Яна повернулась к Ноэлю, чей непривычно серьезный взгляд говорил о том, что он ее слушает. Набрала воздуха в грудь, как перед прыжком в воду.
– Овощи-едят-чтобы-клетчатка-снизила-общий-гликемический-индекс-пищи-и-она-не-откладывалась-в-лишний-вес-как-у-тебя! – выпалила на одном дыхании девушка и зажмурилась.
Но ничего не происходило, дракон молчал, и Яне пришлось открыть глаза. Мужчина задумчиво ее разглядывал. Потом кивнул на стул, дождался, пока она сядет обратно, поставил локти на столешницу и упер подбородок в сложенные ладони.
– Значит, ты считаешь, что я жирный?
Глава 9. Об ужасных людях и о том, чем они занимаются
Яна снова покраснела, даже еще мучительнее, чем утром перед зеркалом.
– Не только ты… – начала девушка, пытаясь собрать разбегающиеся мысли. – Ты, вообще-то, еще норм… Просто когда я вижу людей с… Я начинаю думать, что неужели так сложно поднять свою ж... с дивана… Я сейчас не про тебя, если что!
Ноэль смотрел на нее так участливо, будто не она тут гадости говорит, а ее кто-то обидел, и от этого становилось еще более неловко и жарко. Яна откинула назад волосы и нервно потерла лоб.
– Продолжай, все нормально, – невозмутимо предложил дракон, чуть улыбнувшись уголком рта. – Тебя, кажется, задевает тема.
– Есть такое – выдохнула девушка, тоже слегка улыбнувшись. – Я правда не понимаю, как так? Какая-то вселенская несправедливость! Я бы, может, тоже хотела бы…
– Быть жирной? – хмыкнул Ноэль.
– Да нет же! – возмутилась Яна. – Здоровой! Все эти люди с… лишним весом нормально спокойно живут, ничего не делая. А стоит мне перестать тренироваться или нарушить питьевой режим, как я сразу начинаю разваливаться… Поэтому я завидую и нервничаю…
– Разваливаться? Ты произносишь знакомые слова, но в связную мысль они не складываются.
– Ну, так говорят. У меня сердечный ритм скачет, и давление тоже. И перенапрягаться нельзя, и желудок иногда болит… Поэтому мне приходится пить дурацкую воду и заниматься спортом, но только щадящим, – последнее слово Яна произнесла язвительно, будто копируя чью-то интонацию.
– Спором?
– Спортом! У вас что, нет спорта? – Глаза девушки стали как два блюдца. – Ну спорт же!
– Есть спрот — такой мерзкий вонючий болотный гад, – хмыкнул дракон. – Это что-то похожее?
– В некотором роде, – простонала Яна, вспомнив, как проходила мимо мужской раздевалки в тренажерке.
– Может, объяснишь подробнее?
– Упражнения! – ухватилась девушка за новую мысль. – Знаешь про упражнения?
– Конечно, – согласился дракон. – Упражнения на закрепление пройденного материала.
– Да нет же, упражнения, которые помогают стать сильным и похудеть. Физические упражнения...
– Ну да, физические. И химические. И математические обязательно. – Ноэль задумчиво побарабанил пальцами по столу. – Всю жизнь занимаюсь — как-то, знаешь, не очень помогает.
– Да ты вроде на силу не жалуешься, – смутилась Яна, вспомнив, как дракон таскал ее на руках.
– Так-то я вообще ни на что не жалуюсь, – ехидно уточнил мужчина. – Единственный из нас двоих.
– Ноэль! – девушка схватила со стола морковь и вгрызлась в нее. – Мне очень неловко об этом говорить. Я вообще не понимаю, почему ты так спокойно меня слушаешь?
– Яна, – произнес он мягко, отчего собеседница вздрогнула. Кажется, дракон впервые назвал ее по имени. – Давай я объясню, чтобы ты не мучилась.
Аспирантка покивала и откусила еще. Ноэль слегка поморщился, наблюдая за ней, но все же продолжил.
– В вашем мире нет других рас, кроме людей, поэтому тебе может показаться странным... Видишь ли, жирных драконов не бывает.
– Но… – Яна даже перестала грызть овощ.
– За очень-очень редким исключением. Наша физиология не подразумевает набор лишнего, как ты говоришь, веса. Но иногда бывает вот так, – дракон выставил вверх большой палец, а потом указал им на себя. – В мои семь лет мама забеспокоилась. В девять надо мной уже смеялись. В одиннадцать общение со сверстниками мне уже и самому было неинтересно.
