Над каретой, утопая в лучах уходящего солнца, словно статуя, застыло огромное, черное огнедышащее чудовище.
Медведь испуганно побежал обратно в лес.
— Час от часу не легче, — прошептал Юлий, дрожащей рукой вытягивая из кармана носовой платок. Он всегда вертел его в руках, когда нервничал.
Дракон ухмыльнулся.
***
— Премерзеннейшее чудовище, не соблаговолите ли вы... — начал было свою речь принц, выбравшись наконец из-под тела повара, но на него напрыгнул Кузьма, зажав ему рот рукой.
— Ваше высочество, он же нас сожрет, — прошептал он. — Нельзя ли как помягше.
— Не соблаговолю, — ответил принцу Север.
— Мы ничего вам не сделаем, — заикаясь выдавил из себя кучер.
Ящер засмеялся и демонстративно положил голову на землю:
— Даже стало интересно, что могли бы сделать.
— Месье дракон, мы просто несчастные странники, отпустите нас пожалуйста домой, — стал упрашивать Аркадий.
— Такие уж несчастные? — дракон сощурил левый глаз и посмотрел на принца. Тот задрожал как осиновый лист.
— Я совсем не вкусный.
— В этом я согласен, ты чумной какой-то, боюсь заразу подцепить, — зевнул ящер, и поднял голову. Его новые знакомые были до жути скучны, и он подумывал возвращаться домой, тем более, что там его ждала забавная принцесса, с которой все время что-то случалось.
— Это я-то чумной?! — вспылил Аркадий, его опять остановил кучер, похоже, со всей компании у него одного был здравый рассудок.
Хотя нет, самым умным оказался Юлий, который незаметно отполз от кареты и уже хотел побежать по направлению к избушке. Он помнил, что там сидит медведь, но он был не так опасен, как дракон, и от него можно было спрятаться.
Дракон преградил ему путь хвостом и прислушался к лесу, где-то далеко все еще бежал медведь, ни на минуту не останавливаясь.
Может стоило полететь за ним? Но охотится не хотелось.
Принц оттолкнул руку слуги и начал угрожать, что как только вернется домой — тут же его уволит.
— Главное вернуться, — прошептал ему слуга.
— Что нам делать, это глупое чудовище не хочет оставить нас в покое, — стал причитать шепотом Аркадий.
— Я слыхал, что, если притворится мертвыми и не шевелиться, дракон может не тронуть, так как не питается падалью.
— Дурной что ли?
— Эстет, сэр, — ответил лакей.
Принц с кучером удивленно посмотрели на лакея, они думали, что его потеряли еще при встрече с медведем. Тот недовольно поджал губы, он понял, что его похоронили и не видел сожаления в их глазах.
— Ну что, ложимся на землю? — сказал Аркадий, кучер кивнул, и они легли, притворяясь мертвыми.
— Чего это они? — не понял такого странного поведения дракон.
— Идиоты, сэр, — ответил Юлий.
Принц бросил злобный взгляд на лакея:
— Как только вернемся домой, уволю!
Север усмехнулся, ему стало интересно наблюдать за странными людьми. Он устроился поудобнее и стал ждать, что будет дальше.
Вредоносному лежать надоело, и он начал ерзать по земле. Кучер изображал мертвого столь правдоподобно, что принц даже за него испугался, но оказалось, что тот просто заснул, и это в такой опасный момент.
Сначала это изумляло, потом разозлило: чего это только он должен боятся и поэтому, Аркадий растолкал Кузьму, чтоб тот проснулся. Мужчина сладко потянулся и сел.
— Представляете, такой бред приснился, будто мы в лесу и на нас напал дракон, — сказал он и осекся, вспомнив, что это не сон.
Медленно повернув голову, так, что показалось даже заскрипели суставы, Кузьма посмотрел на ящера, тот был похож на самодовольную кошку, которая загнала мышь в угол и теперь упивалась собственной властью и беспомощностью грызуна.
Мужчина быстро понял свою оплошность и вновь распластался на земле.
Лакей начал переминаться с ноги на ногу, он все это время стоял и в тайне завидовал Макару, про которого казалось все забыли, и он сейчас себе преспокойно прятался в карете.
— Может поговорим о чем-нибудь, а то мне скучно с вами, — сказал дракон.
— «Если скучно — лети домой», — со злостью подумал кучер, но даже не подал виду, боясь, что его сожрут.
В карете заскреблось, повар от волнения проголодавшись, принялся за припасы.
— А там кто скребется? — поинтересовался Север, кивнув мордой на карету.
— Сволочь, сэр, — ответил ему лакей.
— Молчи поганец! — прорычал сквозь зубы принц, — А не то уволю!
— Вы повторяетесь, сэр, — ответил мужчина.
— Да я тебе сейчас как... — хотел вскочить с земли Аркадий, совершенно забыв об опасности, но его остановил кучер.
Вокруг стало совсем темно. Уже вовсю трещали сверчки и где-то заухала сова. Дракон бы еще посидел с новыми знакомыми, но ему нужно было возвращаться в башню.
— Ну что ж, мне пора, очень рад знакомству, — сказал он и взмахнув крыльями взлетел.
— Он улетает? Он правда улетает? — не веря своему счастью выдохнул кучер.
Принц, от счастья что остался жив, бросился всех обнимать.
— Беру всех обратно на службу! — радостно сказал он.
С кареты запахло копченостями, похоже Макар принялся за кабанчика.
Лицо Вредоносного перекосилось от гнева. Это что получается, пока они тряслись от страха, это отвратительное создание пожирало их еду?!
-Убью!!! — закричал он и бросился к карете.
***
Варвара, наконец управилась со ступой и обессилено опустилась рядом с ней на пол. Тело ломило от усталости. Такие тяжести ей еще не приходилось таскать.
Конечно можно было сбежать и просто так, не используя волшебных предметов, но она понимала, что пешком далеко не дойдет, да и вокруг был лес полный диких зверей. Вот если бы у нее был конь, но только где его искать?
Охая пошла в ванную, ей следовало хорошо отмыться.
Потемнело, она уже успела попить чаю, но дракона все не было.
— «Может с ним что-то случилось?» — обрадовалась девушка, выглядывая в окно.
А значит она в безопасности и спокойно может ждать, когда ее найдут.
Принцесса была уверена, что Король отправил кого-нибудь на ее поиски.
