На одной из кроватей лежал забытый мишка, на другой раскраска и оставленные ребёнком карандаши.
Брюнет остановился посреди комнаты, смотря на бутылку сока, перепачканную в крови и чём-то чёрном. Минато, шедший за ним всю дорогу тихо, лишь иногда стреляя в тварей, закрыл за ними дверь в коридор. Учиха опустил катану, поворачиваясь к мужчине.
Кого ты убил, Саске?
Мать или монстра?
Кого ты ненавидел?
Себя или жизнь?
А ты любил когда-нибудь?
Кого ты любил?
- Наруто, - тихо сказал Саске, опуская катану. - Что будет с ним?
Вопрос, который не должен задавать человек, в которого направлено дуло пистолета.
Где же все: «почему я», «зачем» и так далее? Их не было. Странное безразличие накрыло с головой.
Саске ощущал за спиной холод и понимал, что это далеко не просто выстывший воздух нежилого помещения.
- С ним всё будет в порядке, если не будет тебя, - ответил Минато. - Девятый почувствует, что потерял свою цель. Ему будет некого защищать. Незачем быть.
- И он оставит его?
Минато кивнул.
Усмехнувшись, Саске поднял глаза к потолку.
Значит, всё закончится вот так?
Выстрел.
***
Наруто сжал окровавленную руку, как только в голове появился знакомый шепоток. Боль.
Никогда ещё он не был ей так рад. Замерев и прислушиваясь к себе, Наруто видел только взволнованное лицо друга перед собой.
И когда ничего не пришло в ответ на его мысли спустя пять минут, а затем и спустя десять, блондин неуверенно улыбнулся.
Поняв эту улыбку без слов, Киба стащил с дивана кусок шоколадки и протянул её Узумаки, следя с таким вниманием, словно бы Наруто глотал шпагу и вот-вот должен был пропороть себе горло.
Горечь на языке была приятной и чуть сладковатой.
И никакой тошноты.
- Он… пропал, - улыбнулся уже шире Наруто, и его тут же сдавили в слегка нервных объятиях.
- Фух, - облегчённо выдохнул Киба. - Я уж думал всё…
- Я крепче, чем кажусь, - прохрипел парень, похлопывая друга по спине. - Киба… только отпусти меня.
Получив свободу, Узумаки кое-как поднялся, тут же вцепившись в протянутую пластиковую бутылку с водой. Жажда уходила медленно, но с каждым глотком парень чувствовал себя лучше.
- А теперь… мы найдём Саске. И я врежу ему.
- Наруто, он на втором этаже, а там твари.
- Как будто меня это раньше останавливало.
Звон разбившегося стекла заставил парней вздрогнуть и слаженно отшатнуться, пропуская мимо себя нечто серое, рычащее. Врезавшись в стену, существо низко пригнулось, сверкая красными глазами, сквозь завешивающие лицо чёрные патлы.
- А это ещё что такое, - прошипел Киба, вместе с Наруто пятясь к двери.
Узумаки на миг показалось, что перед ними настоящий дикий волк, а потом тварь ринулась в атаку.
Наруто она сбила сразу, и он узнал эти глаза с красным ободком. Такие же он видел в отражении когда-то…
Объект занёс руку для удара, но Наруто ухватил его за запястье, останавливая. И внезапно почувствовал, что своих сил недостаточно. Мышцы загудели, в кости отдало болью. Тварь зарычала, наваливаясь сильнее, но удар чем-то тяжёлым по голове заставил существо свалиться с Наруто.
- Вставай, - дёрнул его за руку Киба. - Валим. Это Объект.
- Я уже понял! - выпалил Наруто, бросившись следом за другом прочь из комнаты. Они захлопнули дверь, и в неё с той стороны со всего размаху что-то врезалось. Даже мелкая штукатурка посыпалась на голову, стёкла в раме окна задребезжали.
- Киба, - поражённо выдохнул Наруто, придерживая содрогающуюся дверь. - Я… Девятый ушёл.
- Не вовремя! - рыкнул Инузука и внезапно крикнул: - Какаши!
Из соседней комнаты на шум вышли мужчины. Они уже держали в руках по пистолету и понятливо кивнули, когда парни жестом попросили помощи.
Пододвинув к двери стоящий комод, они только тогда смогли спуститься вниз по лестнице, замирая на пролёте между третьим и вторым этажом.
- Надо звать их и сваливать, - выпалил Киба.
- Я найду Цунаде. Встретимся у машины, - выпалил Ирука и, хлопнув Какаши по плечу, рванул вниз по лестнице.
Наруто покосился на приоткрытые двери, и по шее пробежал холодок, как будто от чужого дыхания.
Всё снова рушилось.
***
Минато посмотрел на лежащее тело у своих ног. Без эмоций, без нелепой и неуместной радости. Он просто делал то, что должен был.
И дышаться легче не стало.
Перешагнув тело, Минато вышел в коридор и закрыл за собой дверь. Как объяснить это Наруто… он не знал, да и не видел смысла что-то объяснять. Он спас своего сына, лишив того монстра внутри него смысла существования. Объект распадается, как только не чувствует отклика цели. Это случится и с Девятым.
Странный клёкот остановил мужчину у одной из комнат. Осторожно толкнув дверь дулом пистолета, Минато заглянул внутрь.
Вся стена и половина потолка были окутаны чем-то чёрно-зелёным. Оно блестело, исходило слизью и очень напоминало гладкие коконы каких-то ужасных насекомых. Удушливый запах падали ударил в нос, и мужчина отшатнулся, а из кокона на стене с отвратительным мокрым шлепком на пол упало нечто, похожее на человека. Только тоньше, белее и безобразнее. Синеватое существо низко заныло на одной ноте, и коридор наполнился таким же тихим звоном изменённых человеческих голосов.
Минато медленно поднял голову, постепенно понимая откуда доносится звук. Кровь в жилах похолодела: потолок был улеплен этими коконами.
Тряхнув головой, мужчина быстрым шагом направился прочь отсюда, но замер на полпути, понимая, что просто так это оставлять нельзя. Твари уже начали вылупляться, значит, дальше будет хуже. Окинув взглядом просторную детскую кухню, Минато подошёл к окну и чиркнул зажигалкой, что всегда валялась в кармане его джинс. На всякий случай. Взгляд коснулся баллонов с газом.
Что ж… так будет даже лучше.
Пыльные шторы занялись быстро, а Минато уже выходил на лестничный пролёт.
- Наруто, - позвал он, заметив на лестнице ребят и поднимающегося к ним Итачи. Взгляд задержался на старшем Учихе, но Минато заставил себя вновь посмотреть на сына.
- Ты как? - спросил мужчина.
- Я… он вроде бы ушёл, - неопределённо пожал плечами парень. - А где Саске?
Ответа не последовало. Отчасти этому помешал грохот, донёсшийся откуда-то сверху.
- Что там? - выпалил Минато.
- Объект.
- Где Саске? - вновь спросил Итачи, но его вопрос остался без ответа.
Тварь слетела по лестнице так быстро, что, не рассчитав силы, врезалась в стену и тихо зарычала на каменную кладку.
- Нейджи, - сразу узнал Минато, загораживая сына собой.
- Уходим, - крикнул Какаши, но Минато остановил его жестом.
- Не шевелитесь. Он реагирует на движения.
Тварь на самом деле застыла, приглядываясь и принюхиваясь.
