* * *
Нет ничего проще, чем призвать нужного человека, используя свои силы. Именно так думал Аларик, до того, как случайно выбранная на роль его супруги девушка не явилась на зов.
Но то было досадное недоразумение. Не более того. И второй оплошности третий мессир не допустит.
Именно поэтому, стоило ночи окончательно вступить в свои права, он четко назвал имя умудрившейся выжить женушки и вторгся в её сознание. Первая странность, с которой столкнулся Аларик, была в сложности проникновения. Никогда прежде он не затрачивал столько сил на простой призыв.
Девушка поставила защиту?..
Сама мысль об этом казалось абсурдной! Но, с другой стороны, она ведь каким-то образом умудрилась выжить… и это нужно исправить. Сразу же, как только он разгадает причину того, как она сумела сохранить свою жизнь.
Шумно втянув носом воздух, Аларик распахнул глаза. Он не верил в удачу. Никогда. И тот факт, что девушка не подбежала к нему сразу, как увидела, лишь подтверждал его мысли. Не существует никакого везения и случайных совпадений. В этом мире судьба улыбается лишь тому, кто умеет просчитывать свои шаги на десять ходов вперёд.
И Аларик просчитал. Как ему казалось.
Он не видел девушку, лишь стену черного тумана, за которым она скрывалась. Но прекрасно чувствовал на себе её взгляд.
— Моя прекрасная маркиза, — прошептал он с обольстительной улыбкой. — Я пришёл к тебе с дарами. Прими их в знак моего восхищения твоей красотой.
Взмах рукой и пространство пошло рябью. Секунда и вокруг Аларика появилось то, против чего не устоит ни одна женщина. Россыпи драгоценных камней, диадемы, изящные серьги эльфийской работы, браслеты с зачарованными символами, кольца…
— Подойди, чтобы я мог помочь тебе с застёжкой, — взяв в руки колье, демон протянул его в сторону тумана. — Ну же. Смелее.
Девушка не торопилась. Аларик чувствовал её замешательство и решил облегчить муки выбора. Рядом с уже появившимися сокровищами возникли новые. Пространство сверкало гранями камней и блеском золота.
— Это всё принадлежит тебе, — продолжал искушать свою жену Аларик. Взмах руки, и рядом с ним появились наряды, достойные королевы. — Элитарский шёлк. Магорский бархат. Меха.
— Туфли забыл, — кажется, в голосе девушки мелькнуло недовольство.
Аларик лишь усмехнулся, а у его ног возникло несколько подушечек с изящными туфельками.
— Мило, очень мило, — настал черед Аларика хмурится. Недовольство в её голосе ему не показалось. — Лучше бы покормил.
— Что? — поражённо выдохнул демон.
Вот только ответом ему была тишина собственных покоев. Его супруга снова сделала это. Оборвала связь, так и не выйдя к Аларику.
— Да кто она такая?! — сменив ипостась взревел демон, яростно полоснув когтями по своему креслу, на котором сидел несколько секунд назад.
Неплохо было бы представить на месте мебели супругу, но… её внешность оставалась для него загадкой. И это нужно было исправлять.
— Тень! — рявкнул он. — Найти младшую наследницу рода Кернос!
— Привес-с-сти? — прошелестел в ответ вопрос.
— Нет, — взяв себя в руки и сменив облик, Аларик степенно прошёл за свой стол. — Просто найти.
— С-с-слус-с-саюс-с-с…
— Авэ, Цезарь, моритури тэ салютант, — прошептал демон бессмысленную фразу, взяв в руки бумаги, что ему подготовили тени. — Ни единого Шнапса. Прискорбно.
Неожиданно Аларик улыбнулся. Впервые за долгое время он почувствовал азарт. Кровь шумела, обжигая огнём охоты вены и заставляла сердце стучать быстрее, предвкушая победу. Даже немного жаль, что погоня будет недолгой. В конце концов, чем может противостоять ЕМУ обычная человеческая женщина? Даже если сейчас она окутана защитой… от проклятия ей всё равно не уйти. Но идеи просто дождаться кончины девушки у него в мыслях не было. Хотелось найти. И завершить начатое. Лично.
— Хос-с-сяин… — радостно шипя явились тени, исполнив последний приказ своего повелителя.
