Наибольший потенциал преодолеть этот рубеж был у двуэлементных магов, имеющих предрасположенность к элементу ветра. В некоторых случаях кое-что, конечно, можно было придумать и для моно-элементов, применив капельку изобретательности. Магия света Лионеллиан была весьма ярким примером подобного подхода после того как гномы сделали тёмной эльфийке установку с линзами, концентрирующими световые потоки её заклинания в тонкий и мощный пучок. Дальнобойность — моё почтение! Убойность ужасающая. Вшивые земные лазеры даже рядом не стояли. Но стоило признать, далеко не везде получится обойтись таким подходом. Чаще всего усиление магии опиралось именно на комбинирование стихий и понимание того как они взаимодействуют.
Требовалось ли вообще магам увеличивать дистанцию, учитывая скорый приход на поле боя нового типа вооружения? Это был хороший вопрос и мой ответ на него был: «да». Пройдёт немало времени, прежде чем рейлганы станут массовым вооружением, и уповать лишь на их силу было бы, как минимум, недальновидно. Укреплять позиции тельварцев следовало во всех аспектах, даже если где-то прибавка окажется незначительной, и дальность действия заклинаний была одним из таких аспектов. В целом, я придерживался мнения, что магия, наука и технологии должны развиваться вместе, дополняя друг друга и, возможно, уравновешивая. Это позволит не только продвинуть военное дело, но также позволит развиться промышленности, культуре и даже искусству.
Например, статуи людов у меня сейчас получались — просто загляденье. Возможно, они не могли сравниться с античными изваяниями, но лёгкая грубость форм придавала им приятную гротескность и создавала эффект угрозы. Лупить заклинаниями по такой мишени будет одно удовольствие. Статуи я сделал разнообразными. Часть сжимала в своих каменных руках муляжи как стандартных манастрелов, так и их укороченных версий, а кое-кто даже по два. Большинство каменных болванов я изобразил в полный рост, но нескольких поставил в позу стрельбы с колена, а ещё один «стрелял» из-за крупного валуна, подставляя под прицел заклинания лишь голову, да кусок плеча.
Но одними только солдатами я решил не ограничиваться. Пожертвовав небольшим куском газона, которого вокруг и без того имелось в избытке, я немного продлил площадку и на образовавшемся участке создал полноразмерную копию Ходуна. Получилась вполне неплохая импровизация на тему наступления бронемашины под прикрытием пехоты. И всё это великолепие, само собой, полностью состояло из моего фирменного, магически укреплённого камня. Если всё это хозяйство ещё и радастом присыпать, то площадка станет практически вечной.
Я гордо глянул на стоявшую в сторонке Азарат, но та лишь неодобрительно помотала головой и нетерпеливо дёрнула хвостом.
Ну и ладно, найду другого ценителя прекрасного.
— Вроде бы неплохо вышло, — довольно кивнул я, ещё раз оглядев манекены, и обернулся к гоблину. — Что думаете, мастер Курк?
И обернулся аккурат в тот момент, когда золотой монокль покинул своего хозяина, свалившись вниз и явно намереваясь весело звякнуть разбившимся стеклом о брусчатку. Я сам невероятно восхитился собственной реакцией, не ожидав от себя подобного, однако мне удалось в самый последний момент создать у ног Курка песчаную подушку и падение монокля прошло без последствий. Разве что запылился слегка.
— Ну что ж вы так, — слегка пожурил я гоблина, подметив, что он выглядит как-то хуже обычного. — Аккуратнее надо быть.
Вроде бы у него раньше глаза не навыкат были? Или нет? По некоторым гоблинам порой немного сложно понять — это он сильно удивлён или от рождения он такой, или просто очень хочет в туалет. Курк, наверное, всё же относился к категории удивлённых.
Неужели он так сильно вытаращился на новую тренировочную площадку, что его глаз просто спихнул монокль с переносицы? Во дела.
Применив каплю магии, я вырастил под моноклем каменный столбик и поднял упавшую вещицу повыше. Маг медленно перевёл на неё взгляд, почему-то шмыгнул носом, после чего забрал.
— Благодарю.
