– Не придется, – проворчал Ноэль как будто слегка обиженно. – Это есть в общеобразовательном курсе.
– Отлично! – обрадовалась Яна и снова вскочила. – Давай ты лучше мне расскажешь, что у вас тут происходит? Что за магия? Кто-то живет в этом мире, кроме людей и драконов? Можно ли женщинам носить штаны? Чему учат в Академии?
***
Когда девчонка отошла от шока, Ноэль даже немного пожалел. Ею овладело лихорадочное возбуждение, и она буквально не знала, за что хвататься. Хорошо, хоть дальше юбки раздевание не зашло: дракон чуял, что с нее станется выкинуть нечто из ряда вон и даже не заметить этого. Поняв, что сегодня он больше из нее ничего не вытянет, мужчина покладисто отвечал на бесконечный поток вопросов.
Да, кроме людей и драконов, есть еще эльфы и гномы, и две полуразумные расы: гноллы и гоблины. Магией в классическом ее понимании владеют только драконы. Почему — науке не известно, а жаль. Эльфы взывают к своему Эйвэ и тоже получают эффекты, напоминающие магические, но это не магия. Женщины носят юбки и платья, иногда штаны, но, совершенно точно, не в обтяжку.
Девчонка, не в силах усидеть на одном месте, металась по кухне, а потом и вовсе выскочила в холл. Солнце уже практически село, и в Башне по углам затаились тени.
– А где у вас тут свет включается? – поинтересовалась Яна оглядываясь.
– Включается?
– У вас нет электричества? – ужаснулась девушка.
– Конечно, есть, – чуть раздраженно ответил дракон, уставший от того, что был вынужден объяснять как ребенку очевидные вещи. – Электричество существует в природе без нашего участия. Только при чем здесь включение света?
– О не-е-ет! – воскликнула неугомонная. – И чем вы пользуетесь, свечами?
Ноэль остановился и замер, разглядывая ее. Человечка! Не дракон! Вот это он влип.
– Драконы видят в темноте, – медленно проговорил мужчина. – А людей в Башню никогда раньше не допускали, так что надобности в освещении не было.
Яна тоже остановилась и неверяще уставилась на собеседника.
– Вот это я влипла, – спокойно произнесла она, не подозревая, что дословно повторила его мысли.
Девушка постояла у края пролома, вглядываясь в темноту внизу. Потом зябко обхватила себя за плечи, пожевала губу и осторожно двинулась в обход к дверям.
Ноэль последовал за ней, снова ощутив это мерзкое чувство пустоты в солнечном сплетении. Вероятно, из-за того, что неприятности ходят за ней по пятам, решил он. В своей спокойной, размеренной жизни, посвященной науке, ему просто не доводилось сталкиваться раньше с подобными явлениями. Вот почему, вместо того, чтобы наводить порядок в чудесным образом обретенной лаборатории, он таскается за этой пигалицей?
– А откуда здесь дыра все-таки? – выдернул его из размышлений голос Яны.
– Мне что-то не хочется сейчас об этом говорить, – проворчал дракон. – День был тяжелый, знаешь ли. Во всех смыслах.
Девушка хмыкнула, и Ноэль разглядел улыбку на ее лице. Они немного постояли молча по разные стороны от провала. Окончательно спустились сумерки, поглотив все окружающее. И вдруг стены вспыхнули призрачным белым светом. Полупрозрачные потоки, похожие на интерактивную проекцию, побежали от пола до самого верха, где на высоте около тридцати метров сходились в одну точку.
– Ой, – сказала Яна. – А так должно быть?
– Это тот самый Поток Белой Башни, за контроль над которым меня вызвали на поединок, – хмыкнул дракон. – Здание построено так, чтобы аккумулировать энергию, не давая ей выплескиваться хаотично в пространство. Красиво, правда?
– Красиво, – подтвердила девушка. – А что за поединок все-таки? Адамантина сказала, в воздухе. Это какой-то эвфемизм?
– Да какой уж там эвфемизм, – мимолетно скривился Ноэль, подходя к Яне. – Пойдем на улицу, снаружи еще эффектнее.
