Отбор на вылет, или Некромант неудачи (СИ) - Ильинская Екатерина

Сердце у меня пока не остановилось, но болело оттого, что я совершенно не понимал ни своих чувств, ни чувств Янки, ни хочу ли я участвовать в отборе, ни тем более хочет ли этого она. На душе было темно и стыло, как изрийской зимней ночью.

Но как бы то ни было – цветок в замок притащил я. И эту ошибку должен был исправить именно я. А стоя возле конюшни, сделать это было не возможно.

Я выдохнул изо рта белый пар, кивнул сам себе и пошёл обратно в зал.

Вейн Верлинг

Не знаю, что я пропустил, но люди в зале выглядели взбудораженными. Судя по шепоткам, выгнали кого-то из потенциальных женихов. Было интересно почему, но не настолько, чтобы расспрашивать.

По ступенькам к трону поднимался очередной жених, а скоро и я сам должен буду проделать поднадоевшую всем процедуру. Вот и докатились. Вейн Верлинг – один из множества кандидатов в женихи, а недавно был единственным.

От этого стало горько и противно. И даже не столько от себя, сколько от всего происходящего. Ладно бы все принцы, торговцы, маги и так далее любили Рьяну, так нет же – союз был обычной сделкой. Очевидно, что никого из присутствующих не любила и Янка. Так зачем всё это? Как будто кобыле выбирают подходящего жеребца для улучшения породы.

Тьфу! Почему кобыла-то? Надо меньше слушать Благороднейшего!

От тяжёлых мыслей отвлёк лязг металла – северный варвар стучал оружием в щит и даже, кажется, его грыз. К счастью, свадебный танец перед избранницей прервала доблестная стража, которой удалось утихомирить и увести гороподобного рыжего мужика.

В зале воцарилась тишина. После шумного представления она казалась воистину оглушительной.

– Кто ещё желает претендовать на руку принцессы Рьяны Изрийской? – разнёсся над собравшимися голос глашатая.

На лице короля и Янки отразилась явная радость, которую ни он, ни она не смогли скрыть. А я вдруг ясно понял, что не хочу участвовать в этом балагане. Да и что подарить? Из дома я прихватил только старую книжку. Лет семь назад я взял её в Приграничьи, а потом подарил копию Янке, чтобы мы могли читать одни и те же истории зимой. Такой подарок был хорош для девушки, к которой я мчался, но не для принцессы, заваленной сокровищами так, что ступить некуда.

Нет. Я не пойду. А что до цветка… В сокровищнице от него никакого вреда не будет. Моё стремление убрать за собой – всего лишь академическая привычка уничтожать результаты неудачных экспериментов.

Загудели какие-то странные дудки. От громкого протяжного звука я чуть не подпрыгнул. Народ зашушукался, а принцесса встала, чтобы покинуть зал первой. Взяла в руки подушечку, на которой лежал пушистый комок. Фиби? Почему я её до этого не замечал?

Шаг. Ещё. Принцесса замерла. На лице промелькнула растерянность. Взгляд в панике заметался по сторонам. Я проследил, куда она смотрит, и увидел мэйлу Риалинн, которая почти не изменилась за эти три года: те же чуть прищуренные глаза, то же осуждающее выражение лица. О, я помню, как боялась моя невеста выволочек оот своей воспитательницы.

И тут меня захлестнула злость. Внутри обожгло жаром. Даже удивительно, что вместо дыхания не вырвалось пламя. Да как эта тётка смеет пугать мою Янку?! Руки сжались в кулаки, и я решительно пошёл вперёд, расталкивая всех с пути. Так же, как в детстве, я собирался спасать свою любимую от бесконечных нотаций.

Люди расступились, образуя коридор, на одном конце которого был я, а на другом Янка. Принцесса ничего не замечала, с тоской разглядывая лужу, словно та могла испариться по её желанию. Лужа не испарялась. Хотя, призови я магию, от моей злости уже давно осыпались бы прахом развешенные по стенам знамёна, и иссохла бы вся вода.

Пятнадцать метров. Десять. Я стащил с себя изрийский халат. Пять. Янка пошла вперёд. Три. Занесла ногу, чтобы наступить в грязь. Да почему все просто на это смотрят?! Одним рывком я преодолел оставшееся расстояние. Полы халата взлетели в воздух и накрыли лужу ровно за миг до того, как лёгкая туфелька коснулась пола.

