Инкубы (ЛП) - Ли Эдвард

- Не делай мне больно, - сказал он. - У нас есть для тебя подарок. Это драгоценный подарок. Твое превращение покажет тебе чудеса.

Она боролась с его хваткой, но его предплечья, твердые, как стальные прутья, не поддавались. От его хватки у нее онемели кисти.

- Ты не можешь причинить мне боль, - сказал он.

Вероника взвизгнула. Ее нога ударила его прямо между ног. Жиль разжал руки и внезапно оказался на коленях.

Вероника перепрыгнула через него, выскочила из комнаты и побежала вниз по лестнице. Бежать к машине Джинни было бессмысленно, у нее не было ключей, и у нее не было времени их искать. Она дернула входную дверь, но ничего не произошло. На засове не было ручки, только замочная скважина. Заперто.

Она почувствовала тень, появившуюся на лестничной площадке.

Она бросилась обратно на кухню.

"Возьми нож!"

Она услышала шаги, когда выдвигала ящики, с металлическим лязгом высыпая их содержимое. Ее пальцы сомкнулись на ноже для разделки мяса, когда она заметила, что нижний шкафчик открыт. Она сразу же обратила внимание на то, что находилось внутри.

Телефон.

Это был портативный телефон. Из его ручки торчала маленькая штыревая антенна, а в корпус был ввинчен большой аккумулятор.

Когда она повернула выключатель, замигал крошечный желтый огонек, и кнопки засветились. Раздались гудки, когда она набрала 911.

Она прислушалась, тяжело дыша. Ничего не произошло.

- Черт возьми! - взвизгнула она.

Она никогда не пользовалась таким устройством. Это не было похоже на сотовый телефон. Она нащупала трубку, услышав шаги, доносящиеся из гостиной. На верхней кнопке загорелся сигнал "ОТПРАВИТЬ".

Прежде чем она успела нажать на нее, она закричала, приподнялась, ее подняли за волосы. Пятка босой ноги Жиля ударила по телефону, и черный пластиковый корпус треснул.

- Ты не понимаешь, - его голос с акцентом был спокойным и мягким. Ее затылок пронзила боль. Она резко обернулась. - Вероника, пожалуйста...

Она поднесла нож к лицу Жиля. Лезвие рассекло одну щеку и вышло из другой.

Он напрягся и отпустил ее. Он молча поднес руки к залитому кровью лицу и уставился на нее. Казалось, этот взгляд бросал ей вызов. "Я не могу причинить тебе боль, да?" - подумала она.

Затем она снова сделала выпад.

- Пожалуйста, не надо, - взмолился он.

И вонзила нож в левый глаз Жиля.

Он стоял, содрогаясь. Кровь каскадом потекла по его груди, но он не упал. Его правый глаз был устремлен на нее, а в левом торчал нож для разделки мяса.

А затем, с решительным спокойствием, он медленно вытащил лезвие. Прозрачная жидкость потекла по его щеке. Звякнул нож.

- Пожалуйста, Вероника. Я не причиню тебе вреда.

Она снова закричала, это был высокий пронзительный звук, когда чья-то рука обхватила ее за горло. Внезапно она начала брыкаться, сбитая с ног.

- Он не причинит тебе вреда, - очень мягко сказал Марзен. - Но я это сделаю.

Хватка большой руки немца усилилась. Вероника поперхнулась. В воздухе она, казалось, парила, но вскоре ее движения стали слабеть.

На нее смотрело лицо Марзена. Пустое. Безжалостное.

"Я мертва", - успела подумать она.

Рука перекрыла приток крови к мозгу, и она погрузилась во тьму.

ГЛАВА 33

Всю дорогу домой ее мысли были в тумане. Она прочитала "Синод аористов" целиком, том черный, как деготь. Казалось, что образы из него, словно призраки, смотрят на нее с заднего сиденья. Когда она увидела зеленый указатель на выезд - Исторический район, следующий поворот направо, - она чуть не заплакала от облегчения.

Машины Джека у дома не было. Она проехала по Черч-Серкл, пытаясь слушать радио. На станции играла группа Strange Boutique.

"Никогда не отказывайся от того, что могло бы быть правдой", - с прекрасной грустью посетовала певица.