– Бли-ин, – девушка прикрыла лицо ладонями.
– Блинчики тоже люблю, хотя не понимаю, при чем здесь выпечка, – хмыкнул мужчина. – К моменту поступления в Академию я смирился с тем, что выгляжу не как все.
– Тот золотой парень, ну который громко орал, – вспомнила вдруг Яна. – Который назвал тебя толстяком… ты с ним знаком, да?
– Аскалон, – кивнул дракон. – Мы учились вместе. Он в целом неплохой.
– Если этот «в целом неплохой», то какие тогда остальные? – возмутилась девушка.
Ноэль только ехидно улыбнулся.
– Нет, ну так нельзя, – Яна бросила корнеплод и вскочила. – Спортом вы не занимаетесь, а хотя бы на диету сесть?
– На кого сесть?
– Хочешь сказать, ты никогда не пытался похудеть? – изумилась девушка, еще шире распахнув глаза.
– Похудеть? – удивился дракон. – Это как?
***
Скомкано объяснив обескураженному дракону концепцию правильного питания, Яна убежала наверх под предлогом переодевания. Этот мир, отлично продвинутый в строительстве магических артефактов, был возмутительно невежествен в отношении физической культуры, поэтому девушка вся взмокла. Надо было отвлечь Ноэля теорией струн, запоздало сообразила она. Тогда бы не пришлось страдать от ужасающей неловкости.
В синей комнате Яна решительно распахнула шкаф, и так же решительно его закрыла. Нет, не готова она пока к такому. Аккуратно развешанные длинные платья нагоняли на нее суеверный ужас, будто стоит ей переодеться и все, путь домой заказан. Поэтому девушка натянула свои «неприличные» штаны, футболку с черепом и любимые кроссовки, запихнув выключенный телефон под подушку, чтобы не мозолил глаза.
***
Ноэль ждал девчонку у края пролома, чтобы предупредить о том, что спускается в лабораторию. Но чего он никак не ожидал, так это того, что Яна сбежит по лестнице, одетая еще менее пристойно, чем вчера. Да еще и, махнув ему рукой, как ни в чем не бывало, двинется к выходу, осторожно обходя обрушенный край.
– Женщина, стой! – рявкнул он, потратив несколько секунд на ошарашенное созерцание ее спины.
– Ты чего орешь? – удивленно обернулась нарушительница спокойствия. – Я просто побегаю немного.
– Ради Анкал… Что значит, побегаешь? У тебя других забот сейчас нет?
– Ну я же тебе объясняла, – закатила глаза девчонка и снова двинулась к дверям. – Это спорт. Просто слегка разомнусь и вернусь.
– Это вообще ни в какие пещеры не лезет… – пробормотал дракон, шагая за ней.
Выйдя из башни, девушка замерла, подставив лицо теплым солнечным лучам. Осень в этом году выдалась еще более тихая, чем обычно: ни дождя, ни северных ветров. Но неугомонная не стала долго прохлаждаться, а деловито зашагала вдоль стены.
– Куда ты собралась в таком виде? – Ноэль догнал ее и пошел рядом благо ширина тропинки позволяла. – Вдруг тебя кто-то заметит?
– А тут разве кто-то еще шастает? – Яна недоуменно оглянулась, посмотрела в синеющее над лугами небо. – Очень умиротворяюще, кстати, – она неопределенно повела рукой в сторону окружавших башню и Академию бескрайних просторов.
– Раз ты здесь шастаешь, значит, и кто-то еще может, так ведь? – попытался вразумить ее мужчина.
– Что-то мне подсказывает, что вокруг никого нет, – фыркнула девушка, обогнув Башню и ступая на тропу, ведущую к лесу невдалеке. – Раз ты тут живешь.
Ноэль открыл рот, чтобы оспорить замечание, но заметил, что она лукаво улыбается. Не переставая целеустремленно топать вперед.
– Яна, послушай, пожалуйста, – не терял надежды дракон. – Нам нужно разобраться с лабораторией, подготовить тебя к встрече с другими драконами, ты обещала мне стохастические уравнения, в конце концов. Но вместо этого решила побегать, серьезно?
– Не вместо, а сначала, – отмахнулась Яна, продолжая энергично шагать. – Бег отлично прочищает мозги. А видит бог, мне сейчас этого очень сильно не хватает.