Я встал на колено и протянул руку. Янка вскинула на меня глаза, полные облегчения и недоумения, такие знакомые, что я потерялся в этой синеве. И наконец, увидел её прежнюю.

– Рад, что могу помочь вам преодолеть это небольшое затруднение, – только и смог выдавить стандартную фразу. А сам всё смотрел и смотрел.

Янка вложила пальцы в мою ладонь. Дрожащие и такие хрупкие, что с трудом удалось сдержаться, не сжать их со всей силы и не дёрнуть девушку на себя, чтобы крепко обнять. Но я не хотел её напугать.

– Вы не только оказали мне поддержку, но и подарили чувство безопасности в этот затруднительный момент. Чем я могу отплатить вам за услугу?

Я слышал легкое колебание в знакомом голосе. Я видел, как на лицо любимой наползает маска холодной доброжелательности, но больше не обманывался. Я знал, что это всё ещё моя Янка, которая научилась хорошо прятаться от других. И мне надо было вытащить её наружу.

– Хватит того, что вы лично примете мой дар.

Из кармана появились «Легенды». Янка приняла их, покрутила, нахмурилась, не понимая, почему дар такой малоценный. Наклонила голову набок, пытаясь прочитать. Так знакомо, что замерло сердце. Губы её дрогнули, беззвучно проговаривая плохо видные слова. А потом в синих глазах вспыхнула такая радость, что, казалось, может осветить весь зал. Рука её дёрнулась, словно хотела прижать книгу к груди, но Янка вовремя опомнилась.

– Я принимаю твой дар. – Голос принцессы прозвучал громче и решительнее, чем следовало, а я забеспокоился, что её ещё и за это накажут.

Повисла пауза. Жирный намёк на то, что мне надо представиться. Пауза висела, я затравленно смотрел на Янку. Я забыл придумать имя! Мрак!

Это было так глупо, что щёки покраснели, а проклятые острые уши дёрнулись. Все смотрели на меня, но язык словно к гортани прилип, а в голове не были ни одного нормального варианта. Просто ничего.

Недоумение, идущее от людей, сгустилось настолько, что нервы сдали. Я встал, поклонился, развернулся и покинул зал. Молча. Хотя внутри себя орал на весь этот и потусторонний мир. Спиной чувствуя, как меня провожают ещё более недоумёнными взглядами, чем в начале. Но это всё же было лучше, чем позориться дальше и, не дай праматерь тьма, начать заикаться.

Я вывалился на улицу, закрыл пылающее лицо ладонью и застонал уже вслух. Как я мог забыть про имя?! Хотелось провалиться сквозь землю и оказаться, как можно дальше отсюда. Но земля под ногами отказывалась разверзаться и пришлось идти в конюшню, надеясь, что Благороднейший не спросит, как всё прошло.

Но надежды мои, естественно, не оправдались.

Глава 5

Рьяна Изрийская

– Вот так и должна себе вести настоящая принцесса, – соловьём разливалась мейла Риалинн. – Прекрасно, просто прекрасно. Если бы у вас ещё не было этого ужасного заболевания, недостойного королевской семьи...

Мне оставалось только кивать, радуясь, что буря прошла стороной. Хотя аргументы о хорошем поведении были выше моего понимания. Меня хвалили за то, что последний эльф выручил меня из беды. Ну, так это был его, а не мой поступок! Тем не менее хвалили меня. Как будто я внушила незнакомцу мысль о необходимости помощи.

Хотя, возможно, надзира… воспительница именно это и имела в виду: что я должна своим поведением всячески демонстрировать, кому что делать, но не говорить об этом вслух, потому что раздавать указания не для принцесс. Им надо действовать тоньше… А как? Я затруднялась сказать, как это возможно, если у тебя нет дара к магии. Там, говорят, есть заклинания внушения...

– Ваше высочество, вы меня вообще слушаете?

Я вздрогнула и кивнула.

– Да-да, кажется, я начинаю понимать, о чём вы неустанно мне напоминаете. Сегодняшний случай многое для меня прояснил.

Мейла склонила голову и даже улыбнулась – редкое явление. И пугающее. Захотелось сбежать. Покинуть комнату, забрать подарки и посмотреть, наконец, в зеркало. И увидеть Вейна.