Судный город (ЛП) - Магнарелла Брэд

Мои веки затрепетали, хотя я изо всех сил старался держать их открытыми.

Нет, черт возьми! Нет, нет, нет!

Я чувствовал, как Арно проникает в мой разум, растет в нем, как в наполненном жидкостью мешке. Он превращал меня в одного из своих приспешников. Я нащупал свою ментальную призму, нашел ее, но не смог собрать волю, чтобы использовать ее. Теперь Арно контролировал эту волю. И вместе с этим он контролировал меня.

Арно отстранился, всхлипнув.

Он развернул меня лицом к себе, моя кровь блестела на его губах, как яркий блеск для губ. Его опухшие зрачки сузились до размеров булавочных наконечников. Энергия Волшебника пульсировала вокруг него.

Я тупо уставился на него в ответ.

— Будьте благодарны, мистер Крофт — сказал он, отпуская мое запястье — Я мог бы взять гораздо больше.

Я увидел одну из булав на полу у своих ног. Я почувствовал, что наклоняюсь за ним, хватаюсь за рукоятку в кожаном переплете и с размаху бью ребром с серебряной каймой по голове Арно. Но на самом деле я не двигался, не мог пошевелиться.

Арно цокнул языком.

— Как жестоко хотеть поступить со своим хозяином.

Он в моей чертовой голове, в моих мыслях.

— Действительно, так и есть — сказал он — Смотри.

Арно повернулся и направился к хранилищу. Я последовал за ним, мои ноги подпрыгивали, делая несколько резких шагов. Я не мог остановиться. Хранилище поглотило нас в своих холодных объятиях. Арно отступил в сторону, и я упал на колени внутри круга, как будто меня толкнули. Арно встал рядом со мной.

— Серраре — произнес чужой голос.

Нет, мой голос. Это слово было произнесено моими устами.

Мог ли Арно управлять моей магией? Конечно, нет. Но энергия уже текла через мою ментальную призму вниз по телу. Магический круг излучал защитную силу. Из свечей вырывались языки пламени.

Вот почему он сдерживался, подумал я. Не из милосердия, а чтобы сохранить рассудок.

— Ден-лил лугаль кур-кур-ра аб-ба.

Арно двигал моими губами и языком, повторяя шумерские слова.

— Ре-не-ке-иним ги-на-ни-та.

Появились нити темной энергии, которые соединили Арно с ящиком со змеями на алтаре. Призыв начался, и одному Богу было известно, чем все закончится.

— Гир-су дсара-би ки и-не-сур.

Сундук зашевелился. Что-то внутри напряглось, сопротивляясь петлям, но они были связаны могущественной магией. Надежда нашла опору внутри меня. Может быть, сковывающая магия окажется слишком сильной, чтобы я мог её рассеять. Но магия была знакомой. Словно давно забытый запах дома, где прошло детство, я ощутил магию, резонирующую на лимбическом уровне. Я чувствовал это и раньше.

— Да — прошептал Арно — Твой дед запечатал эту шкатулку много веков назад. Только кто-то из его рода может вскрыть его. Как удачно, что я нашел тебя или, точнее, что ты нашел меня.

Что, черт возьми, там внутри?

— Мой предок, мистер Крофт.

— Энси уммаки-ке нам инимма.

Магические узы распались с парой громких хлопков.

— Скоро весь город будет смотреть на меня как на бога.

— Дири-дири-се-е-ак!

Крышка с грохотом распахнулась, и возникла ужасная тень. Она обрела форму над сундуком, расправив пару рваных черных крыльев. На нас, прищурившись, смотрела черная морда летучей мыши, из нижней челюсти которой торчали клыки. Я был прав, как я ибоялся. Арно только что вызвал темного демона.

— Арно Торн — произнес демон голосом, похожим на скрежет ржавого гвоздя, выдергиваемого из дерева — Ты смеешь призывать меня к жизни после сотен лет забвения. Сотни лет, в течение которых я прозябал в самых мрачных тенях. Почему бы мне не уничтожить тебя здесь и сейчас?

Я ожидал, что Арно съежится от этого огромного существа. Вместо этого он шагнул вперед.

— Во-первых, я защищен — ответил он из круга — И, во-вторых, я привязал тебя к себе.

Глаза демона горели, когда он поднял когтистую лапу.

— Гал би-су! — Арно заставил меня закричать.

