— Надо больше опыления, — констатировала девушка-цветочек.
— Роза, сейчас не лучшее время. Нам нужно…
— Ой, а что это у нас тут? — в дверях появилась Кармилла, ее багряные глаза сверкали. — Завтрак на двоих? Как романтично.
Роза нахмурилась, лианы напряглись.
— Мы разговаривать, — сообщила она.
— Вижу, вижу, — вампирша скользнула к столу и уселась напротив, положив подбородок на ладони. — И о чем же?
Я вздохнул, чувствуя, как ситуация стремительно катится в пропасть.
— О пирогах.
— О-о-о, — Кармилла со значением потянула гласную, — а мне показалось, что о чем-то… горячее.
Роза резко встала, и ее лианы угрожающе зашевелились.
— Ты наказана. Тебе вообще нельзя быть с капитан! Не мешай!
— Ну, знаешь ли, — Кармилла ухмыльнулась. — Сидеть с Волком за одним столом мне еще не запрещали. И вообще… — она бросила на меня многозначительный взгляд. — Я просто пришла позавтракать. Желательно чем-то максимально свежим.
Я отодвинул тарелку. Аппетит волшебным образом испарился.
— Задрали!
Но девушки уже не слушали.
— Он быть со мной вчера! — прошипела Роза. — И сегодня тоже быть! А с тобой — нет!
— Вот именно, что с тобой он был совсем недавно, — парировала Кармилла. — Теперь очередь других.
— Он сам решит ты или я!
— Он уже решил, — вампирша провела языком по клыку. — Просто еще не знает об этом.
Я встал, чувствуя, как терпение заканчивается.
— Хватит!
Но они уже двигались ко мне.
Роза обвила мою левую руку лианами — чуть шероховатыми и цепкими.
— Он мой!
Кармилла тут же опутала правую руку прядями волос — холодными и шелковистыми.
— Нет, мой!
Меня начали тянуть в разные стороны, как проклятый канат!
— Прекр-р-ратите! — прорычал я.
— Она первая начала! — крикнула вампирша.
— Она нарушить правила! — возмутилась дриада.
Я закрыл глаза на секунду. Злость вскипятила кровь.
Собрался — и резко дернул руками.
Девушки, не ожидая такого, потеряли равновесие и рухнули прямо на меня. Я схватил их обеих.
— Вот и отлично, — оскалился. — Теперь слушайте обе. Я сам решаю, с кем и когда. Понятно?
Роза надула губы.
Кармилла закатила глаза.
— Ну, вообще-то… нужен график…
— ПОНЯТНО⁈
Они вздохнули в унисон.
— Понятно.
Я отпустил их, и девушки нехотя отстранились.
Но недовольные взгляды друг на друга еще бросали.
И на меня тоже.
— А теперь, слушайте внимательно. Кармилла — наказана, значит, никаких намеков. Роза — завтракает молча. Иначе я запру вас обеих на гауптвахте до лучших времен.
Они переглянулись.
— Ладно.
— Хорошо.
Я снова сел за стол и потянулся к пирогу.
Пару минут действительно было тихо.
— Значит, сегодня вечером ты свободен? — не выдержала Роза.
Кармилла фыркнула.
Я просто схватился за голову.
Боги, дайте мне сил…
* * *
Машинное отделение избушки гудело, как улей.
Рядом со мной пролетел мелкий вигт. В лапках он тащил отвертку.
Мои брови сдвинулись… этих роботов же всех перебили… Ах да, точно! Я же изменил ход времени. Вигты уцелели, и двигатели работают исправно. Все хорошо. Машина времени — штука очень полезная. Главное самому не запутаться.
Услышал звук сварочного аппарата и пошел на него.
Пришлось подняться на пару ярусов.
Вот, мастерская.
Ди-Ди в маске сварщика, рядом Вайлет — без маски… и Хур-Хур.
Шушундрики после завершения банкета потянулись к шагоходу. Пришлось опустить рампу и запустить их. Они и сейчас на борту. Сотни. Сотни пушистых колобков, которых необходимо куда-то пристроить.
Механик закончила работу. Перед ней стояло… нечто.
Ди-Ди сняла маску и заметила меня. Сразу же улыбнулась.
— Ну? Как тебе мой шедевр?
Медленно обошел конструкцию. Округлый каркас из полированной стали, бионические руки с пятипалыми захватами, ноги тоже бионические — две штуки.