"Как много я упустила?" - задалась вопросом Фэй.

Она не стала настаивать на ответе.

Она все еще была в замешательстве из-за прошлой ночи. Стало ли Джеку с ней лучше или хуже? Прямо сейчас она задавалась вопросом, знала ли она что-нибудь вообще.

"Большой брат наблюдает за тобой", - гласила надпись в стиле Оруэлла на витрине книжного магазина.

Фэй припарковалась на стоянке за "Подземельем", неосознанно оглядываясь по сторонам. Ожидала ли она, что там поджидают дьяволы? Аористы в черных одеждах держат в красных руках дары?

"Баалзефон наблюдает за тобой", - подумала она.

Существовал ли на самом деле дьявол? Фэй не верила в дьяволов, только в тех, кого человек создал из своего собственного несовершенства. Но аористы были так же преданы истине, как и христиане, и избегали исповедовать одну и ту же веру в разных богов. Кто мог бы сказать, что их деяния были чем-то хуже крестовых походов, устроивших резню во имя Иисуса, рыцарей-тамплиеров, принуждавших к обращению в христианство под угрозой меча, и бессмысленных пыток Святой инквизиции? Человечество стремилось к истине, даже толком не видя ее. Действие за действие. Зло за зло.

Она торопливо пересекла посыпанную гравием площадку. Ей нужно было побыть среди людей, среди жизни. Может быть, ей стоит напиться и забыть обо всем. Облегчение охватило ее, как только она вошла в помещение. Люди, разговоры, смех. Крейг умело наливал четыре бутылки пива из четырех разных кранов одновременно. Этот переход от мрачного уединения ее исследований к этой переполненной людьми реальности заставил ее почувствовать физическую легкость.

- Чем я могу быть тебе полезен, Фэй? - спросил Крейг.

- Только воду, - сказала она.

Бармены умеют настоять на своем. Крейг принес ей бутылку того же крепкого немецкого пива, которое она пила вчера вечером.

- Я попросила воды, - пожаловалась она.

- В нем есть вода, - сказал он.

- Ну что ж, - решила она.

По крайней мере, если она напьется, то сможет обвинить его.

- Что случилось, Фэй? Ты выглядишь так, словно только что увидела Смерть.

"Не смерть. Баалзефона".

Она проигнорировала комментарий.

- Джека не было здесь, не так ли?

- Нет, со вчерашнего вечера его здесь не было.

Мог ли он воспользоваться указаниями, которые стащил, и отправиться на поиски Вероники?

- Они действительно пишут об этом в газетах, - сказал Крейг.

- Я знаю. Это отвратительно.

- Почему они называют это делом о "ритуальном треугольнике"?

- Треугольник, - пробормотала она, больше обращаясь к своему пиву. - Это сатанинская эмблема, треугольник со звездой на каждом конце. Убийцы рисовали их кровью на каждом месте преступления.

- Можно подумать, что в таком городе, как этот, ничего подобного произойти не могло.

- Этот город ничем не отличается от любого другого города в мире в любое время, - слишком быстро отреагировала Фэй. - В нем есть люди. В нем есть убеждения. В нем есть добро и есть зло, и это все, что нужно знать.

Крейг пристально посмотрел на нее.

- Есть какие-нибудь зацепки?

- Я не знаю. Я даже больше не работаю над этим.

- И что ты теперь собираешься делать?

Она задавала себе этот вопрос уже миллион раз.

- Вернуться на свою обычную работу. Поехать домой.

- А как же Джек?

- Я не знаю, - сказала она.

Крейг, как бармен, почувствовал ее уныние.

- Не унывай. Иногда все складывается так, как ты меньше всего ожидаешь.

- Да, точно.

- И вот он здесь, - объявил Крейг, подняв голову. - Живое доказательство забастовки сталелитейщиков.

- Смешно, - сказал Джек, щеголяя трехдневной щетиной. Дверь за ним со свистом закрылась. - Я увидел твою машину, когда проходил мимо, - сказал он Фэй и сел на стул рядом с ней.

- Я... - начала она.

Затем он наклонился и быстро поцеловал ее.

Это был всего лишь легкий поцелуй в щеку, но он почти шокировал ее. Прежде чем она успела среагировать, он сказал: