— Тень, — развернувшись, демон призвал магию. — Составь список всех существ с именем… Шнапс, — припомнил он странную фразу своей супруги. — И всех его производных. Живых и мёртвых.
— С-с-слус-с-саюс-с-с… — прошелестело в ответ.
Солнце клонилось к закату, а это означало, что подходит время второй попытки призвать маркизу. На приказ приблизиться она не отреагировала. Но Аларик имел представление о том, что нужно сделать, чтобы девушка сама побежала к нему.
В женщинах третий мессир разбирался более чем хорошо.
Или думал, что разбирается. До сегодняшней ночи.
13
— И вот, — шумно сглотнув, я закончила рассказывать скелетам свою историю. — Я оказалась здесь.
Скрывать что-то не имело смысла. Да и мне требовалась помощь. Поэтому, взвесив все «за» и «против», я решила не изображать непонимание перед Стефаном.
Мы даже переместились в нечто похожее на гостиную, расположенную на первом этаже. Такую же захламленную, как и весь дом, но… здесь горел камин. И в креслах можно было посидеть, предварительно скинув с мебели запыленную ткань.
— Поразительно. Невероятно. Восхитительно! — эти три слова Стефан повторял с завидной регулярностью, на протяжении моего короткого рассказа.
Кажется, его действительно восхищал тот факт, что перед ним сидел кто-то из другого мира. Не могу сказать, что остальные скелеты разделяли его восторг. Душнила, как ни странно, молчал. Впрочем, как и Сирик. Но последний с завидной регулярностью изображал закатывание несуществующих глаз, давая понять без слов, что он думает.
— Так… вы поможете мне вернуться домой? — с надеждой спросила я у Стефана и даже улыбнулась.
— Домой? А, ты имеешь в виду свой мир, — скелет изящно взмахнул костями кисти. — Это невозможно.
— Но сюда же я как-то попала, — напомнила я.
И зря. Потому что следующие полчаса я слушала лекцию Стефана на тему межмировых прорывов и перемещений. И даже факт абсолютного непонимания, что светился в моих глазах, его не остановил. Он принёс доску и, заручившись поддержкой Теодора, объяснять мне «простые истины» они начали вдвоём.
— Обряд переселения душ проходит в три этапа, — начертив на доске несколько странных символов, Стефан начал к каждому делать приписки. — Очищение, забвение, согласие.
— При этом обязательно необходим парад планет и пятая фаза Луны, — вторил ему Теодор, тоже что-то чертя на доске.
— Марс в Седьмом доме!
— Чёрная Луна в Двенадцатом!
— Вы мне натальную карту решили составить? — нервно хихикнула я. — Если что, я — козерог!
Мою реплику скелеты проигнорировали, полностью сосредоточив своё внимание на подсчетах.
— Они высчитывают следующую дату, подходящую для подобного перемещения, — Сирик со вздохом поднялся со своего места, перемещаясь ближе ко мне. — И идиоту ясно, что раз у настоящей маркизы получилось такое провернуть, парад уже был.
— И как долго ждать следующего? — предчувствуя подвох, без особой надежды спросила я у него.
— Это очень интересная тема! — вместо Сирика ответил Теодор, оборачиваясь на меня. — Парад планет случается раз в год!
— Так это прекрасно! — я даже на ноги подскочила.
Я вернусь домой! Правда, придётся объяснять, где пропадала всё это время. Может ресницы здесь нарастить? Сказать, что мастер очень начинающий попался, вот и подзатянулся процесс…
Да нет… глупость. Души же местами меняются. Не тела.
— Ой…
— Вижу понимание в твоём горящем интересом взгляде! — не понял причину моего испуга Теодор. — Всё именно так. Раз в год происходит малый парад планет. Раз в двадцать лет — средний. Но нам нужен полный! Явление редкое, но в теории… ты сможешь дожить. Сколько там? Примерно сто семьдесят лет? — уточнил он у Стефана.
— Двести один год, десять месяцев, тринадцать дней, шесть часов, сорок восемь минут и… проклятие! На секундах всегда сбиваюсь, — пожаловался скелет, возвращаясь с Теодором к писанине на доске, пока я хаотично сканировала глазами комнату.
