Джаггер (ЛП) - Рафти Кристофер

Эми посмотрела перед собой. Дальше за заброшенным трейлером виднелась целая россыпь ветхих трейлеров, стоящих вплотную друг к другу.

Трава вдоль дороги из зеленой постепенно преображалась в буро-коричневую. Впереди, в одном из дворов, стояла небольшая группа людей, обступивших оранжевую "Шевроле Импалу".

Карлос и его приятели.

Она сразу заметила Карлоса. Даже с такого расстояния она увидела, что он был без рубашки, его смуглая кожа блестела, как будто ее смазали маслом. Он опирался на переднюю часть машины, жестикулировал руками, разговаривая со своими приятелями.

- Может, пойдем обратно? - спросила Элли.

На ее лбу блестели капельки пота. В ярком солнечном свете Эми разглядела морщинки в уголках ее глаз и рта.

Эми вздохнула.

- Наверное, да. Мы не так уж активно искали, не так ли?

Элли открыла рот, собираясь ответить, но звук шин по гравию помешал ей. Она повернулась на звук шин, и Эми тоже посмотрела в ту сторону.

По дороге к ним приближалась полицейская машина. Карлос и его двоюродные братья прекратили разговор, показывая руками непристойные жесты.

Неужели, Марк?

Солнце отблескивало на лобовом стекле, и через стекло ничего не удавалось разглядеть. Гул двигателя, казалось, стихал по мере приближения.

Машина замедлила ход и остановилась. Затем опустилось стекло, и из окна машины Марк высунул голову и улыбнулся. У Эми участилось биение сердца.

- Доброе утро, леди, - сказал он.

Послышались крики Карлоса и его приятелей. Эми слышала, как Карлос предупреждал Марка оставить ее в покое, что она не совершила ничего плохого.

Эми махнула им рукой.

- Все в порядке, - крикнула она. - Он мой друг.

- Друг? - крикнул в ответ Карлос. Он засмеялся. - Коп не может быть ничьим другом, детка!

- Залезайте, - сказал Марк. - Похоже, местные аборигены начинают нервничать.

- Отличная идея.

Эми открыла заднюю дверцу и забралась в салон машины. Она подвинулась на сиденье, чтобы Элли могла сесть рядом с ней. Придерживая платье рукой между своих ног, Элли забралась в машину и села рядом с Эми. Пристегнув ремень безопасности, Элли захлопнула за собой дверь. В машине был включен кондиционер, поэтому воздух был прохладным.

Эми вздохнула, когда прохладный воздух обдал ее вспотевшее тело.

Марк воткнул передачу и тронулся с места. Эми могла видеть в зеркале заднего вида его глаза, смотрящие то на дорогу, то на заднее сиденье. У него глаза были необычного зеленого оттенка, строгие по краям, но в то же время нежные и дружелюбные.

- Ищете Джаггера? - спросил он.

- Да, чуточку поискали, - ответила Элли. - Мы дошли примерно до того места, где вы нас увидели. Решили дальше не идти.

- Хорошая идея. Если бы те парни увидели двух симпатичных женщин, прогуливающихся по округе, они могли бы разволноваться.

Бледная кожа Элли окрасилась в пунцовый цвет. Увидев, как она покраснела, Эми улыбнулась. Затем она почувствовала прилив жара к своей коже и поняла, что тоже краснеет.

- Вы можете высадить меня у моей подъездной дорожки, - сказала Элли. - Она здесь слева.

- Вон там? - спросил он, указывая на кривое колесо.

- Да, там. Вам не нужно заезжать, просто позвольте мне выйти у почтового ящика. Мне все равно нужно проверить почту.

- Вы уверены?

- Да, все нормально.

Он остановил машину в начале ее подъездной дорожки.

- Мне придется вас выпустить.

Он отстегнул ремень безопасности, открыл дверцу и вышел. Когда он подошел к окну со стороны Элли, она посмотрела на Эми и выразительно сдвинула брови. Эми рассмеялась.

- Удачи, - сказала она.

- Я продолжу поиски...

- Нет. Удачи с ним, - oна повернула голову в сторону Марка, когда он открывал ее дверцу. - Я за тебя хлопочу.

Подмигнув, она, придерживая платье, подвинулась на сиденье и затем выбралась из машины.

Элли надеется на сближение.

