А стол-то пустой… Вчера ломился от разных блюд. Все уже слопали, что ли?
Тетка, видимо, заметив, что я печально рассматриваю столешницу, оторвалась от своего салата и спросила:
– Вы новая секретарша ректора, да? У вас еще такое имя… необычное. Очень звучное, знаете ли.
Она растерянно перебрала пальцами в воздухе, словно пытаясь выудить из памяти нужное слово.
– Пусинда, – напомнила я. Издевается, что ли?
– Да-да. И у него, должно быть, столько вариаций… – вздохнула она. – Пусия, Синда, Усина…
О-о-о…
– Лучше просто Пусинда, – твердо сказала я.
Женщина моргнула, словно приходя в себя.
– Я вас не задела своей забывчивостью и перебором сокращений? Один студент пару дней назад наложил на меня заклятие – неудачную попытку ментального контроля. С тех пор что в голове, то и на языке, даже обдумать не успеваю! Такое чувство, будто я теперь не разговариваю, а проговариваюсь.
– А это нормально, что студенты могут вот так поступать? – осторожно спросила я. – Ментальный контроль – звучит серьезно.
И неприятно.
– Так они же не нарочно! – отмахнулась женщина. – Дети, сами понимаете, да и срок действия всего неделя! Можно и потерпеть. Кстати, а я Сая.
– Приятно познакомиться.
– Да, просто Сая и никаких сокращений – вздохнула она, словно не слыша меня. – Даже если назвать ласково – Саечка, так это ведь название булки… Ужасно!
Ну всяко лучше, чем Пусечка! Но вслух я этого не сказала.
– Булку бы получить неплохо, – вздохнула, косясь на тарелку соседки: – Не подскажете, а где можно добыть еду? Я вот опоздала…
Женщина разулыбалась и разом стала гораздо очаровательнее.
Не сказать, что красавица, но черты лица мягкие, взгляд открытый. И никакая она не тетка – лет двадцать пять, может, чуть больше. Правда выглядит как образцовая преподавательница факультета чего-то туманного и давно забытого – вроде древнеэльфийской этики.
Этакий синий чулок.
Каштановые волосы туго затянуты в пучок, веснушки и огромные очки в толстой, черепаховой оправе. Бесформенная коричневая юбка, строгая белая блуза по типу мужской рубашки, с воротником, застегнутым под горло. И квадратный синий беретик! Нет, студенты все в таких беретиках, а вот преподы практически их не носят. Разве что завхоз. И эта вот… Сая.
– С удовольствием вам расскажу. Смотрите, Пусинда! – Она подхватила со столешницы тоненькую папку. – Это меню. В академической столовой все очень просто и удобно устроено: выбираете блюдо, удерживаете пальцем и говорите вслух название. Что вы хотите съесть?
– Суп… Мм… – Я всмотрелась в список и ткнула пальцем. – Вот, куриная лапша с зеленью. Ой!
Передо мной беззвучно возникла глубокая тарелка с благоухающим супчиком и столовые приборы.
Отлично!
Потыкав в аппетитные названия, я принялась обедать, на некоторое время забыв о новой знакомой.
– Рекомендую клубничные пирожные, – подсказала Сая, чуть склонившись ко мне. – Они просто великолепны. Но мне, увы, нельзя. Раз в неделю – предел дозволенного.
– Диета? – пробубнила я, дожевывая пирог и прицеливаясь пальцем в указанный десерт.
– О, нет-нет. Ах, мне нет дела до моей фигуры! – Она покачала головой. – Просто… леди не должны показывать, что получают удовольствие от еды. Это дурной тон. И сладости – особенно. Это же… почти неприлично.
Она запнулась, посмотрела на меня, на тарелки и тут же вспыхнула:
– Простите! Я совсем не это имела в виду.
Мы обе уставились на три пустые тарелки, стоявшие около меня.
– Эм-м… – протянула я. – Вы правы, конечно. Просто я не всегда успеваю поужинать.
– И правильно! – обрадованно закивала Сая. – Ужин – это вообще ужас. А если еще в присутствии мужчин – так это же верх неприличия. Мужчины всегда так смотрят, что просто кусок в рот не лезет. Я на обед-то стараюсь приходить самой последней.
