Орден во всю спину (СИ) - Ежов Константин Владимирович

Он услышал лёгкий скрежет пальцев по кирпичу, а затем – короткий толчок. Кто-то извне цепко вцепился в верхушку стены и, подтянувшись с ловкостью акробата, легко перемахнул через ограду, словно дикий кот.

Мужчина был в движении, когда его взгляд скользнул вниз – и встретился с глазами Косого, который, будто заранее знал, где тот приземлится, уже стоял внизу, в тени, с ледяным спокойствием наблюдая за этим прыжком.

В следующую долю секунды Ярослав слегка присел, резко отвёл руки назад – и в этом движении было что-то почти звериное, напряжённое, как у волка перед броском. Словно собирался высвободить всю накопленную силу, как пружину.

И тут он ударил. Удар пришёлся прямиком в пах незваного гостя – быстрый, выверенный, сокрушительный, как удар молотка по стеклу.

- Эээ… подожди… ААААА! – только и успел вскрикнуть мужик, прежде чем рухнуть на землю, сжавшись в комок и корчась в муках. Он катался по земле, прижимая руки туда, где раньше был центр его достоинства.

Со стороны улицы послышались тяжёлые шаги – и не одни, их было минимум двое. Кто-то явно не ожидал, что их товарищ так быстро превратится в жалкое подобие человека. Через секунду – шлёп! шлёп! – ещё двое перелетели через забор, но не успели даже приземлиться, как схлопотали по полной.

И теперь во дворе, среди ночной тишины, уже трое мужчин скулили на земле, сбитые, униженные и явно неготовые ко встрече с реальностью.

Ярослав стоял среди них, нахмурившись, сжав кулаки. Он прикидывал про себя: "Не сказать, что они совсем бесполезны… но, если бы дрался в полную силу, они бы не продержались и полминуты. И это частная армия крепости? Что-то тут не так..."

Стук в ворота раздался внезапно, твёрдый, без сомнений.

- Открой, – донёсся знакомый голос, резкий и властный.

Ярослав тут же его узнал – это был тот самый офицер из крепости, что вёл обыск по всему городу с солдатами. Значит, эти трое были не просто воришки или пьяные заблудшие души. Это была… проверка?

"Но зачем?" – удивился он. – "Зачем солдатам лезть ко мне ночью через забор? И главное – почему они такие… дохлые?"

Ответа он пока не находил, но что-то подсказывало: просто так это не закончится.

В это время дверь в дом приоткрылась, и в проёме появились сонные лица. Первой выглянула Лариска – Лариса Петровна Юдина, зевая и кутаясь в платок. Следом вылез Проныра, всё ещё сонный, с растрёпанными волосами, в одной штанине и рубашке наизнанку.

- Что там происходит?.. – спросил Лёха, щурясь на лунный свет.

- Кто-то решил постучать нам в забор… ногами, – буркнул Ярослав, не сводя глаз с входной двери, за которой затаился офицер.

- Вернитесь в дом, – спокойно, но твёрдо сказал Ярослав, повернувшись к Лариске и Лёхе. Те, хоть и с тревогой на лицах, кивнули и поспешили скрыться за дверью.

Ярослав выпрямился, бросил последний взгляд на валяющихся на земле солдат и, не торопясь, направился к воротам. В голове всё вертелся один и тот же вопрос: "Чего это им вдруг понадобилось лезть через забор в гражданке, да ещё ночью?"

Ответ, увы, был очевиден. Они пришли не с дружеским визитом. Они охотились. Вернулись по его следу – и явно с целью прижать, взять врасплох, застать его безоружным и запутанным. Явились по поводу пропавшего пистолета. Хотели докопаться до истины, но так, чтобы не потревожить босса Ланского, который, несомненно, наблюдал за происходящим из-за кулис.

"Если они найдут оружие – значит, молодцы, раскрыли дело. А если нет – отвечать придётся им самим. Ведь тот убитый управляющий был не последним человеком в крепости…" – хмурился Ярослав.

Да, если бы с тех пор носил ствол с собой, особенно когда собирал травы – мне бы пришёл конец. Эти ребятки с удовольствием повесили бы всё на меня…»

Трижды за сегодня Ярославу пришлось напомнить себе: никогда не расслабляйся. Неважно, насколько ты умён или хитер – если кулак у тебя меньше, ты в опасности.