***
Девушка последовала за драконом к краю площадки и обернулась, чтобы разглядеть строение со стороны. Башня и вправду производила ошеломляющее впечатление. По форме напоминая что-то среднее между маяком и колокольней, в темноте она сияла и переливалась все тем же призрачным светом. По стенам иногда пробегали более яркие сполохи, а шпиль на самом верху мерцал радужными переливами. Столб жемчужного света диаметром с основание Башни, окружал ее, уходя вертикально ввысь, пронзая темные небеса.
– Ого-о, – протянула Яна, враз растеряв свой богатый словарный запас. – За это стоит бороться.
– Да, – раздался рядом голос. – Стоит.
Она повернула голову и обнаружила, что в глазах Ноэля отражаются сполохи, делая выражение лица нечитаемым. С усилием отвернувшись от него, Яна оглянулась туда, где сегодня вечером в свете закатного солнца видела красный замок. Его и сейчас было видно: по периметру стен мерцали оранжевые огоньки.
– Это Академия? – уточнила девушка, махнув рукой в ту сторону. – Магией подсвечивают?
– Нет, просто факелы, – фыркнул дракон. – Там учится много людей, им нужен свет.
– Ну слава богу, хоть где-то нет дискриминации по расовому признаку, – проворчала Яна.
– Да найду я тебе свечи, – закатил глаза Ноэль. – Пойдем спать.
Прозвучало несколько двусмысленно, но Яна была уверена, что это вышло случайно. Поэтому она покорно поплелась за драконом, осторожно обходя провал по пути к лестнице, ведущей наверх. Двери в комнаты располагались вдоль галереи, которая шла по всему этажу, прерываясь только лестницей с одной стороны и высоким узким окном с другой. К счастью, света от стен хватило, чтобы не свалиться в яму и дойти до одного из помещений, в котором оказалось неожиданно темно. Ноэль уверенно прошел вперед, коснулся какого-то предмета обстановки, потом чем-то зашуршал.
Когда глаза Яны привыкли к мраку после сияния стен Башни, обнаружилось, что тьма вовсе не абсолютная, а в комнате есть высоченное окно от пола до потолка. У стены девушка разглядела кровать с балдахином и дракона, рывшегося в шкафу.
– Ты можешь переодеться, остальное подберем завтра. – Мужчина тем временем кинул на кровать несколько вещей. – Вход в ванную справа от тебя, располагайся.
– Ты куда? – испугалась Яна, обнаружив, что тот уже стоит в дверях.
– А есть варианты? – В его голосе слышалось ехидство. – Свечи принесу.
– Ладно.
Распустив волосы, девушка неуверенно подошла к кровати и попыталась разглядеть, во что ей предложили переодеться. Кажется, это была длинная сорочка из тонкой ткани и шелковый на ощупь халат. Памятуя о драконьем зрении, Яна быстро разделась, чтобы успеть до возвращения Ноэля, и впрыгнула в ночнушку, оказавшуюся слишком длинной и широкой. Ладно, это определенно была не та проблема, о которой стоило волноваться двадцатипятилетней аспирантке, волею случая оказавшейся в мире с драконами и магией, решила про себя девушка.
– Твои свечи, – торжественно объявил вернувшийся Ноэль. – Спокойной ночи.
– Стой! – пискнула Яна, обнаружившая, что есть еще проблема.
– Мне сегодня дадут уже отдохнуть? – уныло проворчал голос в темноте.
– Мне страшно, – неожиданно для самой себя выпалила девушка. – Останься со мной!
Глава 8. Об открытиях, но не научных
Когда человечка попросила, или скорее, потребовала остаться с ней, Ноэль застыл от удивления. В целом, ничего странного не было в том факте, что молодая девушка, оказавшаяся в чужом мире, боится ночевать в одиночестве. Просто это было… Не так. Все было не так! И, вместо того, чтобы уйти в свою комнату, он замер в неловком молчании. Что-то прозвучало в ее голосе, не позволившее дракону отмахнуться и отправиться отдыхать.
– Пожа-алуйста, – жалобно протянула Яна. – Просто подожди немного, пока я не засну.
– Ладно, – вздохнул дракон. – Ляг уже в кровать.
– Спасибо, – пискнула девчонка, забираясь под одеяло. – А что мы завтра будем делать?
– Попытаемся выжить в компании бешеной девицы и не доломать Башню, – пробормотал Ноэль, устраиваясь в кресле. А ничего так мебель у Дамиры, вполне удобная…