М-да… как она вообще живет? И откуда взяла такие странные правила этикета? Если я правильно помню, то в этом мире подобного угнетения женщин нет. Вон, студентки спокойно едят вместе со студентами.
Да и сам факт того, что им доступно образование, уже о многом говорит.
– Как приятно встретить человека, который разделяет эти принципы! Сейчас ведь все наоборот – студентки еду жуют на ходу, сидя на подоконниках. И как одеваются! – Сая всплеснула руками: – Ладно бы девицы. Но и преподавательницы все чаще забывают о скромности… хотя они, конечно, взрослые женщины, которые уже не стремятся замуж… Впрочем, я тоже туда не стремлюсь!
– А вы какой предмет преподаете?
– О, я всего лишь библиотекарь. Сая Мирандис, к вашим услугам.
К услугам – это хорошо…
– Скажите, Сая, а вы ведь наверняка знаете, где в Хармаре находятся магазины одежды?
– Некоторые знаю. О, вы не местная? Знаете, Пусинда, я могу показать вам прекрасный недорогой магазинчик, совсем недалеко от академии. Я вижу, мы с вами предпочитаем похожий стиль одежды…
Да уж. Пусино платьице – воистину верх приличий! Все закрытое, до щиколоток, совершенно старушечьего покроя… И вряд ли это местная мода, судя по остальным преподавательницам. Они довольно стильно одеты. Ну вот не считая библиотекарши…
Я бы тоже с радостью приоделась, но мало что будет удачно смотреться с моим прелестным головным убором. Потому пока так…
– Буду очень благодарна, Сая, если вы составите мне компанию в прогулке по городу. А сегодня сможете? Часов в шесть вечера. Раньше не получится, у меня совещание… то есть у ректора совещание.
Потому что эта Сая Мирандис – в качестве проводника по магазинам однозначно лучше, чем линяющий котобелк!
– Конечно! – немедленно согласилась библиотекарша. – Но как же я вам сочувствую!
– В чем? – не поняла я.
– Совещание! Целый час или даже больше провести наедине с мужчинами… это ужасно!
– Верх неприличия, – согласилась я. – Но что делать, работа. А разве в библиотеку мужчины не ходят?
– Ходят, – кивнула Сая. – Но я стараюсь общаться с ними как можно меньше. Хотя эти студенты ужасно шумные и невоспитанные. Вот профессора все же хоть какие-то манеры имеют… Особенно профессор Эйдан.
Ее глаза, кстати большие и карие, будто заволокло мечтательной дымкой.
– Он старается говорить со мной как можно меньше! И это так мило с его стороны, – вздохнула она.
– Профессор Эйдан – очень красивый мужчина, – заметила я, поднимаясь.
– Ах, что вы, Пусинда! Я с этой точки зрения вообще не на него не смотрела, – уверила Сая, заливаясь румянцем.
Ну да, ну да. Верю.
С трудом удерживая ухмылку, я распрощалась с библиотекаршей до вечера. А напоследок услышала:
– Я так рада, что вы теперь здесь работаете! Сразу поняла, что мы одного круга и найдем общий язык.
И, не дай бог, подружимся… Хотя, может, мне удастся ее перевоспитать?
Или хотя бы узнать откуда растут уши странных убеждений о жизни, мужчинах и вообще… о неприличности.
* * *
Добравшись до ректорской приемной, я погрузилась в работу. Сперва следила за почтовым автоматом. Артефакт справлялся с потоком писем быстро и четко – настройка прошла успешно. Дальше – записывающее перо. Выглядит как авторучка с пушистым помпоном на конце. Цвет помпона задает режим: синий – диктовка, изумрудный – просто запись речи, сиреневый – стенография с указанием говорящих, а желтый расшифровывает все в текст и переносит на бумагу.
Штука удобная, но без таблицы цветов не разобраться. Хорошо, что у меня идеальная память. Раньше-то я думала, что главное – быть магом, а дальше не вопрос. Палочкой махнул – и получил, что хочешь. Ага, конечно! Оказалось, это целая наука.
И я ее освою! Для начала на бытовом и секретарском уровне.
* * *
В три часа, как Эол и обещал, была встреча с проректорами.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
