Гаст (ЛП) - Ли Эдвард

- Что?

- Я остаюсь здесь.

- Еще на несколько дней, ты имеешь в виду.

- Нет, нет. Навсегда. Я ушел из шоу...

Доминик покраснела.

- Что ты сделал?

- Вчера я отказался продлевать контракт. Я устал быть на телевидении. Я поджарился. Мне надоели часы пик, надоели графики съемок, надоела Калифорния. Мой адвокат собирается отправить мне документы на развод. Мы с женой поделим наше имущество и покончим с этим, - он сжал ее руку. - Я хочу остаться здесь, в Гасте.

Она смотрела на него.

- Я хочу остаться здесь и иметь с тобой отношения, - сказал он.

Теперь сотрудники внимательно слушали.

- Джастин, я не знаю... Ты знаешь, какая я, ты знаешь...

- Мне плевать на все это. Я могу жить с этим.

"Я буду много дрочить", - он сделал паузу, чтобы подумать.

- А что в этом такого? Мы попробуем. Я сниму квартиру в этом районе или, черт возьми, перееду к тебе. Если я тебе надоем, просто скажи мне. Я уйду. Если ничего не выйдет, мы расстанемся. Мы будем просто друзьями. Ничего не предпринимая, ничего не получая, понимаешь? - он посмотрел на нее. - Так что скажешь? Тебе нравится?

Доминик наклонилась через весь бар и поцеловала его. Это был серьезный поцелуй с языком, и он продолжался достаточно долго, чтобы он услышал хихиканье сотрудников и чье-то замечание в баре: "Снимите номер". Колльер представил, как снимает с нее одежду прямо здесь, на глазах у всех, и опускается на нее на барной стойке. Он представлял себе маниакальный половой акт с ней на табурете.

"Но ничего этого никогда не случится, - напомнил он себе, когда снова заглянул ей под блузку и увидел крестик, плавающий между грудей. - Разве что..."

- И кто знает? - сказал он. - Может быть, все получится.

- Да, - промурлыкала она в ответ. Возможно, это была шутка, а возможно, и нет, когда она добавила: - Может быть, все получится, и когда-нибудь мы поженимся.

У Колльера закружилась голова, когда она снова поцеловала его.

"Да, может быть, когда-нибудь, - подумал он. - А может, и очень скоро, черт возьми..."

ЭПИЛОГ

- Если ты сейчас же не поднимешь свою ленивую, ничего не делающую задницу с кровати, я вышвырну тебя из этого дома! - пронзительно крикнули Джиффу.

Солнечный свет упал на лицо Джиффа, когда шторы были раздвинуты.

- О, боже, мама!

- Не зли маму! Вставай! Уже полдень!

Джифф приподнялся и вгляделся в лицо своей очень недовольной матери.

"Полдень? - подумал он. А потом: - О... черт!"

- Мы с твоей бедной сестрой вкалывали до упаду, а ты все еще валяешься в постели и отсыпаешься после очередной пьянки! - голос прорычал. - Я не воспитывала пьяниц!

Джифф лежал среди смятых простыней в одних трусах. Голова его раскалывалась от воспоминаний.

"Я опять напился прошлой ночью, не так ли? Черт, я пил в "Железнодорожном болте" целый день, а потом ушел под закрытие..."

- Здесь воняет, как в бильярдной! - кричала его мать. - У тебя есть хоть какое-то оправдание для себя?

Он с трудом поднялся на ноги.

- Черт, мама, прости. Но ты права, в последнее время я слишком много пью. Но так бывает только... ну, ты понимаешь. Когда в доме случаются приступы.

Она провела пальцем по его лицу.

- Я не хочу слышать ничего о доме или о призраках. Лучше держи язык за зубами. Черт побери, парень, мы имеем удовольствие принимать Саванну Сэмми в нашей гостинице, и ты не будешь говорить с ним ни о каких призраках! Слышишь!

- Конечно, мам, - простонал Джифф.

- Саванна Сэмми - важный гость, даже более важный, чем мистер Колльер...

- Перестань, мам. Ты просто завелась, потому что он тебе нравится, как и мистер Колльер...

- Следи за языком, мальчик! - еще громче закричала его мать, - или ты уйдешь отсюда так же быстро, как свиньи могут срать!

"Господи..."