Он принялся рассеяно крутить пыльный монокль в пальцах, разглядывая его со всех сторон, после чего снова перевёл взгляд на площадку и спросил с какой-то обречённой мрачностью:
— Может ваши манекены ещё и стрелять умеют?
— Э, нет, точно нет, — помотал я головой, застигнутый врасплох неожиданным вопросом. — Не переоценивайте мои возможности.
— Я вроде бы должен радоваться, но часть меня почему-то разочарована, — выдал Курк и тяжело вздохнул.
Часть меня тоже была разочарована, но я не понимал почему и решил, что пора с этим завязывать.
— Предлагаю на этом здесь закончить, мастер Курк, — кашлянул я. — Часть нужных мне знаний я тут получил и теперь хотел бы встретиться с магистром Шарайнэ. Вас не затруднит проводить меня к ней?
Гоблин в ответ на мою просьбу заметно растерялся и озадаченно кашлянул:
— Я бы с радостью, господин Владыка, но магистр Шарайнэ в данный момент занята.
— О, вот как? А в чём дело? — я глянул на Азарат, но та лишь пожала плечами.
— Ещё до рассвета к ней прибыл очень важный гость из соседней страны, — маг поведал это, слегка понизив голос, словно раскрывал секретную информацию. — Вроде как дипломатический визит.
— Хм… Понимаю, — кивнул я. — Но я всё равно буду благодарен, если покажете дорогу. Путь долог, а Башня высока. Глядишь, пока доберёмся, магистр и освободится? Заодно покажете мне ваше заведение и просветите по поводу нескольких вопросов.
— Что ж, хорошо, — обречённо вздохнул Курк и оправил мантию. — Прошу за мной.
Постепенно я выяснил полную картину того, как тестировались будущие ученики и каким образом выявляли тех, кто мог пользоваться лишь бытовой магией. Строго говоря, зачисление на бытовой факультет совершенно не означало, что эти маги не могут использовать боевые заклинания. Зачастую многие неплохо их знали, но вот с практическим применением имелись трудности.
Проблема заключалась в источнике маны. Я уже знал, что в той или иной форме он имелся у каждого тельварца, но лишь у небольшой доли при рождении он оказывался достаточно мощным, чтобы позволить использовать магию. Но и у этих счастливчиков производительности источника сильно разнилась. А если точнее, способность источника выпускать достаточное количество маны.
Определялось это весьма легко, по силе создаваемого заклинания. Если будущий ученик мог дотянуться им до ближайшей мишени, той самой, что стояла метрах в трёх, то его допускали до полноценного обучения.
В случае, если испытуемый ещё не владел никакими заклинаниями или они просто не подходили для теста, то в тех самых шкафчиках при площадке хранились зачарованные жезлы, содержавшие в себе конструкты с заклинаниями разных элементов. Достаточно было пропустить свою ману через артефакт, а дальше он делал всё остальное.
Что характерно, проводись тестирование строго с помощью жезлов, то это испытание я бы с треском завалил, так как не только не имел собственного источника, но и не умел самостоятельно передавать свою ману в предметы. И никакой манарезерв мне бы в этом не помог. Со слов Курка, нередки были случаи, когда источник мог вмещать большой запас маны, но не мог передавать её в нужном количестве.
Мне сразу вспомнился рассказ Лион о пареньке из летописей её клана, который сгорел от собственной магии, так как никаким образом не мог воплощать её во внешнем мире. В тот момент я понял это несколько иначе, но сейчас осознал, что его магический источник, похоже, в принципе не выпускал из себя ни капли маны. Вероятно, его даже не смогли бы засечь Ходуны, чьи системы слежения как раз улавливали магический фон от урождённых тельварцев.
Если не брать в расчёт того паренька и его уникальный случай, то формально ничто не мешало магу со слабой отдачей маны постепенно избавиться от этого недостатка путём муторных и многолетних тренировок, вот только каждый случай был индивидуален и кто-то мог бы исправить свою проблему лет за пять-шесть, а кто-то и через пятнадцать топтался бы на месте. Никаких гарантий или прогнозов никто дать не мог.