Гадкая маркиза поменяла местами наши души. Она сейчас разгуливает в моём теле! А я понятия не имею, что досталось мне!
И как назло, ничего похожего на зеркало я не видела.
Может тут их вообще ещё не изобрели…
Что меня чуть-чуть успокаивало, если в моей ситуации вообще возможно сохранить спокойствие, так это… тело. Моё тело. Пока я переодевалась, я не заметила чего-то нового. Или излишней худобы. Как и веса…
Вроде, всё было моим.
Разве что волосы казались длиннее. И цвет… дома я была блондинкой, хоть и крашенной. А тут… родной русый, с лёгким намёком на рыжину. Едва заметным. На солнце обычно проявлялся, раздражая меня и… да. Толкая на преображение в блонд.
— Что же мне делать? — прошептала, прикидывая, есть ли рядом с домом какой-нибудь водоём.
В отражении воды ведь можно что-то рассмотреть? Наверное…
— Жить, — ответил мне Сирик, не поняв сути вопроса. — От демона ты правильно сбежала. Он даже разбираться не стал, прибил бы, по голове тюкнув по-тихому и в гроб вернул…
— За что?! — выкрикнула я.
Нет, то что я всё сделала правильно — я и сама понимала. Но я сбежала, думая, что муж… решит потребовать исполнения супружеского долга, а не прибьёт меня, как увидит!
— Они прокляты, — пожал плечами Сирик. — Первая жена для того и берется, чтобы умерла. А вот вторая…
— Но я жива, — напомнила я очевидное.
— И это плохо, — серьёзно заявил мне скелет. — Сама подумай. Вот демон берет кого-то в жены, зная, что девка не проживет и часа. Ему это зачем? Правильно, — Сирик даже ответа от меня ждать не стал. — Потому что на примете та, кого он хочет в жены взять. И жизнь ей сохранить. Так что… живи и не отсвечивай. Имя смени. Прическу. Хотя, — он задумчиво почесал подбородок. — Он же тебя призвать может. Всё, мужики, отбой! — закричал Сирик, привлекая внимание скелетов. — Зря малюете. Она всё равно труп.
— А ведь и правда! — как-то радостно произнёс Стефан, но мел откладывать в сторону не торопился. — Странно, что он до сих пор не сделал призыв. Или не пустил за ней теней.
— Может не понял, что девушка выжила? — предположил Теодор. — Помню, во времена моей юности, матушка подарила мне на именины прекрасную черепаху. Я назвал её Мышкой, за скромность и нелюдимость. Она постоянно пряталась в своём домике! Нет ничего удивительного, что когда она померла, я этого не заметил. Лишь когда запах стал…
— Демон не такой олух, как ты, — перебил его Сирик. — И у нас тут наоборот ситуация, если ты не заметил.
— Я как раз заметил! И хочу напомнить тебе, что…
— А что такое, этот призыв? — повысила я голос, прекращая их бессмысленный спор и замерла, ожидая ответ.
Что бы это не было, может есть способ… не знаю, помешать? Заблокировать? Защититься! Тут же есть магия, в конце концов! Зелья, заклинания…
— Зная полное имя живого существа, каждый демон может вторгнуться в его сознание и позвать, — объяснил мне Стефан. — Одно его слово, один приказ подойти, и даже зная, что идти нельзя… ноги сами несут к нему твою душу. А он получает след. И практически точное местонахождение. Так что, буквально через секунду переместиться и забрать уже вживую, для него не проблема.
Вторгнуться в сознание и отдать приказ…
— Парни, — шокировано выдохнула я, буквально падая обратно в кресло. — А он, кажется, уже того… звал меня. Стоял, весь такой… демон, — чуть не ляпнула «красивый», — и говорил, что приказывает подойти. Ко мне… я сказал, ко мне, — окончание фразы я практически шептала, изображая мужчину из сна.
— А ты? — нестройным хором уточнили скелеты.
— А я не вышла, — ответила я, пожав плечами. — Я не собака.
— Поразительно. Невероятно. Восхитительно! — на секунду мне показалось, что Стефан даже светиться начал ярче. — Господа, поздравляю. Нам теперь есть с чем и над чем работать!
И как-то не по себе мне сразу стало от его восторга.
14
Аларик Дор Рирал, третий мессир и будущий владыка Огненных Пределов
