— Ох, купаюсь сегодня целый день, — сказала я, опуская Тимку на землю. — Тимош, посиди пока тут.
— Алена, что ты собираешься делать? — подозрительно прищурился кот. — Не смей в воду лезть!
— Тим, все в порядке, — снимая носки и лапти, я старалась успокоить кота. — Ты то же самое говорил сегодня утром. Поверь, я знаю, что делаю.
Светик сорвался с моего плеча и стал виться вокруг, громко чирикать. Не слушая друзей, я залезла в воду и тут же поежилась. Вода-то ледяная! Стуча зубами, я постаралась собраться с мыслями и начала тираду.
— Озеро, милое, пожалуйста, сделай моих богатырей обратно людьми. Я хочу, чтобы они обрели свой прежний облик… Им еще жениться…
Я совсем как-то выпала из реальности и все продолжала разговаривать с озером. Понимаю, со стороны это смотрелось странно, но я надеялась, что все получится…
— Аленушка, девонька, вылезай, пожалуйста, из воды, — отрезвил меня мурчащий голос Тимофея. — Бедолаги наши снова прежние.
Обернувшись, я увидела живописную картину. Тридцать три богатыря, сидящих на голой земле и наблюдающих за мной с широко распахнутыми глазами. Тишина. Светозар поднялся первым.
— Аленка, — произнес он, — иди-ка сюда.
Ой, а может, не надо? Просто я полностью вымокла, и теперь вся одежда противно прилипала к телу. Наверное, в Отражающем мире это выглядит не очень прилично.
— Алена! — повторил богатырь, направляясь ко мне, — Вылезай.
Я немного попятилась назад, не удержалась и плюхнулась в воду с головой. Сейчас главное ничего не пожелать. Хоть плавать, слава богу, умею. Надо заставить себя ни о чем не думать и задержать дыхание под водой. Проплыв немного, вынырнула. Боже мой, какая же вода ледянющая!
Краем уха услышала как на берегу верещит кот.
— Але-е-ена! Вылезай — утонешь!
— Кот, не придумывай особо, — попросила я. — А то пожелаешь чего ненароком — озеро и исполнит. Давай не будем рисковать? Я отлично умею плавать и нырять.
— Аленка, — подал голос Любозар, — сжалься над нами. Чай, время обеда уже давно настало. Откушать нам пора.
Вот как купаться непонятно где самим — это нормально, а как я поплавать решила — это конец света, мы есть хотим. Хотя предложение вылезти я одобрила, а то ноги коченеть стали — не к добру это. Но из вредности вылезать пока не спешила. Закаляться тоже надо! Между прочим, я старалась, с бандой злобных колобков воевала, а они купались да ругались. Подождете, миленькие.
Я невозмутимо продолжала бороздить просторы озера желаний. Похоже, у Светозара кончилось терпение — он, молча, стал заходить в воду. И как не боится снова голубем стать? Хмыкнув, нырнула и поплыла прочь. Но с закрытыми глазами это не очень-то удобно. Жаль, очков для плавания у меня сейчас нет под рукой. Ух, дыхания не хватает — придется всплыть. А Светик где? Он тоже нырять умеет? Я стала озираться по сторонам и даже немного запаниковала. Где этот несносный богатырь? Всплыл. Ой, как близко-то! Мамочки, надо быстрее уплывать!
В салочки хочешь поиграть? Я не против! От быстрого плавания и согреться можно. Я стала быстро отплывать от мужчины. Однако тот постоянно меня нагонял. Пыталась плыть под водой, но результат такой же… Как Светик рассчитывает мои дальнейшие ходы к отступлению?
— Русалка! — послышался с берега голос Огнедара.
— Светозар не дотягивает, — это уже Смеян. — Аленушка гибкая, шустрая — как рыбка в озере плещется.
Что и говорить, мужики разделились на два лагеря. Одни с чисто мужской солидарностью болели за Светика, другие, искушенные женским полом, болели за меня. Так, чувствую, пора с гонками завязывать. А то мне опять их расколдовывать придется.
Я резко остановилась и обернулась в поисках Светозара. Так, и где он?
— А-а-а! — заорала я от неожиданности.
Меня за талию обхватили сильные мужские руки и сжали в крепких объятиях. Под водой- таки подкрался, жулик!
— Ура! — хором воскликнули богатыри.
— Поймал рыбку, — тихо произнес Светозар мне на ухо. — Пойдем домой.
