Судный город (ЛП) - Магнарелла Брэд

Раздался дикий лай, и один волк схватил другого за горло. Лай усилился, когда волки из соперничающих стай сцепились, вонзая когти и зубы друг в друга.

— Окружите их! — крикнул Арно выжившим рабам крови.

Рабы подчинились, некоторые из них, прихрамывая, добрались до места на искалеченных ногах. Битва между волками была столь же жестокой, сколь и быстрой. Когда искалеченные волки попытались убежать от нападавших, рабы крови вонзили в них серебряное оружие. Так продолжалось до тех пор, пока не был убит последний волк.

Я расслабил напряженные руки и окинул взглядом место побоища. На краю парка был расчленен гробовщик, и сам гробовщик, без сомнения, был где-то среди останков.

— Бедный Лютер — сказал Арно без тени сочувствия — Похоже, нам всем придется делить его имущество — Он посмотрел на меня сверху вниз — Отличная работа, мистер Крофт. Как мне сказали, атака на Стену тоже провалилась.

— Итак... что теперь?

— Мы возвращаемся в мой офис и ждем звонка мэра.

— Все кончено?

— Послушайте. Вы это слышите?

Я перестал дышать и сразу понял, что он имел в виду. Никакой стрельбы. Никаких взрывов. Никаких криков, рычания или предсмертных стонов. Над нижним Манхэттеном воцарилась глубокая снежная тишина.

— Это звук успеха — сказал он, ухмыляясь — Пойдем, давай обсудим условия нашего будущего. А теперь быстро.

Арно протянул мне руку.

Готовый к тому, что союзу придет конец, я сжал его покрытую запекшейся кровью ладонь и оседлал коня.

— Поехали — сказал я.

28

Преследуемые оставшимися рабами крови из батальона Арно, мы вернулись на Уолл-стрит. То тут, то там полыхали пожары. На некоторых улицах валялись обломки зданий. Но, за исключением стука лошадиных копыт по стеклу, в центре города царила зловещая тишина.

Мы свернули за угол и подошли к Федерал-холлу с его фасадом, украшенным колоннами, и бронзовой статуей Джорджа Вашингтона. Рабы крови и частные охранники по-прежнему окружали здание. Несколько трупов лежали поперек улицы — изрешеченные пулями волки вернулись к своему человеческому облику — что говорило о том, что основная часть их нападения не затронула центр Финансового района.

— Что-нибудь есть? — спросил Арно.

Несколько сотрудников службы безопасности уставились на них в солнцезащитных очках "шилд" и покачали головами.

Казалось, что фейри не вмешивались в это дело, что было не слишком удивительно. Когда дело касалось человеческих дел, их манерой поведения было действовать незаметно, давая советы здесь, вкладывая деньги там. И они, как правило, не использовали магию, если им не угрожали. Тревога, что мы с Кэролайн можем стать настоящими противниками, немного улеглась. Я прерывисто выдохнул, когда появились еще два поредевших батальона рабов, оба под предводительством вампиров верхом на лошадях.

Арно подбежал к ближайшей группе.

— Я так понимаю, мы потеряли двоих, защищая Стену.

Вампир, сидевший верхом на лошади, который был слишком разбит в бою, чтобы я мог его узнать, кивнул.

— Фрэнсис упал возле Вест-Сайдского шоссе — сказал он — Гордона проткнули на Мейден-лейн.

— Победа всегда достается дорогой ценой — сказал Арно.

Вампир, стоявший дальше всех, галопом поскакал вперед.

— Зачем здесь останавливаться? — потребовал он, сверкая глазами под шлемом. Я узнал молодого вампира, Дэмиена, по голосу — Нам еще предстоит завоевать один город!

Арно, казалось, собирался что-то ответить, без сомнения, чтобы успокоить его, но тот внезапно наклонил голову. Я проследил за взглядом вампира в сторону Федерал-холла, где, пригнувшись, стояли силы безопасности, нацелив на здание автоматическое оружие. И тут я тоже услышал это, глухой, сотрясающий звук, словно что-то пыталось выбраться из гигантской могилы.

Лошади заржали и попятились.

— Что происходит? — Спросил я, оглядываясь по сторонам.