Она услышала, как Элли сказала Марку "до свидания", прежде чем он закрыл дверцу. Она видела, как он прошел вдоль окон, направляясь к своему месту. Он забрался в салон и сел.

Марк издал протяжный свист, прежде чем закрыть дверь.

- На улице ужасная жара.

- Я знаю. Думаю, мы с Элли получили бы тепловой удар в ближайшее время.

- Хорошо, что я подъехал. Не хотелось бы, чтобы вы вырубились посреди дороги. Вас могло бы поджарить.

- Человек, поджаренный на дороге, - сказала Эми.

Марк на переднем сиденье тихо засмеялся.

Снаружи Элли достала из своего ящика большую стопку почты.

Эми задалась вопросом, вся ли почта была за сегодня. Ей редко доставляли в почтовый ящик что-то, кроме счетов, если только она не заказывала что-нибудь по Интернету. Иногда в ее ящике оказывался журнал, на который она никогда не подписывалась, или буклет с купонами.

Элли помахала рукой и пошла к своему трейлеру. Большой Джим стоял на ступеньках перед домом, одетый в комбинезон и бейсболку. Он выглядел озабоченным, вероятно, задавался вопросом, почему его жену подвез помощник шерифа.

- Ее муж? - спросил Марк.

- Да.

- Хороший парень?

- Он безобидный, но я не знаю, насколько он хороший.

- О?

Она раздумывала над тем, рассказать ему об инциденте с подглядыванием, но решила не рассказывать. После того, как Элли подошла к Джиму, Марк снова взялся за руль.

- Итак, - сказал он.

- Итак?

- Какие планы на ланч?

Ее желудок свело при упоминании о еде. Дискомфорт в животе указывал на то, что поздний завтрак, который она съела, еще не переварился.

- Как насчет сэндвича? - сказала она.

- Я думал о "Закусочной Лилли для водителей". Там лучшие бургеры в округе, если хотите знать мое мнение. Знаете, они закупают мясо у местных фермеров.

- Может быть, в другой раз.

Марк слегка передернул плечами.

- Извините. Я не должен был...

Эми поняла, что он воспринял ее слова неправильно.

- Нет. Дело не в вас. Вы не сделали ничего плохого.

- Похоже, что сделал.

Эми рассмеялась.

- Да нет, же. Элли недавно принесла мне завтрак, и я полагаю, что жара и жир не слишком хорошо сочетаются.

- А. Ясно. Живот болит?

Она почувствовала серию резких толчков в животе.

- Немного.

- Послушайте. Сейчас я вас подвезу, но, надеюсь, в другой раз мы сможем вместе пообедать?.

- Слушайте, я с удовольствием приготовлю вам сэндвич. Кроме того, у меня в холодильнике есть вишневый "Доктор Пеппер". Он вкусный и холодный.

- Я буду чувствовать себя придурком, если вы приготовите мне что-нибудь поесть. Получается, что я навязываюсь к вам в гости или вроде того...

- Вы будете придурком, если откажетесь.

- Как я могу отказать?

- Вы не можете. Я вам не позволю.

Марк засмеялся. Слышать такое было приятно.

За окном простирался лес, который окружал ее участок.

Почти дома.

Она не могла поверить, что они прошли по такой жаре довольно большое расстояние.

В ее животе снова заурчало, а затем появились ноющие спазмы. Она принялась глубоко вдыхать воздух, повторяя действие, похожее на дыхание беременной женщины, которая рожает ребенка.

Прежде чем приступить к готовке, ей нужно будет сходить в туалет. Сочетание еды, жары и ее нервов. Пиво, выпитое накануне вечером, вероятно, тоже способствовало боли в животе.

Марк повернул на подъездную дорожку возле ее дома. Пока они ехали по дорожке, она высматривала Джаггера в чаще леса. Но его нигде не было видно.

За поворотом деревьев стало меньше. Она увидела гараж с открывающимися к верху дверями, в котором стоял ее "Джип". Хотя она понимала, что Джаггера там нет, она по привычке посмотрела на задний двор, ожидая увидеть его, бегающего туда-сюда.

И снова ощутила душевную боль.

Глава 20

Дженис усадила Натана в детский стульчик для кормления и защелкнула пластиковый столик над его коленями. Она поставила на столик тарелку с печеньем и порезанный хот-дог. Затем она протянула ему яблочный сок. Сок был в стаканчике с плотно закрывающейся крышкой и ручками по бокам.