— Это экзоскелет?
— Для Хур-Хура! — механик сияла, как ребенок, показывающий свою первую поделку. — Мы с Вайлет только что вживили ему нейрочип. Теперь он сможет управлять этим телом силой мысли!
Вайлет кивнула:
— Вероятность успешной интеграции: 89,7 процента.
Хур-Хур тем временем с любопытством перекатывался рядом, его блестящие глаза изучали новую «оболочку».
— Ну что, большой парень, — Ди-Ди присела перед ним, — хочешь попробовать?
Он качнулся вперед.
Механик кинула на стальное ложе мягкую подушечку.
Вайлет осторожно подняла Хур-Хура и поместила в ложе экзоскелета. Ди-Ди подошла к терминалу и ввела команды.
Раздался мягкий гул, лампочки на корпусе замигали.
И вдруг…
— Я… могу… говорить…
Голос из динамика был механическим, но теплым.
Хур-Хур поднял руку, повертел ее перед глазами, затем попытался сделать шаг. Экзоскелет дрогнул, но устоял.
— Это… невероятно! — его слова теперь лились свободнее. — Я чувствую! Руки! Ноги!
— Получилось! — воскликнула Ди-Ди. — О боги, получилось!
— Благодарю, — Хур-Хур повернулся к нам. — Это… самый лучший день.
Я не мог сдержать улыбки.
— Ди, а что если…
— Сделать такие для всех шушундриков? — она закончила за меня. — Уже думаю! Но нам понадобится целый завод!
Я скрестил руки на груди:
— Кстати, о заводах… Ты же помнишь нашу договоренность?
Она замерла, потом покраснела.
— А, ну… Да…
— Если я вернусь живым, ты станешь частью моего экипажа. Я вернулся.
Ди-Ди фыркнула, но глаза ее светились.
— Ладно, ладно… — она подошла и чмокнула меня в щеку. — Но учти, Гудвин будет в ярости.
Я рассмеялся:
— Пусть попробует меня остановить.
Вайлет вдруг вмешалась:
— Вероятность того, что Гудвин попытается вас убить: 63,4 процента.
— Стоит рискнуть, — я обнял Ди-Ди за плечи. — Хотя бы ради вот этого.
Хур-Хур тем временем осторожно делал первые шаги, его механические конечности еще двигались неуверенно, но шушундрик не падал.
* * *
Следующим важным пунктом на сегодня стало полицейское управление.
Выглядело здание печально.
Фасад изрешечен крупнокалиберными пробоинами — стены в дырах, местами обрушена штукатурка, видны выщербленные кирпичи и бетон. Окна либо полностью выбиты, либо заложены мешками с песком, из-за которых торчат стволы пулеметов. Правда, некоторые уже начали закрывать полиэтиленом.
Вход забаррикадирован перевернутыми автомобилями, бетонными блоками и металлическими щитами. Но все это уже тоже начали разбирать.
На крыше установлены станковые пулеметы.
Внутри здания атмосфера не отличалась.
Запах пороха и гари, стреляные гильзы под ногами.
В холле и коридорах навалены перевернутые столы и шкафы.
Кровь и следы борьбы.
Прошлой ночью здание превратилось в форпост, который продержался только за счет упорства выживших.
Так что Джек вчера правильно сказал:
Герои не только мы.
Я вошел в кабинет полковника и сразу же ощутил на себе пару тяжелых взглядов.
Бегемот сидел за столом, сложив руки перед собой.
Напротив — генерал Грейдер, с перевязанной головой и рукой.
— Ну что, Волчонок, — Бегемот кивнул на кресло. — Рассказывай, что ты хотел нам сообщить. Грейдер в курсе, какую помощь ты оказал нам и всему городу.
Генерал поднялся и протянул мне руку.
— Да, мне доложили, что жизнью я обязан одной из ваших девочек.
Я пожал руку, и мы присели в кресла.
Теперь важно подобрать правильные слова.
Впрочем, просто расскажу, как обстоят дела и хрен с ним.
— Катастрофа в Ходдимире — только начало. Скоро подобная дрянь начнется в других городских конгломератах. Сообщить источник информации не могу. Так что прошу просто поверить мне, хотя знаю, что это не просто. За всем, что скоро произойдет, стоит один человек. Я называю его Кощей.