Да, он уложил троих за минуту. Даже меньше. И то, потому что они медоенно лезли к нему во двор, а так бы всё вышло быстрее. Но это ведь не значит, что их командир всё проглотит и забудет. Скорее наоборот.

А тот командир уже кипел от ярости. Офицер из частной армии, лысеющий и с лицом, натянутым как старая перчатка, буквально пылал гневом. Его бойцы, его подчинённые, солдаты крепости – и вот так позорно вырублены каким-то беженцем! Скандал, насмешка! Об этом только начни болтать – и он потеряет лицо! Да ещё и самому пришлось ломиться сюда, чтобы вытаскивать своих идиотов. Позорище.

Он уже открыл рот, чтобы отдать приказ выбить дверь – но она вдруг отворилась сама.

На пороге, в лёгком свете луны, стоял Косой. Он был спокоен, даже расслаблен. На нём – большой, неуклюже накинутый плащ, сшитый из алого баннера, на котором чёрным по золотому было выведено:

"Чудотворные руки даруют вторую весну – от Льва Станиславовича Ланского".

Солдаты, столпившиеся за спиной офицера, остолбенели. Они молча смотрели на эту странную фигуру, будто на святого из анекдота, случайно зашедшего не в ту часовню.

Лицо офицера скривилось. Он понял, что теперь его действия ограничены. Плакаты с подписью самого босса Ланского – это не просто драпировка. Это неприкосновенность. Пусть даже временная, пусть даже иллюзорная – но прокатит ли риск? Вот в чём вопрос.

Офицер стоял молча, будто переваривал увиденное. Потом вдруг, к удивлению всех, фыркнул и даже усмехнулся – не громко, но с каким-то изломанным сарказмом.

- Баннером прикрылся…. Защитная мантия от босса Ланского, что ли? Фокусник….

Косой не шелохнулся. Он стоял прямо, как струна, настороженный до предела, не спуская глаз с лица офицера. Ему было не по себе – и это чувство он знал хорошо. Оно бывало перед схваткой. Он боялся не побоев – он боялся безумия, которое может заглушить здравый смысл. А если этот командир не сдержится и решит взять верх силой, несмотря ни на какие "рекомендации сверху"?

Но офицер, бросив на Ярослава ледяной взгляд, лишь обошёл его стороной, как старую вывеску.

- Обшарить всё, – резко бросил он своим.

Ярослав шагнул за ними, след в след, не скрывая насмешки:

- Разве вас не учили, что два обыска в одних трусах – это уже извращение?

Командир резко обернулся. Его лицо перекосило от злости, особенно когда он увидел своих троих бойцов, до сих пор катавшихся по двору, как подстреленные караси. Он сплюнул на землю:

- Жалкие дармоеды…

Он повернулся обратно к Ярославу:

- Слушай внимательно. Меня зовут Валентин Бастон. Можешь передать это лично Ланскому, если хочешь, чтобы он вступился за тебя.

- Ну как я могу? – невинно развёл руками Ярослав. – Вы ведь ничего плохого не сделали. Просто пришли ко мне домой ночью, с друзьями, через забор. Самое обычное дело.

Офицер смерил его тяжёлым взглядом, но ничего не сказал. Солдаты тем временем закончили копаться в углах и сарае. Один из них подошёл, вытянулся и отчеканил:

- Чисто. Ничего нет.

Константинов скривился, будто проглотил что-то кислое, и резко развернулся.

- Уходим!

Солдаты поспешно засеменили за ним, пытаясь не наступить на лежащих товарищей. Офицер уже почти дошёл до калитки, но вдруг приостановился, обернулся и посмотрел на Ярослава долгим взглядом. В этом взгляде было что-то странное – смесь зависти, грусти и злости, вперемешку с лёгким уважением.

- Жаль, что ты не родился в крепости, – сказал он негромко. – Ты был бы куда лучшим солдатом, чем эти пустозвоны.

Он ушёл. Во дворе повисла тишина. Только ветер шелестел баннером на плечах Ярослава, с которого торжественно свисала надпись:

"Чудотворные руки возвращают весну – от Льва Станиславовича Ланского"

Но Ярослав не улыбался. В голове у него зазвенел тревожный колокол.

"Подожди-ка… Валентин Бастон…. А ведь убитый управляющий с фабрики… его звали Ван Бастон. Неужели… родственник?"

Он провёл рукой по лицу. Всё складывалось. Валентин вернулся не потому, что был рьяным служакой. Он искал убийцу. А раз так, то в следующий раз он не остановится ни перед чем.