Сестра маркизы найдена. А это уже что-то. Даже если у неё при себе нет карманного портрета Алланиэль, то в памяти девочки Аларик точно найдёт то, что ищет.
Не став откладывать на утро такое важное дело, демон просто переместился по полученным от теней ориентирам.
— А вот и ты, дитя, — усмехнулся он, приближаясь к кровати, в которой мирно и безмятежно спала девочка.
Накинув сверху сонных чар, во избежание ненужных криков, третий мессир коснулся пальцами висков ребёнка, погружаясь в её память. Но и здесь его ждало разочарование.
— Дети, — зло выдохнул он, брезгливо встряхнув руками.
Разумеется, девочка очень любила свою сестру. Восхищалась ей. Мечтала вырасти и стать такой же красивой, как она. Но что было реальностью, а что плодом детского воображения? Аларик не верил, что то изящное создание, с голубыми бездонными глазами и копной рыжих волос — его супруга.
Такую бы девушку он запомнил. Не смог бы не запомнить.
Но всё, что демон помнил о маркизе… блеклое невзрачное платье без намёка на декольте. Да и было ли, что в нём демонстрировать? Скорее нет, чем да. Лицо… нет, он не помнил. Ни глаз, ни пухлых губ.
Ничего.
Серая мышь, не более.
Но, ради интереса, он отправил теней на поиски, используя увиденную в мыслях ребёнка внешность как ориентир. Разумеется, попытка провалилась. Этот образ существовал лишь в детском восприятии девочки, всей душой любящей свою сестру.
— Может, стоит отправиться к герцогу? — начал вслух рассуждать Аларик, пройдя к столу с письменными принадлежностями и картинками, что рисовала девочка. — Может его одурманенный разум даст более правдивое воспоминание?
Взгляд Аларика зацепился за открытую тетрадь, исписанную неуверенным детским почерком.
— Маленькая леди ведет дневник? — усмехнулся демон, безразлично листая страницы.
«…когда я пришла, Аллани отпрыгнула от него. Но я видела, что они держались за руки! Она его любит и сбежит…»
— Так, так, так, — присев на детский стул, демон более внимательно углубился в чтение заметок девочки. — И с кем же ты хотела сбежать, моя дражайшая и удивительно живучая супруга?
Чем дольше он читал, тем шире становилась его улыбка.
Наконец-то он нашел слабое место своей жены.
Осталось дождаться следующей ночи.
Теперь она просто не сможет ослушаться приказа.
15
Проснулась я совершенно разбитой.
Мало того, что спать легла практически на рассвете, перед этим приведя в относительный порядок комнату, что мне выделили скелеты для проживания. Так ещё и дражайший супруг вновь почтил меня своим присутствием.
Нет, в самом начале я растерялась. Помнила, что говорил Стефан, знала, что шагать к нему нельзя, но… он там стоял такой красивый. Такой нереальный. Такой… вот просто мечта, а не мужчина. И его улыбка…
Хорошо, что он снова всё испортил, едва открыл свой красивый рот.
Украшения и шмотки. Уже и не смешно, если честно. На что он рассчитывал? Даже если забыть о том, что это всё было во сне, а не в реальности? Что я подбегу, радостно повизгивая, обвешусь золотишком и… дальше то что? Вернусь в гробик красивая? На зависть соседкам по саркофагам?
Глупость какая-то. Как и те платья, что появились рядом с демоном, для привлечения моего внимания. Если такова местная мода… то у нас проблемка. И я искренне рада, что Теодор не нашёл ни одного платья в этом доме. Ходить в этом… бр-р-р!
Нет, я ничего не имела против юбок. Мини, миди, карандаш. Но не когда юбка похожа купол! Или на старую куклу для чайника, которую зачем-то берегла мама.
Мама…
Вчера, пока я мыла пол и ждала возвращения Стефана и Теодора с выбитым матрасом, Сирик очень доходчиво напомнил мне про невозможность вернуться домой. В свойственной ему манере. Довольно грубой, но очень доходчивой.
— Ты здесь навсегда. Смирись, — заявил он, пока я перебирала кучу тряпок, ища то, что не жалко пустить в расход. — Или умрёшь. И не факт, что от руки демона.