Рабы крови выглядели встревоженными, их взгляды были прикованы к зданию. Раздался глухой щелчок, затем еще один. Из-за колонн появился сотрудник частной службы безопасности.

— Плиты трескаются — рявкнул он — Что бы там ни приближалось, оно передвигает десять тонн железобетона.

Приближается? Фейри что-то посылали через портал?

— Оставайтесь на своих позициях! — Строго сказал Арно, но я уловил странное напряжение в его голосе. Когда его лошадь отступила еще на фут, Арно треснул её по голове рукоятью меча — И ты тоже, проклятое животное.

Арно, должно быть, запечатал портал, но в царстве фей обитали всевозможные могущественные существа. Раздалась еще пара щелчков, за которыми последовал безошибочный звук удара тяжелого камня о тяжелый камень. Изнутри Федерал-холла раздались выстрелы. К ним присоединились другие автоматы. Мужской крик перекрыл шум и так же внезапно оборвался.

Тревога пронзила меня изнутри, когда я мысленно перебирал в уме названия существ фейри.

Люди Арно отступили между колоннами, стреляя из ружей. Гигантская тень преследовала их. Только когда тень нырнула под фронтон и поднялась во весь рост, я узнал чудовище с железными волосами.

— Вот дерьмо — пробормотал я.

— Это представляет проблему, мистер Крофт? — Спросил Арно, удерживая своих рабов.

— Горный тролль? — Я издал резкий смешок — Только если вы собираетесь его убить.

Я мельком увидел вулканически-серое лицо тролля, прежде чем он поднял руку, чтобы защитить свои глубоко посаженные глаза от выстрелов. С ворчанием он схватил Джорджа Вашингтона за верхнюю часть туловища. Камень вырвался из фундамента, и десятифутовая статуя вырвалась на свободу. Тролль взмахнул им над головой, как дубинкой, затем описал им яростную дугу, убив двух бандитов.

— Атакуйте! — Крикнул Арно своим рабам.

Восстановившись после схватки с оборотнями, рабы окружили тролля, сверкая клинками. Полдюжины из них проскользнули за спину существа, бросились внутрь — и взорвались пламенем.

Впервые я заметил, как искривился воздух вокруг тролля.

— Становится лучше — крикнул я — Тролль окутан какими-то чарами, вероятно, наложенными фейри. Чары, которые, по-видимому, сожгли нежить.

Оставив кровавых рабов догорать, тролль с удивительной скоростью сбежал по ступеням, снова размахивая статуей. Еще несколько боевиков взлетели в воздух, их тела были изувечены. Остальные отступили за углы зданий. Тролль надул щеки. Когда он выдохнул, аура фейри изогнулась от силы порыва ветра, поджигая толпу рабов крови перед ним.

Арно впервые повел свою лошадь шагом. Я проследил за его взглядом, когда из Федерал-холла вышли еще два горных тролля, их каменные тела мерцали под волшебными чарами.

— Замечательно — пробормотал я.

Тролли оценили происходящее и разделились, бросившись за рабами крови, как за мышами.

Дэмиен, молодой вампир, увидел достаточно. С криком он вонзил металлические шипы на своих ботинках в своего скакуна и бросился в атаку. Тролль со статуей повернулся на пронзительный звук и зарычал, обнажив зубы, похожие на надгробные плиты. Дэмиен уклонился от удара, и статуя упала на мостовую позади него. Он проскочил мимо тролля и полоснул мечом по сухожилиям под коленом монстра. Клинок разлетелся на куски. Когда Дэмиен развернул коня, я увидел языки пламени, вырывающиеся из-под его правой перчатки.

Глаза Дэмьена вспыхнули красным, когда он издал яростный вопль. Тролль бросился на него.

— Энергия — Крикнул я, нацеливая одну из своих булав. Но сила, пронесшаяся по воздуху, рассеялась, достигнув зачарованной защиты тролля. Я выбросил вперед вторую булаву — Защита!

Щит, который возник над Дэмьеном, разлетелся на части под опускающимся кулаком тролля. Крик Дэмьена оборвался, когда удар размозжил ему голову и швырнул его и его скакуна на асфальт. Оба они загорелись. Лошадь несколько раз била копытами, прежде чем затихнуть.

— Моя магия никуда не годится! И если у вас нет холодного оружия... — Но Арно уже уводил нас прочь.