Отбор с философским акцентом (СИ) - Азим Сева

- Думаю, всё королевство уже в курсе моих проблем, - тяжело вздохнула я. Не сумев выдавить слезу, как бы ни старалась (не быть мне актрисой), я продолжила: - Но, полагаю, будущей королеве стоит уметь разбираться с деловыми вопросами. Одного умения петь, танцевать или вышивать вряд ли будет достаточно. Как вы считаете? Хотя я и не стремлюсь занять место рядом с его высочеством, вам, как одной из первых претенденток, стоило бы об этом задуматься.

- Если вы не собираетесь бороться за место рядом с принцем, зачем вы здесь? - задумчиво спросила Диана.

- Решаю свои проблемы, - загадочно ответила я и, широко улыбнувшись девушкам, направилась к выходу.

Дэм ожидал меня в моей гардеробной.

- Тебе надо быть несколько поосторожнее в высказываниях, особенно когда ты говоришь с конкурсантками. Ваши разговоры могут записываться, даже, если ты не видишь кристаллы записи, - предупредил парень.

- Правда? А я думала, записи ведутся только тогда, когда горят кристаллы.

- Ты забыла выключить наше переговорное устройство, и благодаря этому я услышал всё, что вы там говорили. Если услышал я, могли услышать и другие.

- Надеюсь, я не сказала ничего такого, что может нам навредить? - спросила я напряжённо, пытаясь вспомнить, о чём говорила с этими девушками.

- Не беспокойся. Думаю, ничего страшного. Даже, если ты обсуждаешь свои личные дела с кем-то, это не запрещено уставом. Запрещены только любовные отношения, а деловые вполне уместны. Однако разговор был жёсткий.

- Да не особо жёсткий. Девушки взволнованы, каждая хочет побороться за своё место под солнцем. Естественно, что все воспринимают друг друга как конкуренток. Это, в принципе, нормально для женского общества.

- Я думал, конкуренция существует только в мужском обществе, - Дэм удивлял порой своей наивностью.

- Соперничество между женщинами во многом является следствием патриархальных структур, в которых женщине отведена зависимая роль. Они вынуждены соревноваться за признание и одобрение со стороны мужчин. Женщины часто воспринимают друг друга как конкуренток из-за ограниченных возможностей и ресурсов, предоставляемых патриархальной системой, где их ценность оценивается через призму мужчин.

- Что? - от неожиданности парень присел.

- Это цитата. По-моему, она очень чётко описывает причину женской конкуренции.

Дэм кивнул и добавил:

- Это из твоего курса по философии! Надо и мне с твоими книгами ознакомиться.

- Так что ты хотел мне показать или рассказать? - спросила я.

- Показать. Смотри. Здесь разговор моего брата с мамой. Весь разговор я снять не смог, но думаю, тебе будет полезно познакомиться с ним заранее, хотя бы через визор. Вдруг почерпнёшь что-то, что поможет продержаться хотя бы до середины отбора.

- Что значит "продержаться до середины отбора"? Ты же говорил, что это неважно, и я могу остаться до конца отбора в любом случае.

- Так об этом и речь. Слушай, - Дэм встал и включил запись.

За округлым столом сидели мужчина и женщина, в которой я узнала королеву.

- Мама, какого чёрта здесь происходит? Какой отбор? Зачем? - возмущённо произнёс мужчина лет тридцати-тридцати пяти, немного похожий на Дэма.

- Это и есть твой брат? Вы похожи, - констатировала я, глядя на едва сдерживающего злость старшего принца. В прошлый раз я не смогла его рассмотреть.

- Рэй, во-первых, тебе и вправду пора жениться. Во-вторых, если никто на отборе не понравится, ничего не мешает распустить этот отбор и провести следующий через год. Наконец, что плохого в том, чтобы пообщаться с девушками, развеяться? Среди них есть очень перспективные леди, - мягко уговаривала сына королева, но принц мрачно поджал губы.

- В моё крыло вход закрыт! - отрезал он. - Я не желаю никого из них видеть в своё свободное время. Участвовать в конкурсах не буду, как и оценивать их "перспективность".