- Теперь ты должен скосить траву, подстричь изгороди и вырвать сорняки! А ты уже закоптил свиной окорок?

Джифф потирал виски, мучаясь.

- Свиной окорок?

- Господи, парень, все, что я тебе говорю, в одно ухо влетает, а в другое вылетает! Я еще вчера сказала тебе, чтобы ты сходил в мясную лавку и взял двадцать окороков и начал их коптить, потому что в эти выходные я буду готовить для гостей гамбо из окороков и дикой зелени! Но я думаю, ты просто слишком пьян, чтобы помнить!

Джифф застонал.

Миссис Батлер помахала перед его лицом стопкой чего-то, а затем высыпала все это ему на колени.

- Что это за чертовщина, мам?

- Это твоя почта, если ты можешь в это поверить!

Письма были разбросаны по кровати.

"Я никогда не получаю писем", - подумал он.

- Не знаю, что у тебя там в мозгу, мальчик, но лучше бы тебе поскорее это вынуть, и я имею в виду - поскорее! - она еще раз помахала пальцем перед его лицом. - Ты не настолько ответственен, чтобы иметь кредитную карту, так что же ты делаешь, подавая на нее заявление?

"Кредитная карты?" - Джифф почесал голову, просматривая почту, упавшую ему на колени.

Множество писем от Visa, Master Card, American Express.

- Мам, я не оформлял никаких кредитных карт.

- Ну и хорошо, потому что если твоя ленивая, пьяная, ничего не делающая задница не встанет с кровати через две секунды, у тебя не будет гребаной работы, чтобы оплатить кредитную карту, блять!

Джифф знал, что она говорит серьезно. Его мать никогда не говорила "блять".

- Две секунды, парень! - крикнула она в последний раз, а затем хлопнула дверью так громко, что стены задрожали, а плакат Джорджа Клуни задребезжал.

"Черт. Так день не начнешь".

Он со скрипом поднялся с кровати.

"А что это за ерунда с кредитной картой? Просто спам, но зачем это?"

Холодный душ едва привел его в чувство. Но он знал, что ему действительно придется следить за выпивкой.

"Ладно, об этом я побеспокоюсь позже... а сегодня, может быть, выпью пару кружек пива".

Он уже собирался приступить к работе, но заметил, как замигал автоответчик. Он нажал на кнопку, а потом пожалел об этом, потому что догадался, кто это.

- Джифф, боже мой, - прошелестел голос. - Я без тебя - пустое место. Пожалуйста, пожалуйста, не делай этого со мной. Ты должен прийти и увидеть меня - я заплачу все, что ты захочешь. Я... я... люблю тебя...

Джифф удалил сообщение и увидел, что все остальные тоже от него.

"Бедный толстый старый ублюдок. Но... черт с ним..."

Телефон пискнул, всколыхнув похмельный мозг Джиффа.

"Черт!"

Он знал, что это должен быть Сут.

"Надо бы покончить с этим..."

Он поднял трубку.

- Послушай, Джей-Джей, я уже сказал, что мы закончили. Мне жаль, что ты так расстроился, но тебе придется перестать звонить сюда...

Пауза.

- Я хотел бы поговорить с мистером Джиффом Батлером.

Джифф нахмурился; это был не Сут.

- Это я. Послушайте, у меня много работы, и если вы один из этих телемаркетологов, то я не...

- Нет, сэр, это банк. Извините, что беспокою вас, но насчет чека, который вы внесли на счет вчера вечером...

Джифф напряг мозг.

"Тот последний, который дал мне Сут, за извращенную работу".

- Только не говорите мне, что чек на десять долларов от Джей-Джей Сута не прошел. Его чеки никогда не создают проблем.

Еще одна пауза.

- Нет, сэр. Мы просто звоним, чтобы подтвердить ваш последний депозит, который вы сделали вчера вечером из нашего круглосуточного банкомата. Обычно мы не делаем этого по телефону, но, учитывая сумму чека, мы просто хотели подтвердить.

Джифф почесал голову.

- О, вы имеете в виду ту сотню баксов...

- Нет, сэр. Я имею в виду чек, который вы положили на счет вчера ночью, в 01:55.

В подвыпившем мозгу Джиффа начали вращаться колесики.

"О чем говорит этот парень? - подумал он, но тут его осенило. - Вот дерьмо! Что, черт возьми, я натворил?"