Веревочный шнур, соединяющий его с демоном, обвился вокруг шеи существа, превратившись в колючий ошейник. Руки демона взметнулись к горлу, когда Арно дернул за шнур. Арно дернул еще раз, и массивный монстр рухнул на пол, как будто склоняясь перед вампиром.

— Любая попытка причинить мне вред обернется для тебя сторицей — сказал Арно — Все ясно?

Лицо демона исказилось от явной боли.

— Я повинуюсь.

Я в ужасе наблюдал за происходящим. Объединив древний ритуал с моей силой, Арно получил полный контроль над существом. И что-то подсказывало мне, что у Арно были большие амбиции, помимо убийства троллей.

— Вставай — приказал он.

Существо вскочило на ноги.

— Что вы предлагаете? — спросил я.

Взгляд Арно устремился на меня, и я увидела в нем расчет. Он получил то, что хотел: шкатулка со змеями была открыта, теневой демон в его распоряжении. Он больше не зависел от моей магии. И это было еще не все. Доступ Арно к моим мыслям был обоюдным. Прежде чем он успел прикрыть замочную скважину, я в полной мере осознал, до какой степени он манипулировал мной.

Эверсон, подумал я, ты вечно любящий идиот.

Вчера поздно вечером Арно узнал, что жена мэра скончалась от пули, которую я всадил ей в аорту. Пенелопа Лоудер была мертва. Когда глава оборотней исчез, он увидел возможность. Ложная история о том, что я работаю на вампиров, была подброшена не фейри и не мэрией. Время появления этой истории, сразу после катастрофы в Центральном парке, только создавало такое впечатление.

Эта история была подброшена Арно.

Это было великолепно, правда. Отвезти меня к нему, втянуть город в конфронтацию, а затем использовать мои силы, чтобы выпустить на волю его врага. Скоординированная атака оборотней застала его врасплох. Он не знал, что Коул был вторым волком в команде. Очевидно, капитан одурачил нас обоих. Но после того, как битва была выиграна, план Арно вернулся в прежнее русло. И реакция фейри помогла, по крайней мере, он так думал. Он верил, что тролли убедят меня призвать темного демона.

Они этого не сделали, и вот мы здесь.

— Мэр уже угрожал покончить с моей империей — сказал Арно, прочитав мои мысли — Я просто вынудил его к этому. И теперь, когда он посеял ветер, его город пожнет бурю. Помните, что я вам говорил, мистер Крофт. "Война, это продолжение политики другими средствами". То же самое относится и к террору. Встань, пожалуйста — Когда он махнул рукой, мое тело дернулось, как у марионетки, и я вскочил на ноги — И выйди за пределы круга.

Я сражался изо всех сил круг был моей единственной защитой от призрачного демона, но это было бесполезно. Моя правая нога прорвалась сквозь жужжащую границу круга, разрушив ее. Моя левая нога последовала за ней.

Арно контролировал существо, чтобы защитить его, но теперь я был беззащитен. Кошмарные образы пронеслись в моем сознании, когда демон подполз ко мне, его ужасные глаза впились в мои. От него разило серой и падалью. Я попытался отвернуться, но не смог даже этого.

За входом в хранилище раздались новые выстрелы. Мимо пролетел большой камень.

Арно вздохнул.

— Похоже, тролли пробрались внутрь. Пойдем — сказал он, потянув демона за шиворот к двери хранилища — У меня есть для тебя работа.

Я мог только смотреть, как огромное существо поднялось и проплыло мимо меня.

— Мы ненадолго, мистер Крофт — сказал Арно — Звоните, если вам что-нибудь понадобится.

Его клыки сверкнули сквозь мою запекшуюся кровь, когда он захлопнул дверь, погасив свечи и погрузив меня в темноту.

30

Я читал, что нападение призрачного демона, это все равно, что когда тебя потрошат и высасывают мозги через заднюю часть черепа, при этом жертва все время остается в сознании. Я почти пожалел троллей. За толстой стеной хранилища я услышал, как на первого из них напали, его ворчание и рев сменились неземным криком, а затем сотрясающим фундамент обрушением.

В темноте я нащупал металлическую дверь. Арно больше не контролировал меня напрямую, но я не мог колдовать, черт возьми. Казалось, что моя призма застряла посреди огромной пропасти. Я тоже сомневался, что смог бы поднять руку на Арно. Теперь я был его рабом. Может быть, не в такой степени, как другие, но все равно обречен служить ему. Пока его изверг не убил меня.