Сказал и перекинул меня через плечо. Ну-у-у! Кто так девушек на руках носит? Сразу видно — не ходил на мои лекции. Светик вышел на берег и подхватил мои лапти, в каждом которых лежало по белому вязаному носку.
— Все, мужики, — заключил он, — рыбалка удалась. Можно домой идти.
Богатыри почти легли со смеху, а вот мне было вовсе не смешно.
— Светик, может, отпустишь? — взмолилась я.
— Не-е-е, Аленка, — покачал он головой, — не отпущу. А если кто встретится? Мало ли что могут подумать? Не-е-е… Могу только на руки тебя нормально взять, — он надел мне на ноги обувь, — типа я тебя спас.
— Ладно, давай хоть на руках, — пробурчала я. — А то свисать вниз головой мне не очень-то приятно.
Я вмиг оказалась прижатой к широкой мужской груди. Пусть так. Даже тепло. А кошак-ученый никак не уймется:
— Алена, — Тимофей уже сидел на руках Вострогора, — твой поступок был крайне безрассудным. Мы не знали, как купание в озере желаний подействует на тебя. Более того, ты решила продолжить плавать, как…
— Кот, помолчи, — попросила я. — Ты мне лучше скажи, по какому принципу исполняются эти желания? То, что выборочно, я поняла. Но как оно их выбирает? И может ли один человек загадать больше одного желания? А еще…
— Стоп-стоп-стоп! — прервал меня Тимка. — Не все сразу. Итак, один человек может загадать только одно желание, для чего он должен находиться непременно в воде. Как я понял, там что-то заело, когда богатыри превратились в голубей…
— И не напоминай, — перебил Светик, немного поморщившись. — За это надо сказать отдельное спасибо Лютобору.
— Ты высказался? — недовольно пробурчал Тимофей. — Я могу продолжать? Так вот, судя по всему, никто из богатырей не сможет теперь загадать желание озеру, плюс Алена — она свое желание потратила на то, чтобы расколдовать вас горемычных.
— Да у меня-то особо и нет желаний, — пожала я плечами.
— Даже вернуться домой не хочешь? — прищурился Тимка.
— С этим все сложно, — вздохнула. — Я сама уже не знаю, чего хочу. — Ведь действительно уже не знаю!
Хоть одну хорошую новость мне Тимофей сообщил. Превращаться в голубей богатыри больше не будут.
Уже на подходе к терему я узнала, что свадьбы богатырей передвинулись на завтра из-за того, что все женихи стали голубями. Вот почему они на границу раньше поехали — чтобы вечером больше времени на гуляния было. Они же на службе… им, оказывается, отпуск не положен… По крайней мере, свадьба не считается уважительной причиной, чтобы пару дней провести наедине с женой. Женился? Молодец! Но завтра снова на работу. Бывает, правда, у них получается чередоваться. В один день одни на границу поехали, в другой день — другие. Но сегодня у них такой фокус не получился. Так что свадьбы они завтра играть будут. Голубки…
Зайдя в терем, Светик опустил меня на пол, и я тут же помчалась переодеваться и готовить ужин. Как-то слишком быстро для меня закончился сегодняшний день. То от колобков бегала, то в речке черт знает сколько сидела… то вообще голубей обратно в богатырей превращала. В общем, день был насыщенный, и я жутко устала. Поэтому в очередной раз порадовала мужчин кашей на воде c кусочками копченого мяса. Расставив еду на столе, сразу села с самого края и посадила рядом кота. Интересно, сегодня меня снова к Светику пересадят?
Мужчины, видимо, снова почуяв запах приготовленного ужина, ввалились в столовую и стали занимать привычные для себя места. Но… как-то так само собой получилось, что единственное свободное место оказалось только рядом со мной и котом… Это уже что-то новенькое. Светозар присел по левую руку от меня и стал накладывать себе кашу.
— Тебе положить? — участливо спросил он.
Я кивнула и позволила мужчине немножко за мной поухаживать. Он положил мне в тарелку каши, добавил туда ложку меда и поставил передо мной.
— Спасибо, — улыбнулась я и тут же приняла сосредоточенный вид, поедая легкий ужин.
Вот сейчас доем и обязательно спрошу у богатыря, чего это он всегда рядом со мной сидит. А то один раз… это, возможно, случайность, два раза — совпадение, три — уже вызывает подозрение, семь… уверенность в том, что я чего-то не знаю! Особенно, когда я ясно вижу, что все присутствующие за столом всячески этому способствуют.
