протянул ее Эндрю.
- Мне правда жаль, что я все испортил, Нэт.
Она похлопала Эндрю по ноге - единственному, до чего могла дотянуться, поскольку он отодвинулся.
- Ты ничего не испортил.
- Испортил, еще как. По моей вине мы здесь, пока остальные отрываются на полную катушку, - Эндрю перевернул бутылку в руках, разглядывая прозрачную жидкость, будто хотел запомнить ее навсегда.
Нэт представила себе мрачного Василия, Стивена-пессимиста и напряжение, которое, несомненно, исходило от Джо. Хотя то, что они разделились усиливало тревогу, в какой-то мере она была рада передышке от них. Столько драм. Так всегда, когда в проекты вмешиваются другие люди.
- Сильно сомневаюсь. Ты вообще знаком с остальной группой?
Эндрю рассмеялся:
- Да уж. Не скажешь, что они любители вечеринок.
- Вечеринка здесь. Я ее с собой принес, - Игорь указал на бутылку, которую Эндрю все еще разглядывал, как музейный экспонат. - Пейте, друзья мои.
Когда бутылка перешла к Нэт, она сделала большой глоток, и самогон обжег горло, огненным комом ухнув в желудок.
В конце концов, несчастье любит компанию. А она не хотела быть занудой.
Глава 8
Кто-то тряс ее. Нэт с трудом открыла глаза и вскрикнула, увидев склонившееся над ней лицо.
- Господи, от тебя разит перегаром. Ты что, пила?
Возмущенная, она приподнялась на локтях и уставилась на непрошеного гостя.
- Может, и пила. А ты что здесь делаешь?
- Пока вы тут веселились, мы через Aд прошли. Тебе нужно подняться туда, Нэт.
Стивен был необычно бледен, губы сжаты в тонкую белую нить. Он выглядел так, будто встретил собственного призрака.
- Это не так просто. А Эндрю? Если он еще не оправился от горной болезни, мы не можем его трогать.
- Тогда оставь его здесь, - в голосе Стивена звучало такое пренебрежение к ее лучшему другу, что Нэт, не будь ее ноги зажаты в нейлоне, пнула бы его. - Но тебе нужно срочно подняться. И Игоря захвати. Он нам пригодится.
- Я не брошу Эндрю. Что случилось? Который час?
В палатке было темно: свет выхватывал лишь половину лица Стивена, вторая тонула в густой тени.
- Не знаю. Я выдвинулся, как только рассвело настолько, чтобы ехать на лыжах. Пять, шесть? Может, больше. Здесь солнце встает позже.
Нэт чувствовала себя так, будто ее переехала телега и протащила пару миль. Во рту был привкус пасты и желчи. Прелестно. Она не сомневалась, что от нее разит. Мысль о том, что Стивен рискнул спуститься к их лагерю в одиночку, постепенно доходила до сознания.
- Что произошло? Кто-нибудь пострадал?
Присутствие Стивена в палатке означало, что Джо его не зарезал - уже облегчение. Но, может, охотник напал на кого-то другого?
- Ради бога, Стивен, не томи. Говори, что случилось.
- Мы не знаем, пострадал ли кто-то. Но Джо и Анубха пропали.
* * *
Сегодня утром ее и без того пестрая команда стала еще более разношерстной. Нэт не думала, что кто-то много выпил - точно не до похмелья, - но самогон Игоря был крепким, и это не пошло им на пользу.
Она в последний раз взглянула на Эндрю, внимательно прислушиваясь к его дыханию. Хрипов больше не было, вернулся прежний блеск в глазах, но рисковать она не хотела. Лана настояла бы дать ему больше времени на восстановление, но отчаяние часто пересиливает осторожность. Оставить его здесь одного - даже мысли такой не было.
- Уверен, что ты в порядке?
- Я в порядке, Нэт. Обещаю. Не волнуйся за меня. У нас сейчас проблемы поважнее.
Она все равно будет волноваться. Конечно, будет.
Дополнительный вес рюкзака впивался в плечи, мешая отталкиваться. Она разделила вещи продюсера между собой, Стивеном и Игорем, чтобы облегчить ношу Эндрю как можно больше. Ноги, и без того горевшие, вспыхнули огнем. Она застонала сквозь зубы.
Стивен обернулся:
- В порядке?
- Да. Просто мышцы болят, - oна не собиралась жаловаться на усталость, когда ее лучший друг, возможно, умирает от горной болезни или чего похуже. Господи, только не дай ему умереть. Если он выживет, я даже поверю в тебя. - Можешь рассказать, что случилось?
Стивен пожал плечами:
- Рассказывать особо нечего. Канадцы вчера немного повздорили с Василием, а где-то после этого, когда все уже собирались ложиться, мы заметили, что их нет.
- Но... - Нэт глубоко вздохнула, заставляя себя говорить медленно. Легкие болели, и морозный воздух только усугублял положение. - Что значит "повздорили"? Из-за чего?
Она не могла представить, чтобы кто-то разозлился на Василия до такой степени. Во-первых, он почти не разговаривал.
- Он не давал им ставить ловушки. Им это не понравилось. Я, честно говоря, тоже был не в восторге. Я бы не отказался от свежего мяса. Эта космическая еда уже надоела.
- Как это - не давал? - Нэт пыталась представить, чтобы сдержанный манси физически удерживал кого-то из охотников, и у нее это не выходило. - Он испортил их ловушки?
