— О взаимном увеличении доходов, — также многозначительно, как я только что, протянул мэр. И даже подмигнул.
Так, он, похоже, предлагает мне какой-то совместный проект. Хочет выкупить долю в бизнесе? Будет поставлять клиентов за процент? Но как это согласуется с его желанием убрать меня из города? Не может же он сам гадать людям — дара нет.
— А на каких условиях вы предполагаете этот взаимный рост доходов? — снова представив, что на моём месте стоит Хантли, спросила я.
— А вы не безнадёжны, госпожа Ковальд, — обрадовался Гудис Панс и даже потёр руки.
От этого движения мне резко стало плохо. Кажется, я всё-таки сказала что-то не то. Потому что никак не могла взять в толк, чему тут можно так радоваться. Эрнет бы понял, а я не могла. И от этой неизвестности сосало под ложечкой. С другой стороны, чего мне бояться? Что такого мэр может мне сделать? Поскандалить? Выгнать с бала? Не заплатить за этот день? Не так уж и страшно. За дверью было несколько сот человек, так что ни на какие крайние меры он точно не пойдёт.
— Я буду облащаться к вам по поводу сделок, котолые надо согласовать. И с некотлыми лекомендациями, котолые надо дать. Конфиденциально, естественно.
— Вы хотите, чтобы я погадала вам на выгодность сделки? — уточнила я.
Звучало абсурдно. Я и без всей этой постановки могла погадать Гудису Пансу на сделки и рекомендации. И даже бесплатно. И даже в мэрию приехать. Да хоть сейчас могу, лишь бы отстал.
— Хватит стлоить из себя дулу! — взорвался мэр и встал из-за стола. — Всё ты плекласно понимаешь, маленькая длянь!
От неожиданного окрика я даже отступила. Тут же на моих предплечьях сомкнулись руки охранника, не давая двинуться с места.
— Какая же ты невыносимая, упёлтая залаза! — Гудис Панс подошёл совсем близко и орал уже прямо мне в лицо. — Не хочешь по-холошему, я вышвылну тебя из голода. Даю последний шанс на сотлудничество.
«Сотрудничество, вышвырну из города…» — Внутри что-то щёлкнуло, и всё вдруг встало на свои места. Да он же хочет, чтобы я давала ложные предсказания. Такие, какие ему нужны. В голове всплыли фразы, которые я слышала на записях, которые совсем недавно дал мне Эрнет.
«Небольшие услуги… увеличение доходов… сотрудничество… — Это была стадия уговоров, на которой большая часть предсказателей и соглашалась поменять дар на деньги. — Выгоню из города… Ещё пожалеешь… Посмотрим, как ты запоёшь после… На храмовой площади попрошайкам гадать будешь…» — Фаза угроз. Несколько гадалок поддались на шантаж, и я быстро поняла, к чему всё идёт.
Оказывается, словарь мэрского языка у меня был, и я даже худо-бедно начала понимать, что он говорит. Ждать продолжения я не стала.
— Погодите-ка, вы хотите, чтобы я давала своим клиентам информацию, согласованную с вами? Врала?
* * *
— Цыц! — злобно сверкнул глазами мэр и бросил внимательный взгляд по сторонам, словно подозревал, что кроме нас с ним и двух охранников, тут ещё кто-то есть. Увы, никого не было. — С твоего плиезда, маленькая ты… — он сдержал ругательство, зато потом заорал так, что уши заложило. — Половина дел встала! Почти все палтнелы, котолых удавалось молочить с помощью гадалок пелешли к тебе в салон! Жулналист ещё этот со своей дулацкой статьёй, когда ты выгнала сплетниц… Все, кто к тебе ещё не ходил советоваться, тут же побежали! А ты такая вся из себя голдая! Инфолмацию о клиентах она, понимаешь ли, не сдаёт. Экспелимент плошла! Во всех бочках затычка! Шаллатанка ты дешёвая, а не пледсказательница!
Он затряс пальцем у меня перед лицом. А во мне вспыхнула ярость, да такая, которой я отродясь не испытывала. Перед глазами поплыло, а пальцы скрючились так, что едва удалось сдержаться, чтобы не вцепиться Гудису Пансу в лицо.
Это я-то шарлатанка? Я дёрнула плечом, вырываясь из хватки опешившего охранника и пошла на своего врага. Который начал мелкими шажками отступать к столу.
— Ну, знаете! Это вы во всех бочках затычка! Это вы постоянно ко мне лезете! Я просто работаю, а то, что какие-то сделки сорвались после гадания, так это потому что вы ненадёжный партнёр, а не я виновата!