- Оценивать некоторые конкурсы придётся всё же тебе. Вот, ознакомься, - королева сменила тон на более жёсткий, протянув ему листы. - Это список конкурсов. Можешь подправить или что-то добавить, если пожелаешь.

- Что это? Лучший реверанс, лучший комплимент, самая изящная походка... Ты действительно хочешь, чтобы я наблюдал все эти кривляния? Нет уж, разбирайся с этим "курятником" сама, - принц бросил ей листы.

- Курятником? Ты назвал двадцать представительниц нашей аристократии курятником? - королева в гневе поднялась и нависла над сыном. - Я не так вас воспитывала, ваше высочество! Что за вопиющее неуважение?

- Мама, извини, я не хотел тебя обидеть, - принц поняв, что перегнул, подошёл к королеве и поцеловал ей руку. - Хорошо, я ознакомлюсь с конкурсами и добавлю что-нибудь от себя. Но прошу, не вынуждай меня присутствовать на всём этом... мероприятии.

- Операции, - фыркнула, не сдержавшись я.

- Что? - Дэм удивился моей реакции.

- Потом расскажу, не мешай слушать, - ответила я и продолжила слушать запись.

- К твоему сведению, я тоже когда-то была частью такого "курятника" и дефилировала перед королевой-матерью, делала поклоны, расточала комплименты, как и требовалось по правилам отбора.

- Мама, ну я же извинился, - поморщился Рэй. - Но я не понимаю, почему для будущей королевы важно изящно ходить, делать комплименты и красиво кланяться. Ведь ей не придётся кланяться, она же королева.

- Будущая королева должна уметь всё, даже, если эти умения ей никогда не пригодятся, - жёстко ответила королева.

- Ладно, давай ещё раз посмотрю, - принц смирился и, нахмурившись продолжил изучать лист с правилами конкурса.

- Я оставлю тебя на несколько минут. Надеюсь, к моему возвращению ты дополнишь список своими заметками, - произнесла величественно королева и удалилась.

Рэйнард, оставшись один за столом, взял ручку и, хмыкнув, начал что-то записывать.

- А мы узнаем, что он там пишет? - спросила я у Дэма.

- Нет, они не зачитывают это вслух. Но зная характер моего старшего брата, он придумает вам какие-нибудь каверзы.

- Итак, что я узнала из этого разговора? Судя по всему, твой брат - тот ещё шовинист, возможно, даже женоненавистник. Участвовать в конкурсе он будет только ради развлечения, значит, нас ждут какие-то идиотские испытания. Проход в его крыло нам закрыт. А что, если сокровищница откроется именно в его крыле? Это возможно?

- В принципе, всё возможно, - подтвердил мои опасения Дэм. - Сокровищница может открыться в любом месте, только отец может по собственному желанию вызвать её.

Несколько минут мы наблюдали, как старший принц, улыбаясь своим мыслям, вписывает что-то в лист. Мне уже было страшно представить, что он там может написать.

Вернувшаяся королева величественно взяла лист, посмотрела и возмутилась.

- Что за конкурс? Что ты творишь? Перед тобой не крестьянки и работницы твоих мануфактур, а леди из высшего общества!

- Ты сама сказала, что леди должны уметь всё. А вдруг мы волею обстоятельств окажемся в безмагической территории, где нужно будет помогать мужчинам в элементарных бытовых делах? Изнеженные леди тут не подойдут. Королева должна уметь всё, - ловко парировал принц.

- Если ты думал, что твои дополнения меня испугают и я закрою отбор, то глубоко заблуждаешься. Хорошо, пусть конкурсы будут, но их будешь оценивать лично ты, - поджав губы, произнесла королева.

- Ладно, - вздохнул Рэй, - всё равно отвертеться от этого мне не удастся.

- Подожди, что значит "вылет из конкурса"? - королева продолжала рассматривать дополнения.

- Это значит, что девушки, не прошедшие какой-то конкурс, должны будут покинуть дворец.

- Во всех отборах девушки оставались до конца, даже если не проходили конкурс. Я не могу с этим согласиться - это позор, - настаивала королева.