Мэр упёрся спиной в стол, моргнул, словно придя в себя. Набычился, чуть склонил голову вперёд, будто рога выставил, и снова начал наседать. Мне опять пришлось отступать.
— Знаешь, сколько я денег потелял из-за тебя? Много! Ты солвала мне сделку с Лоцци, котолую я готовил почти год! Ты сплятала завещание этой Фостел, и ветлечебница отошла к ней! Ты, в конце концов, задулила Сандле голову! Она бы никогда не додумалась до такой глупости, если бы ты не посулила ей будушее с этим Своном, неспособным вести дела без контлоля Шейлонского!
— Я⁈ Ну, знаете! Я точно не виновата, что ваша племянница решила похищать людей! И точно не говорила ей, что это отличный план для достижения своих целей. Может, это вы виноваты? Семейные преступные наклонности⁈ Что дядя, что племянница! И все ваши делишки всё равно наружу выйдут!
Мы стояли друг напротив друга и попросту орали. Мэр брызгал слюной, я, надеюсь, нет. Но явно чувствовала, как горят щёки, и начинает трясти от напряжения.
— Плеступные наклонности? Выйдут наружу⁈ — крикнул Гудис Панс, вытаращив глаза так, что в левом лопнул сосуд. — Да мои отчёты для импелатора в примел ставят много лет! Никто не догадался, что там каждый год недосдача! А то, что я пелекупаю чужие долги, так то не заплещено! Не я, так кто-то длугой этим воспользуется! Не пойман — не вол! А вот ты!.. Ты ещё пожалеешь, что встала на моём пути!
Он резко обернулся к одному из охранников и скомандовал:
— Неси тетлади!
* * *
Стоящий у окна охранник достал из ящика стола пачку тетрадей, в которых я с ужасом узнала те, куда записывала предсказания для клиентов. Как они тут оказались? Мэр что, их читал?
Ужас охватил и тут же схлынул. Ну и что, никто всё равно не сможет узнать, как я зашифровывала имена клиентов. Я ведь уже думала об этом, когда Грейс сказала, что её наняли проникнуть ко мне в дом.
— Значит так. — Мэр забрал тетради и помахал ими перед моим носом. — Ты сейчас идёшь в зал, гадаешь этому Лоцци и говолишь, что продажа мне отеля — лучшая сделка в его жизни. Иначе… — Он хищно улыбнулся. — Все имена и пледсказания отсюда окажутся завтра в газетах. И конец твоей лепутации. Вылетишь из голода, как плобка из бутылки.
Я сложила руки на груди и вскинула голову. С учётом того, что я была чуть выше Гудиса Панса, удалось бросить на него пренебрежительный взгляд сверху вниз.
— Там нет имён.
— Там нет имён? — Мэр обернулся на охранника, но тот только пожал плечами. Тогда Гудис Панс заглянул в первую, потом во вторую тетрадь. Перелистал третью и констатировал: — Там нет имён. Так, дай посмотреть, что ещё этот мальчишка притащил.
«Этот мальчишка? Джейк?» — последние слова поразили меня куда больше, чем попытка шантажа. Не мог Джейк так поступить. Или мог? Утром тетради были на месте, я видела их в кабинете. Потом я уехала, а паренёк остался в салоне. И он… украл мои тетради для мэра?
В голове зашумело. Я же доверяла ему, даже код от сейфа сказала. И мысли не возникало, что секретарь может меня обмануть. Но что я вообще о нём знала? Только то, что у него есть мать, но нет отца, и что его привёл Хантли. Ещё Джейк как-то упоминал о «других работодателях». Уж не про такое ли сомнительное сотрудничество шла речь? Мог ли он ради денег предать моё доверие?
Хотелось закричать, что нет. Но… Если смотреть на вещи трезво, а уж Хантли за последние месяцы постарался, чтобы я именно так на них и смотрела, Джейк мог. Посули ему мэр достаточно денег, пригрози увольнением матери, которая, кажется, где-то в мэрии и работала… И как бы мне ни хотелось думать иначе, но тетради были тут, и взять из дома их мог только мой секретарь.
На душе стало горько. Что ж, люди ошибаются. Я тоже. И почти равнодушно я проводила взглядом ежедневник, в котором Джейк вёл учёт посетителей.
— Значит так. — Перед моим носом тряхнули списком клиентов. — Ты делаешь, что я скажу, иначе… Все имена и пледсказания отсюда окажутся завтра в газетах.
